Todos hemos visto la escena clásica de la terapia en las películas de Hollywood: un cliente angustiado se reclina en un colorido sofá victoriano y cuenta sus problemas. El "psicoanalista" reflexiona en una silla de cuero, mientras se revela que las preocupaciones del cliente están ligadas a fantasías sexuales reprimidas o experiencias tempranas.
La mayoría de las terapias en el mundo real no se han visto así en años. Sin embargo, estas escenas hacen una cosa bien: el terapeuta en la habitación es humano.
Hoy en día, a medida que la necesidad de servicios de salud mental continúa superando la disponibilidad, las personas en peligro pueden comunicarse en línea con los "chatbots" de salud mental. En algunos casos, las respuestas se basan en inteligencia artificial (IA). En otros, hay un elemento humano.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿es posible automatizar la experiencia necesaria para convertirse en un terapeuta eficaz, utilizando algoritmos y programación sofisticados, cuando los humanos pasan toda una vida tratando de dominar estas habilidades?
Los estudios iniciales de chatbots han sido, como sucede, prometedores. Para tener una idea de cómo los chatbots se comparan con la terapia en persona, realizamos una prueba de cuatro chatbots de salud mental y le pedimos a tres personas que dieran su opinión: el Dr. Dillon Browne, psicólogo clínico, y Meredith Arthur y Miriam Slozberg, dos personas que han probado la terapia en persona.
Esto es lo que encontraron.
Woebot
Dr. Dillon Browne: Woebot es un "agente de conversación totalmente automatizado" desarrollado por Woebot Labs en San Francisco. Cuando hice clic en un botón para "saludar" mientras navegaba en mi computadora portátil, me dieron opciones que me impulsaron a conectarme a través de Facebook "o de forma anónima" a través de mis otros dispositivos (iPhone o Android).
Teniendo en cuenta los titulares recientes sobre el mal uso de la información del usuario, decidí ir con mi dispositivo Android y se me solicitó descargar la aplicación. Aún así, mi incursión inicial en chatbots trajo a colación el tema central de la confidencialidad. ¿Puedo confiar en Woebot con mi información más íntima y personal como lo haría con un humano? Leí la política de privacidad y decidí mantener las cosas ligeras.
Woebot fue muy fácil de usar y comenzó con una breve encuesta para ver en qué áreas quería trabajar. Además, revisó la confidencialidad, me recordó que no era un reemplazo para el apoyo humano y me dio instrucciones sobre qué hacer si tenía una emergencia.
Woebot tiene sentido del humor, y puedo ver a las personas que están teniendo un mal día con la atractiva plataforma. Woebot también tiene habilidades: en poco tiempo, Woebot identificó mi estado de ánimo (con soporte de emoji), identificó tres pensamientos subyacentes a mi estado de ánimo y me ayudó a ver que estos pensamientos eran "distorsiones", que reemplazamos con pensamientos más útiles.
En otras palabras, Woebot realiza terapia cognitiva conductual (TCC), un enfoque del tratamiento basado en la evidencia.
Mi único problema con Woebot fue que parecía un poco escrito y no respondía a todas mis inquietudes matizadas.
Meredith Arthur: con respuestas precargadas y viajes guiados, Woebot se sintió más como una prueba o juego interactivo que como un chat.
Los controles diarios de la aplicación comenzaron con una pregunta sobre dónde estás y qué estás haciendo, pero no presionaron con preguntas abiertas. En cambio, le pidió que elija un emoji rápido que describa lo que siente. Eso fue bastante simple.
Con el tiempo, Woebot registra esas respuestas emoji para ayudar a visualizar las tendencias y luego comparte ese gráfico con el usuario. Esto permite al usuario comprender por qué deberían molestarse en registrarse diariamente.
A menudo usaba Woebot en mi viaje matutino y me resultaba fácil de usar en cualquier entorno, una ventaja de cualquier chatbot. Los ruidos fuertes en el tren no afectaron mi registro en la mañana, y pude sacar a Woebot de una reunión a otra para tener algo positivo en lo que concentrarme.
En términos de cómo coincidía con la terapia en persona, veamos los factores que dificultan la terapia para algunas personas: tiempo y precio. Ambos problemas se eliminaron cuando se trata de Woebot. ¿Eso hace que Woebot sea mejor? No, pero ciertamente lo hace más fácil.
