Para todos los que viven con el VIH,
Mi nombre es Joshua y me diagnosticaron el VIH el 5 de junio de 2012. Recuerdo que me senté en el consultorio del médico ese día mirando fijamente la pared mientras una gran variedad de preguntas y emociones me invadían.
No soy ajeno a los desafíos de salud, pero el VIH fue diferente. Soy un sobreviviente de la fascitis necrotizante y decenas de hospitalizaciones debido a la celulitis, todo sin relación con mi estado de VIH. Mi mayor pilar de fuerza durante esas luchas de salud fue mi familia. Pero buscar apoyo en mi familia fue más difícil con el VIH debido a la carga de vergüenza que sentí con este diagnóstico.
Desde mi punto de vista, mi diagnóstico no se debió simplemente a un episodio de circunstancias desafortunadas. Sentí que se debía a las elecciones que había hecho. Había elegido no usar condón y tener múltiples parejas sexuales sin pensar en las posibles consecuencias. Este diagnóstico no me afectaría solo. Pensé en cómo afectaría a mi familia y pregunté si debería decirles algo.
Ahora sé que a muchas personas les resulta difícil revelar su estado de VIH a su familia. Los miembros de nuestra familia son a menudo las personas más cercanas a nosotros. Pueden ser aquellos cuyas opiniones tendemos a tener en un valor más alto. Un rechazo de un amigo o potencial amante puede doler, pero un rechazo de nuestra propia sangre puede ser extremadamente doloroso.
Ya puede ser incómodo hablar con la familia sobre el sexo, y mucho menos sobre el VIH. Es común que las personas con VIH no revelado se pregunten si nuestras familias aún nos amarán. Estas preocupaciones son normales y válidas, incluso para quienes provienen de hogares estables. Queremos que nuestra familia esté orgullosa, pero salir como VIH positivo no va a hacer la lista de estrellas doradas que nuestras familias pusieron en el refrigerador. Temas delicados como la sexualidad, los valores familiares y las opiniones religiosas pueden complicar aún más las cosas.
Al principio, hice todo lo posible para distraerme y actuar lo más "normal" posible. Traté de convencerme de que era lo suficientemente fuerte. Podría reunir la fuerza para mantener mi nuevo secreto encontrado dentro y fuera de la vista. Mis padres ya habían tenido suficiente con mis otros problemas de salud. Agregar otra carga a la mezcla simplemente no parecía razonable.
Esta era mi mentalidad hasta el momento en que crucé la puerta de la casa de mi familia. Mi madre me miró a los ojos. Ella pudo decir de inmediato que algo andaba muy mal. Mi madre podía ver a través de mí de una manera que solo una madre puede.
Mi plan se fue por la ventana. En ese momento decidí aceptar mi vulnerabilidad, no huir de ella. Me rompí a llorar y mi madre me consoló. Subimos las escaleras y compartí con ella lo que ahora era el detalle más íntimo de mi vida. Tenía muchas preguntas que no pude responder. Los dos estábamos atrapados en una nube de confusión. Ella cuestionó mi orientación sexual, que no era algo que esperaba. En ese momento, todavía era algo que no había llegado a un acuerdo conmigo mismo.
Decirle a mi madre sobre mi estado de VIH me sentí como escribir mi propia sentencia de muerte. Había tantas incertidumbres e incógnitas. Sabía que no moriría necesariamente por el virus en sí, pero no sabía lo suficiente sobre el VIH como para predecir realmente cuánto iba a cambiar mi vida. Ella me consoló y nos consolamos, llorando en los brazos del otro durante horas hasta que se nos acabaron las lágrimas y se agotó el cansancio. Me aseguró que lo superaríamos como familia. Ella dijo que me apoyarían sin importar qué.
Temprano a la mañana siguiente, le dije a mi padre antes de irse a trabajar por el día. (Debo decir que las noticias despiertan a alguien más que cualquier taza de café). Me miró directamente a los ojos y nos conectamos a un nivel profundo. Luego me dio el abrazo más fuerte que jamás había sentido que me diera. Me aseguró que también tenía su apoyo. Al día siguiente llamé a mi hermano, médico especializado en medicina interna. Me ayudó a educarme sobre cuáles serían los próximos pasos.
