Visión general
El asma es una afección crónica de los pulmones causada por la inflamación de las vías respiratorias. Como resultado, sus vías aéreas se contraen. Esto lleva a sibilancias y dificultades para respirar.
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, más de 25 millones de estadounidenses tienen asma. Muchos de ellos están buscando métodos de tratamiento naturales y alternativos. Esto incluye marihuana (cannabis).
La marihuana se está legalizando en muchos estados. Algunos estados lo han legalizado solo con fines médicos. Otros han legalizado el uso médico y recreativo de esta droga.
Tal vez se pregunte si la marihuana podría ser un tratamiento potencial para el asma, o tal vez piense que probablemente empeora el asma. De hecho, aunque fumar marihuana puede empeorar los problemas respiratorios, tomar otras formas de la planta que no requieren fumar puede beneficiar a las personas con asma.
Posibles beneficios de la marihuana para el asma
Un creciente número de investigaciones se centra en los efectos de la marihuana sobre el asma y si las plantas de cannabis pueden ofrecer algún alivio para la afección. El objetivo no es tanto fumar en las articulaciones de marihuana, sino más bien tomar cannabinoides.
Los cannabinoides son sustancias naturales en las plantas de marihuana. A veces se usan para tratar el dolor crónico y las afecciones neurológicas, como la artritis y la esclerosis múltiple. Esto se debe a sus propiedades antiinflamatorias.
Dado que el asma es causada por una inflamación crónica de los pulmones, los investigadores están tratando de averiguar si los cannabinoides pueden tener efectos similares para esta afección. La investigación es especialmente prometedora para las personas que tienen asma alérgica.
Los cannabinoides pueden estar disponibles en forma de suplementos. Estas sustancias también pueden derivarse de fumar marihuana en formas no tradicionales. Un estudio de 2013 en la revista Substance Abuse encontró que las personas que fuman marihuana con vaporizadores obtuvieron más beneficios de la planta con menos humo irritante para los pulmones.
Aún así, hay algunos límites a estos beneficios potenciales. Un estudio publicado en Current Opinion in Pulmonary Medicine sostiene que los usos medicinales a corto plazo de la marihuana pueden no dañar los pulmones. Esto se compara con fumar recreativamente o en exceso. Sin embargo, no está claro cuánto es seguro o exactamente por cuánto tiempo.
Posibles riesgos de la marihuana para el asma
A pesar de los posibles beneficios, la marihuana también presenta enormes riesgos si tiene asma. Este es particularmente el caso si lo fuma. Fumar cualquier sustancia puede aumentar la inflamación en los pulmones. Esto empeora los síntomas del asma.
Fumar marihuana puede incluso aumentar el riesgo de un ataque de asma. En casos severos, es posible que deba ser hospitalizado por un ataque de asma. Esto ayuda a prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Cuando fuma marihuana, pueden comenzar a desarrollarse grandes bolsas de aire llamadas ampollas en los pulmones. Estos eventualmente pueden interrumpir su respiración. Según la American Thoracic Society, usted tiene un mayor riesgo de desarrollar ampollas por fumar marihuana si es menor de 45 años.
Con el tiempo, las ampollas pueden crecer y causar dificultad para respirar. Lo que es aún más peligroso es el desarrollo de neumotórax. Esta es una condición potencialmente mortal que ocurre cuando las ampollas se rompen en los pulmones.
A corto plazo, fumar marihuana puede causar:
- tos frecuente
- infecciones pulmonares
- flema
- dificultad para respirar
- jadeo
Formas de marihuana
Fumar es quizás una de las formas más comunes de usar marihuana. Aún así, esta no es la única forma de marihuana disponible.
Además de las articulaciones tradicionales, algunas personas prefieren fumar marihuana con otras herramientas como el bong. En teoría, esto puede ayudar a reducir la cantidad de humo que inhala. Sin embargo, no se han realizado suficientes estudios para determinar si tales dispositivos hacen que fumar marihuana sea más seguro.
Vapear la marihuana calentando la planta da como resultado que se inhale menos humo. El CBD y el THC, dos compuestos de marihuana, se pueden tomar por vía oral en alimentos o cápsulas. Los aceites con CBD se pueden aplicar a la piel. Toda la planta de marihuana a menudo está disponible en productos alimenticios.
Las formas no fumadoras de marihuana también tienen menos probabilidades de irritar los pulmones. Estos incluyen extractos que pueden mezclarse con alimentos y aceites de CBD que están disponibles como suplementos.
Otros tratamientos para el asma
Numerosas opciones de tratamiento convencionales están disponibles para personas con asma. Además de los medicamentos de alivio rápido, como los inhaladores, su médico puede recomendar medicamentos que brinden un mayor control a largo plazo. Estos ayudan a detener los síntomas del asma antes de que se vuelvan problemáticos al disminuir la inflamación. Ejemplos incluyen:
- nebulizadores
- corticosteroides inhalados
- tabletas de leucotrienos
Si está buscando formas más "naturales" de tratamiento del asma, hable con su médico acerca de las siguientes opciones:
- ejercicios de respiración
- meditación
- masaje
- acupuntura
La comida para llevar
Cuando se trata de usar marihuana para el asma, hay un debate en curso sobre los beneficios frente a los riesgos. Los efectos negativos del humo del tabaco, especialmente para las personas con enfermedades pulmonares como el asma, están bien establecidos. A medida que la marihuana se legaliza en muchas áreas, solo entonces se puede hacer más investigación.
Sin embargo, la conclusión es que fumar marihuana puede ser dañino si tienes asma. En general, fumar marihuana no es seguro para las personas con enfermedad pulmonar.
Hable con su médico acerca de todas las opciones para el tratamiento del asma y pregúntele si otras formas de marihuana podrían beneficiar su caso particular.