Fui a numerosos terapeutas durante diferentes períodos de tiempo en el transcurso de mis 20 y 30 años. Eran personas atentas, pero me llevó visitar a un neurólogo para recibir un diagnóstico real: trastorno de ansiedad generalizada. Fue la idea de que la ansiedad me estaba causando dolor físico lo que más me ayudó.
Y aquí es donde se rompe la comparación entre un chatbot como Woebot y la terapia en persona. Si ha descargado una aplicación que se describe a sí misma como un "manual de salud mental para elegir su propia aventura que se vuelve más específico a sus necesidades con el tiempo", es probable que ya esté en el estadio de saber qué está sucediendo con usted.
Como eso es más de la mitad de la batalla, los bots pueden aprovechar esa comprensión. Sin embargo, los terapeutas en persona no necesariamente se encuentran con personas con ese nivel de conciencia y, como resultado, pueden causar digresiones confusas accidentales en el camino hacia la autoconciencia.
Sin embargo, para iniciar un cambio de hábito, los chatbots se sienten más accesibles que interactuar con los seres humanos, ya que hay más control al iniciar y detener una conversación. En última instancia, esta misma ventaja es también su caída, ya que tener el control en todo momento puede hacer que cambiar su mentalidad sea un poco más difícil.
Miriam Slozberg: este robot terapeuta digital confía bastante en la TCC. Lo que hará Woebot es preguntarte cómo estuvo tu día, y si respondiste que lo has pasado mal, te preguntará qué lo hizo exactamente difícil.
Woebot también ofrece cuestionarios y videos, que están ahí para ayudarlo a descubrir sus pensamientos que vienen automáticamente y contribuyen a sus luchas. El intercambio con la aplicación lleva 10 minutos, aunque puede dejar de chatear en cualquier momento que lo desee antes de eso. La ventaja es que parece que estás hablando con un terapeuta real durante tus conversaciones con este robot digital.
Aunque Woebot no está destinado a reemplazar a un terapeuta real, es una gran herramienta para usar fuera de la terapia para mantener el rumbo con su trabajo interno.
Wysa
DB: El siguiente es Wysa, un juguetón pingüino de inteligencia artificial que opera en plataformas iPhone y Android. Después de las presentaciones, Wysa mencionó el tema de la confidencialidad y me informó que nuestras conversaciones eran privadas y encriptadas. Le dije a Wysa que estaba luchando contra el estrés (¿quién no?) Y me pidieron que respondiera un breve cuestionario.
Con base en mis respuestas, Wysa me construyó un "juego de herramientas" con una variedad de ejercicios "para enfocarme mejor si estoy abrumado, manejar conflictos y relajarme". Algunos de estos ejercicios se basan en la práctica de la meditación consciente, que es un enfoque de influencia oriental y basado en la evidencia para manejar una variedad de problemas psicológicos, especialmente el estrés y la ansiedad. ¡También estaba emocionado de ver algunas posturas de yoga en mi kit de herramientas!
Al igual que Woebot, Wysa tiene habilidades en TCC y pensamientos de reestructuración. La plataforma es muy fácil de usar, atractiva y fácil de usar. Wysa también dijo que me contactarían todas las tardes para monitorear el progreso, lo cual era.
De manera similar a Woebot, diría que la mayor deficiencia fue que la conversación puede parecer algo complicada. Dicho esto, esta aplicación tiene una opción de entrenador en la vida real que le costará $ 29.99 por mes.
MA: Al principio, las diferencias entre Wysa y Woebot eran difíciles de detectar. Ambos son chatbots con un enfoque de TCC. Ambos tienen registros diarios. Ambos ofrecen respuestas precargadas para facilitar los registros (lo cual agradezco).
También me gustaron algunas de las interacciones. Para decirle a Wysa cómo te sientes todos los días, deslizas el gran emoji amarillo hacia arriba y hacia abajo. Eso se sintió divertido y fácil.
Sin embargo, mi interés en Wysa disminuyó bastante rápido. La aplicación nunca parecía saber a qué hora del día era, y la presencia constante de la pequeña luna en la esquina superior derecha de la pantalla se convirtió en un pequeño recordatorio de cuán rudimentario es realmente el bot.