Tuve mucha suerte de tener una familia tan solidaria. Aunque mis padres no eran los más educados sobre el VIH, aprendimos juntos sobre el virus y cómo sobrellevarlo en familia.
Entiendo que no todos son tan afortunados. La experiencia de cada persona revelando a su familia será diferente. No existe exactamente un folleto de divulgación del VIH 101 que todos reciben con su diagnóstico. Es parte de nuestro viaje, y no hay una hoja de ruta precisa.
No lo endulzaré: es una experiencia aterradora. Si la reacción que recibe es positiva y de apoyo, puede ayudar a fortalecer aún más la relación con su familia. No todos tienen esta experiencia, por lo que debe tomar las decisiones que le parezcan adecuadas.
Desde mi punto de vista, aquí hay algunas cosas que sugiero tener en cuenta al contemplar la divulgación de su estado de VIH:
Tómese el tiempo para pensarlo, pero no se quede atrapado imaginando el peor de los casos. Espera lo mejor y prepárate para lo peor.
Recuerde que sigue siendo la misma persona que era antes de su diagnóstico. No hay razón para avergonzarse o sentirse culpable.
Hay una buena posibilidad de que su familia haga preguntas por preocupación o simplemente por curiosidad. Prepárese para ellos, pero sepa que nunca tendrá que responder preguntas que lo hagan sentir incómodo. Está bien no tener las respuestas a todas sus preguntas; esto también es nuevo para ti.
Si divulgarle a su familia es lo suficientemente bueno y usted se siente cómodo, puede ser útil invitarlos a su próxima cita con el médico. Esto les da la oportunidad de hacer preguntas. También puede alentarlos a hablar con otras personas que viven con el VIH.
Sepa que es un viaje emocional para todos. Respetar los límites del otro. Dense tiempo para procesar lo que esto significa.
Es común, creo, que las personas reaccionen de la energía de los demás. Intenta mantenerte lo más calmado y sereno posible mientras te permites sentir tus emociones.
Solo divulgue dentro de un entorno seguro donde su bienestar físico y personal esté protegido. Si le preocupa su seguridad pero quiere contarle a su familia de todos modos, considere un espacio público o la casa de un amigo.
La divulgación es una elección personal. Nunca debes sentirte presionado para hacer algo que no quieres hacer. Solo usted sabe si la divulgación es adecuada para usted. Si todavía no está seguro de comunicarse con su “otra familia”, los millones de nosotros que vivimos con el VIH, recuerde que estamos aquí para ayudarlo.
Divulgar a mi familia fue honestamente una de las mejores decisiones que he tomado. Desde que revelé mi estado, mi madre ha viajado conmigo en varios cruceros VIH positivos, mi padre ha dado un discurso en el trabajo compartiendo mi historia en apoyo de una Organización de Servicios contra el SIDA local, y varios miembros de la familia y amigos de la familia se han hecho la prueba porque ahora están educados.
Además, tengo a alguien a quien llamar y hablar en mis malos días, y celebrar después de cada resultado de laboratorio indetectable. Una de las claves para una vida saludable con VIH es tener un sistema de apoyo sólido. Para algunos de nosotros, eso comienza con la familia.
Cualquiera sea la reacción que pueda tener su familia, sepa que usted es digno y más fuerte de lo que podría imaginar.
Calurosamente
Joshua Middleton
Joshua Middleton es un activista internacional y bloguero que fue diagnosticado con VIH en junio de 2012. Él comparte su historia para ayudar a educar, apoyar y prevenir nuevas infecciones por VIH al empoderar a otras personas que viven con el virus para que alcancen su máximo potencial. Se ve a sí mismo como una de las millones de caras que viven con el VIH y realmente cree que las personas que viven con el virus pueden marcar la diferencia al hablar y hacer oír su voz. Su lema es esperanza porque la esperanza lo ha llevado a través de algunos de los momentos más difíciles de su vida. Él alienta a todos a analizar más profundamente lo que la esperanza puede significar en sus vidas. Escribe y administra su propio blog llamado PozitiveHope. Su blog trata con varias comunidades que le apasionan, incluidas las comunidades VIH, LGBTQIA + y aquellos que viven con problemas de salud mental. No tiene todas las respuestas, ni le gustaría, pero le encanta compartir su proceso de aprendizaje y crecimiento con otros para que tenga un impacto positivo en este mundo.
