No es fatal, pero no tiene cura
Cuando se trata del pronóstico para la esclerosis múltiple (EM), hay buenas y malas noticias. Aunque no existe una cura conocida para la EM, hay algunas buenas noticias sobre la esperanza de vida. Debido a que la EM no es una enfermedad mortal, las personas que tienen EM tienen esencialmente la misma esperanza de vida que la población general.
Una mirada más cercana al pronóstico
Según la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), la mayoría de las personas con EM experimentarán una vida relativamente normal. En promedio, la mayoría de las personas con EM viven aproximadamente siete años menos que la población general. Las personas con EM tienden a morir por muchas de las mismas afecciones, como el cáncer y las enfermedades cardíacas, que las personas que no tienen la afección. Además de los casos de EM grave, que son poco frecuentes, el pronóstico para la longevidad es generalmente bueno.
Sin embargo, las personas que tienen EM también tienen que lidiar con otros problemas que pueden disminuir su calidad de vida. Aunque la mayoría nunca quedará gravemente discapacitada, muchos experimentan síntomas que causan dolor, molestias e inconvenientes.
Otra forma de evaluar el pronóstico para la EM es examinar cómo las discapacidades que resultan de los síntomas de la afección pueden afectar a las personas. Según el NMSS, alrededor de dos tercios de las personas con EM pueden caminar sin silla de ruedas dos décadas después de su diagnóstico. Algunas personas necesitarán muletas o un bastón para permanecer ambulatorio. Otros usan un scooter eléctrico o una silla de ruedas para ayudarlos a sobrellevar la fatiga o las dificultades de equilibrio.
Progresión de los síntomas y factores de riesgo
Es difícil predecir cómo progresará la EM en cada persona. La gravedad de la enfermedad varía ampliamente de persona a persona.
- Alrededor del 45 por ciento de las personas con EM no se ven gravemente afectadas por la enfermedad.
- La mayoría de las personas que viven con EM sufrirán una cierta cantidad de progresión de la enfermedad.
Para ayudar a determinar su pronóstico personal, ayuda a comprender los factores de riesgo que pueden indicar una mayor probabilidad de desarrollar una forma grave de la afección. Según la Clínica Mayo, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar EM. Además, ciertos factores indican un mayor riesgo de síntomas más graves, incluidos los siguientes:
- Tiene más de 40 años al inicio de los síntomas.
- Sus síntomas iniciales afectan muchas partes de su cuerpo.
- Sus síntomas iniciales afectan el funcionamiento mental, el control urinario o el control motor.
Pronóstico y complicaciones
El pronóstico se ve afectado por el tipo de EM. La EM progresiva primaria (EMPP) se caracteriza por una disminución constante de la función sin recaídas o remisiones. Puede haber algunos períodos de declive inactivo ya que cada caso es diferente. Sin embargo, la progresión constante continúa.
Para las formas recurrentes de EM, hay varias pautas que pueden ayudar a predecir el pronóstico. Las personas con EM tienden a mejorar si experimentan:
- pocos ataques de síntomas en los primeros años posteriores al diagnóstico
- una mayor cantidad de tiempo que pasa entre ataques
- una recuperación completa de sus ataques
- síntomas relacionados con problemas sensoriales, como hormigueo, pérdida de visión o entumecimiento
- Exámenes neurológicos que parecen casi normales cinco años después del diagnóstico.
Si bien la mayoría de las personas con EM tienen una expectativa de vida cercana a la normal, puede ser difícil para los médicos predecir si su condición empeorará o mejorará, ya que la enfermedad varía mucho de persona a persona. En la mayoría de los casos, sin embargo, la EM no es una condición fatal.
Que puedes esperar
La EM generalmente afecta la calidad de vida más que la longevidad. Si bien ciertos tipos raros de EM pueden afectar potencialmente la vida útil, son la excepción y no la regla. Las personas con EM deben lidiar con muchos síntomas difíciles que afectarán su estilo de vida, pero pueden estar seguros de que su esperanza de vida esencialmente refleja la de las personas que no tienen la afección.
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