Encontré las solicitudes de Wysa para más información agotadora. Me molestaba contarle más sobre cómo me sentía sin ningún ejemplo de lo que significaba o por qué eso me ayudaría.
Los gifs también aparecían en los momentos equivocados y se cargaban lentamente en lugar de automáticamente, como suelen hacer los gifs. Esto interrumpió cualquier impulso que podría haber estado acumulando durante el check-in. También encontré el humor empalagoso de la aplicación, y carecía de la capacidad de comprender que mis respuestas breves significaban que estaba molesto.
Me imagino que, en un mal día, encontraría a Wysa demasiado frustrante para seguir. No soy un gran admirador de que me pregunten qué estoy sintiendo constantemente, especialmente sin orientación sobre el alcance de la respuesta deseada. Las preguntas abiertas me estresan, y sentí que Wysa no entendía la mente de una persona ansiosa.
De hecho, hubo momentos en los que descubrir cómo chatear me causaba más estrés. Si necesitaba aprender de mí para mejorar, no dejaba claro lo que necesitaba proporcionar para que eso sucediera. Finalmente, sentí que estaba tirando esfuerzo en un pozo, y no salía nada nuevo.
MS: Wysa está destinado a ayudar a los usuarios que tienen depresión y ansiedad leves. La aplicación está programada bastante bien en mi opinión. Lo encontré tan amigable que, a veces, olvidé que estaba hablando con un robot. El bot tenía un gran sentido del humor y realmente puede aligerar el estado de ánimo. También estaba bastante impresionado con cuánto entendió Wysa lo que estaba diciendo.
Aunque Wysa es un bot muy amigable y parece ser bastante agradable, Wysa no puede reemplazar a un terapeuta real. Sin embargo, podría funcionar como una gran herramienta para usar junto con otras formas de terapia.
Alegre
DB: A continuación, pasé a las opciones centradas en el soporte de la vida real (versus inteligencia artificial). Joyable es una plataforma en línea que admite usuarios con un entrenador dedicado de la vida real y un curso de dos meses en TCC. Fue desarrollado por un poderoso equipo de expertos y científicos en el campo de la terapia. Cuesta $ 99 por mes, aunque los usuarios pueden optar por una prueba gratuita de siete días.
Joyable comienza con una evaluación estructurada que ayuda a los usuarios a identificar en qué quieren trabajar. Recibí comentarios sobre cómo me estaba yendo inmediatamente después de la evaluación, que incluía la reducción esperada de los síntomas después de mi programa de dos meses (para mí, se esperaba una disminución del 50 por ciento en el estado de ánimo deprimido).
Además, Joyable me proporcionó mucha información sobre por qué podría sentirme como me siento, además de lo que le sucede al cerebro a medida que las personas mejoran (lo que los expertos llaman "psicoeducación").
Para comenzar, necesitaba proporcionar la información de mi tarjeta de crédito y dar permiso para que mi entrenador se pusiera en contacto conmigo, ya sea por teléfono o mensaje de texto.
Luego me emparejaron con un entrenador de la vida real y me dieron su nombre y foto, lo que me pareció más personal. Sin embargo, Joyable nota que los entrenadores no son profesionales de la salud con licencia.
En comparación con los chatbots de inteligencia artificial, Joyable proporciona un programa muy estructurado de ocho semanas que se graduó en la naturaleza. El programa en sí consiste en actividades de 10 minutos, entrenamiento individual y seguimiento semanal del estado de ánimo.
En otras palabras, Joyable es el más adecuado para personas altamente motivadas que pueden verse a sí mismas siguiendo un programa estructurado durante ocho semanas. Aunque la plataforma es algo menos fácil de usar que Woebot y Wysa, sigue siendo atractiva y bastante fácil de navegar.
MA: He sido fanático de la TCC desde que me enteré por primera vez en 2015. Me encantó la idea de un enfoque asequible para la TCC y esperaba probar este curso estructurado de dos meses.
Me gustó la claridad del enfoque de Joyable: está destinado a durar solo ocho semanas, por lo que no hay presión para continuar después de que termine (a las personas ansiosas que me complacen le gusta saber cuánto tiempo me inscribo y lo fácil que es cancelar.) Y cada semana, un nuevo curso temático se "desbloquea", lo que me permite la oportunidad de abordar un nuevo conjunto de desafíos relacionados con el comportamiento cognitivo.
