Después de saber que tenía VIH a los 45 años, tuve que tomar la decisión de a quién contarle. Cuando se trataba de compartir mi diagnóstico con mis hijos, sabía que solo tenía una opción.
En ese momento, mis hijos tenían 15, 12 y 8 años, y fue realmente una reacción instintiva decirles que tenía VIH. Había estado enfermo en el sofá durante semanas y todos estábamos ansiosos por saber la causa de mi enfermedad.
A los 30 minutos de la llamada que cambió mi vida, mi hija de 15 años estaba en su teléfono buscando respuestas en Internet. Recuerdo que ella dijo: "Mamá, no vas a morir por esto". Pensé que sabía sobre el VIH, pero inesperadamente descubrir que está en tu cuerpo cambia tu perspectiva drásticamente.
Irónicamente, fue el comportamiento tranquilo de mi adolescente al que me aferré para consolarme en esos momentos iniciales de aprender que era VIH positivo.
Así es como hablé con mis hijos sobre mi diagnóstico y qué debo saber sobre tener hijos cuando tienes VIH.
Una pizarra limpia para educar
Para mi hija de 12 años y mi hijo de 8 años, el VIH no era más que tres letras. Educarlos sin la asociación del estigma fue una oportunidad imprevista pero afortunada.
Le expliqué que el VIH es un virus que estaba atacando las células buenas de mi cuerpo y que comenzaría a tomar medicamentos pronto para revertir ese proceso. Instintivamente, utilicé una analogía de Pac-Man para ayudarlos a visualizar el papel de la medicación frente al virus. Ser abierto me dio alivio al saber que estaba creando una nueva normalidad al hablar sobre el VIH.
La parte difícil fue explicar cómo mamá consiguió esto en su cuerpo.
Hablar de sexo es incómodo
Desde que podía recordar, sabía que sería súper abierto con mis futuros hijos sobre el sexo. Pero luego tuve hijos y eso se fue por la ventana.
Hablar sobre sexo con tus hijos es incómodo. Es la parte de ti mismo que mantienes oculta como madre. Cuando se trata de sus cuerpos, esperas que lo descubran por su cuenta. Ahora, tenía que explicar cómo contraje el VIH.
Para mis niñas, compartí que contraje el VIH a través del sexo con un ex novio y lo dejé así. Mi hijo sabía que provenía de ese compañero, pero elegí mantener el "cómo" vago. En los últimos cuatro años, ha escuchado toda la gama sobre la transmisión del VIH debido a mi defensa y ciertamente ha reunido dos y dos.
Compartir tu estado públicamente
Si mantuviera mi estatus en secreto y no tuviera el apoyo de mis hijos, no creo que sería público como lo soy hoy.
Muchas personas que viven con el VIH tienen que resistir el impulso de compartir sus conocimientos y reducir el estigma con sus amigos, familiares, compañeros de trabajo o en las redes sociales. Esto puede deberse a que sus hijos no lo saben o son lo suficientemente mayores como para comprender el estigma y pedirles a sus padres que guarden silencio por su bienestar. Los padres también pueden optar por permanecer en privado para proteger a sus hijos de los efectos adversos del estigma.
Soy afortunado de que mis hijos hayan sabido desde una edad temprana que el VIH no es lo que era en los años 80 y 90. No estamos lidiando con una sentencia de muerte hoy. El VIH es una condición crónica manejable.
A través de mis interacciones con los adolescentes en la escuela donde trabajo, he observado que muchos de ellos no tienen idea de qué es el VIH. Por el contrario, muchos jóvenes que buscan asesoramiento a través de mis redes sociales se preocupan de "contagiarse" de besarse y morir. Obviamente, esto no es cierto.
Es difícil deshacerse de treinta y cinco años de estigma, e Internet no siempre le está haciendo ningún favor al VIH. Los niños deben aprender a través de sus escuelas sobre lo que es el VIH hoy.
Nuestros niños merecen información actualizada para cambiar la conversación sobre el VIH. Esto puede llevarnos a una dirección de prevención y mantenimiento como un medio para erradicar este virus.
Es solo un virus
Decir que tiene varicela, gripe o resfriado común no conlleva estigma. Podemos compartir fácilmente esta información sin preocuparnos por lo que otros piensen o digan.
Por otro lado, el VIH es uno de los virus que tiene más estigma, principalmente por el hecho de que puede transmitirse a través del contacto sexual o compartir agujas. Pero con la medicación actual, la correlación es infundada, dañina y muy posiblemente peligrosa.
Mis hijos ven el VIH como una píldora que tomo y nada más. Pueden corregir a sus amigos cuando los padres de esos amigos han transmitido información incorrecta o dañina.
En nuestra casa, la mantenemos ligera y bromeamos al respecto. Mi hijo dirá que no puedo tomar un trago de su helado porque no quiere contraer el VIH. Luego nos reímos, y de todos modos agarro su helado.
Sacar a la luz lo absurdo de esa experiencia es nuestra forma de burlarnos del virus que ya no puede burlarse de mí.
VIH y embarazo
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que puede ser muy seguro tener hijos cuando eres VIH positivo. Si bien esta no fue mi experiencia, conozco a muchas mujeres VIH positivas que han tenido embarazos exitosos sin ningún problema.
Cuando están en tratamiento e indetectables, las mujeres pueden tener partos vaginales seguros y bebés sanos sin VIH. Algunas mujeres no saben que son VIH positivas hasta que quedan embarazadas, mientras que otras contraen el virus durante el embarazo. Si un hombre vive con el VIH, también hay pocas posibilidades de que transmita el virus a una pareja femenina y al recién nacido.
De cualquier manera, hay muy poca preocupación por el riesgo de transmisión cuando está en tratamiento.
Para llevar
Cambiar la forma en que el mundo ve el VIH comienza con cada nueva generación. Si no hacemos un esfuerzo para educar a nuestros hijos sobre este virus, el estigma nunca terminará.
Jennifer Vaughan es una defensora y vlogger VIH +. Para obtener más información sobre su historia del VIH y sus vlogs diarios sobre su vida con el VIH, puede seguirla en YouTube e Instagram, y apoyar su defensa aquí.