Creo que la TCC en persona puede ser increíblemente útil para alguien con trastorno de ansiedad generalizada. Sin embargo, también puede ser estresante dedicar el tiempo y el dinero sin tener una clara sensación de progresión, un desafío que he tenido con la terapia en el pasado.
De esta manera, el programa de ocho semanas de Joyable es un gran compromiso para las personas que desean trabajar en los desafíos diarios sin el compromiso más fuerte de la terapia en persona. Al mismo tiempo, un registro telefónico de 15 minutos con un entrenador probablemente no verá los mismos resultados que una hora con un terapeuta cognitivo conductual experimentado.
En cuanto a la "amabilidad" de la aplicación, esta es un área donde Joyable realmente brilla. El programa en sí se siente muy fácil de navegar, pero pulido de una manera que ejerce muy poca presión sobre la persona que lo usa. La aplicación no es necesaria, ni los entrenadores con los que te registras. Es sencillo de una manera relajante y, para mí, ese es el tipo ideal de amistad.
MS: Descubrí que Joyable tenía una interfaz fácil de usar y sentí que la aplicación Joyable sería buena para quienes tienen depresión y ansiedad leves. El entrenador y el programa lo ayudan a mantenerse en el camino de la superación personal. Debe trabajar con el entrenador después de completar cada módulo si desea aprovechar al máximo el programa. Dicho esto, si se trata de depresión y ansiedad moderadas a severas, esta aplicación no será útil.
Espacio de conversación
DB: La última aplicación que miré fue Talkspace, que ofrece terapia en línea con un profesional de la salud con licencia a una tasa significativamente reducida. Al igual que Joyable, utiliza una variedad de herramientas basadas en actividades para realizar mejoras en una variedad de áreas como la felicidad, la compasión, el equilibrio, la autoconciencia y la productividad. Los usuarios pueden comunicarse con los terapeutas dejando mensajes de texto, audio y video en cualquier momento.
Primero fui emparejado con un consejero de salud mental con licencia que tenía una licencia activa en el estado de Nueva York. Nuevamente, esto se sintió muy personal y solidario.
Las tarifas de Talkspace son las más altas, con el precio establecido en $ 260 / mes para su plan Unlimited Messaging Therapy Plus. Dicho esto, cuando considera el alcance de los servicios, la impresionante disponibilidad de terapeutas y el costo regular de la terapia privada (a menudo más de $ 100 por hora), Talkspace sigue siendo una excelente oferta.
Talkspace es definitivamente fácil de usar, fácil de navegar y, como Joyable, es para las personas que toman en serio seguir un programa reglamentado de atención basada en evidencia.
MA: Talkspace tiene un proceso de registro más largo que las otras aplicaciones que revisé. El proceso de admisión inicial dura aproximadamente una semana e implica conversar con un terapeuta de “admisión” que hace preguntas básicas sobre su pasado y sus necesidades.
Una vez que su caso ha sido entregado, se le presentan los partidos de su terapeuta en forma de fotos y biografías. Depende de usted elegir un ajuste, un poco como una aplicación de citas, pero para los terapeutas.
Siempre me encanta ver con qué tipo de personas estoy emparejado en una situación como esta. Inicialmente me dieron a todas las mujeres en sus 40 y decidí pedir "más opciones", solo para ver cómo se veía. Luego me dieron una gama más amplia de edades, así como un hombre. Después de hacer mi elección (elegí al hombre), recibí mi primer mensaje de voz en un par de días.
Me gustó el enfoque asincrónico de Talkspace. Me permitió dejar mensajes en momentos que me funcionaron y luego verificar las respuestas de mi terapeuta a mi conveniencia. Hubo algunos problemas técnicos con la aplicación que causaron cierta confusión y demoras, pero fueron de corta duración.
El mayor problema era que mi terapeuta parecía tener un resfriado durante semanas. Por una razón u otra, no pude conectarme mucho con él en las dos semanas que usé la aplicación.
Talkspace tiene mucho potencial. Al igual que la terapia en persona, gran parte de su eficacia proviene de la química que tiene con la persona con la que está emparejado. El enfoque de mensajes de voz o mensajes de texto asíncronos funcionará mejor para algunas personas que para otras: he disfrutado usando otras aplicaciones de "notas de voz" como Anchor en el pasado, así que esto funcionó bien para mí.
Desafortunadamente, no tuve una fuerte idea del tipo de impacto que la terapia podría tener en mi ansiedad ya que mi terapeuta y yo realmente no tuve la oportunidad de profundizar en eso.
Talkspace tampoco tiene mucho andamiaje a su alrededor: simplemente estás hablando o dejando mensajes para un terapeuta. Entonces, la amabilidad se reduce a la persona con la que estás emparejado. Mi terapeuta tenía una voz amigable, y el control que tenía sobre cómo involucrarme con sus mensajes también me resultaba amigable.
MS: Esta herramienta es ideal para cualquier persona que no se sienta cómoda hablando con un profesional cara a cara. Talkspace también es bastante conveniente porque puede hablar con su terapeuta sin tener que preocuparse por hacer citas.
Y si no te gusta el terapeuta que elegiste, siempre puedes cambiar a otro sin tener que repetir la información que compartiste con el primero.
También se le proporciona un código de acceso (en caso de que alguien robe su computadora o teléfono) y tiene la opción de congelar su cuenta durante 30 días sin ser penalizado.
El único problema con Talkspace que encontré fue que los terapeutas no siempre tenían las mejores respuestas, y existía la posibilidad de que la programación entrara en conflicto con sus necesidades. Sin embargo, el costo de una suscripción a Talkspace realmente hace que esto sea un gran negocio.
Para llevar
Los chatbots son un método viable y aparentemente efectivo para obtener servicios de salud mental a través de su dispositivo. El beneficio más obvio es la conveniencia, o lo que algunas personas llaman "reducir las barreras a la terapia".
De hecho, las plataformas de IA que se revisaron (Woebot y Wysa) fueron muy convenientes. Puede comunicarse con estos robots inteligentes y obtener ayuda en cualquier momento con poco compromiso.
El siguiente paso en intensidad serían los modelos híbridos. Combinan herramientas terapéuticas basadas en la web con entrenadores (Joyable) o profesionales de la salud con licencia (Talkspace).
Otro beneficio claro es el precio. La terapia puede ser costosa, particularmente para aquellos que tienen que pagar de su bolsillo.
Si bien, por supuesto, sería prematuro decir que estas plataformas han "reemplazado" la necesidad de servicios individualizados individualizados, ciertamente representan una vía viable para la atención y ahora son una parte importante del panorama de la salud mental.
El Dr. Dillon Browne es psicólogo clínico y profesor de la Universidad de Waterloo. Completó su doctorado en psicología en la Universidad de Toronto y ha escrito numerosos artículos en los ámbitos de la salud mental, el desarrollo humano y los estudios familiares de los niños. A Dillon le gusta tocar la guitarra y el piano, andar en bicicleta y hacer ejercicio. Conéctese con él en LinkedIn.
Miriam Slozberg es una escritora independiente, bloguera y creadora de contenido de redes sociales que educa a otros sobre las realidades de las enfermedades mentales y la depresión. Debido a que sufre de depresión, quiere que el estigma de la enfermedad mental se rompa por completo y que se dé a conocer que cualquier tipo de enfermedad mental es tan grave como cualquier tipo de enfermedad física. Principalmente escribe en el nicho de los padres, es colaboradora frecuente de BabyGaga y dirige dos blogs: en su propio sitio y en Expressive Mom. También puedes seguirla en Twitter.
Meredith Arthur es la fundadora de Beautiful Voyager, un sitio web de salud mental para perfeccionistas, personas complacientes y pensadores excesivos. Una víctima de migrañas de toda la vida, su neurólogo le diagnosticó un trastorno de ansiedad generalizada en 2015. Desde entonces, ha explorado nuevas técnicas de alivio del estrés mientras trabajaba para conectarse con otras personas que experimentan dolor físico como resultado de la ansiedad. Escuche esta entrevista de podcast para conocer un poco más sobre ese viaje.
Meredith vive en San Francisco con su esposo Michael, su hija Alice de 8 años y la perra de orejas flojas June Bug.
