Visión general
El reflujo ácido, también conocido como acidez estomacal, es el síntoma característico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE es una afección en la cual el músculo al final del esófago está demasiado flojo o no se cierra correctamente, lo que permite que el ácido (y las partículas de comida) del estómago se eleven nuevamente hacia el esófago.
Más de 60 millones de estadounidenses experimentan reflujo ácido al menos una vez al mes.
Además de causar la sensación de ardor común de la acidez estomacal, el ácido del reflujo también puede dañar el esófago. Un dolor de garganta es un síntoma de ERGE que puede ser causado por este daño.
¿Qué es el reflujo ácido?
El reflujo ácido es el flujo hacia atrás del contenido del estómago, incluido el ácido del estómago, hacia el esófago. El reflujo ácido es causado en parte por un debilitamiento del esfínter esofágico inferior (EEI), una banda muscular en forma de anillo ubicada en la parte inferior del esófago.
El LES es una válvula que se abre para permitir que la comida y la bebida lleguen al estómago para la digestión y se cierra para evitar que la materia revierta su flujo. Un LES débil no siempre puede cerrarse herméticamente. Esto permite que los ácidos del estómago suban por el esófago, dañando la garganta y causando la sensación de ardor.
Cómo manejar un dolor de garganta
Para controlar el dolor de garganta que acompaña al reflujo ácido, es más efectivo tratar la causa subyacente: ERGE. Tanto los medicamentos de venta libre (OTC) como los medicamentos recetados funcionan eliminando, reduciendo o neutralizando los ácidos estomacales. El proceso neutralizante reduce la acidez estomacal y el dolor de garganta.
Hábitos alimenticios
Los cambios en sus hábitos alimenticios pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta causado por el reflujo ácido. Experimente con diferentes texturas al comer para encontrar elementos que le alivien la garganta. Las personas que tienen problemas para tragar pueden encontrar que comer alimentos pegajosos o beber líquidos es más difícil y doloroso que los alimentos blandos o sólidos cortados en trozos pequeños.
Descubra los alimentos y bebidas que desencadenan la acidez estomacal. Debido a que los factores desencadenantes de cada persona son diferentes, puede intentar llevar un diario para registrar lo que come y bebe y cuándo siente síntomas. Esto puede ayudarlo a reducir las causas. Una vez que sepa cuáles son sus desencadenantes, puede comenzar a cambiar su dieta.
Coma comidas pequeñas y frecuentes y evite los alimentos ácidos, picantes o demasiado grasos. Es más probable que estos elementos induzcan síntomas como acidez estomacal y dolor de garganta.
También debe evitar las bebidas que pueden desencadenar su acidez estomacal e irritar su revestimiento esofágico. Estos varían de persona a persona, pero a menudo incluyen:
- bebidas con cafeína (café, té, refrescos, chocolate caliente)
- bebidas alcohólicas
- jugos de cítricos y tomate
- gaseosas o agua carbonatada
Trate de no acostarse a las pocas horas de comer para prevenir los síntomas de ERGE. Hable con su médico antes de usar suplementos herbales u otros medicamentos para calmar el dolor de garganta. Aunque el dolor es incómodo, es importante tratar sus síntomas de manera segura.
Medicamentos
Es posible que desee considerar los medicamentos si su reflujo ácido no se beneficia al cambiar sus hábitos alimenticios. Los medicamentos para la ERGE que ayudan a reducir o neutralizar los ácidos estomacales incluyen antiácidos, bloqueadores de los receptores H2 e inhibidores de la bomba de protones (IBP).
Los antiácidos son medicamentos de venta libre. Trabajan para neutralizar el ácido del estómago y aliviar los síntomas de la ERGE con sales e iones hidróxido o bicarbonato. Los ingredientes que debe buscar incluyen:
- carbonato de calcio (encontrado en Tums y Rolaids)
- bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio, encontrado en Alka-Seltzer)
- hidróxido de magnesio (encontrado en Maalox)
- fórmulas de hidróxido de aluminio (generalmente usadas en combinación con hidróxido de magnesio)
Los medicamentos bloqueadores H2 funcionan al evitar que las células del estómago produzcan tanto ácido. Hay bloqueadores H2 de venta libre y recetados disponibles. Algunas de las opciones de venta libre incluyen:
- cimetidina (Tagamet o Tagamet HB)
- famotidina (Pepcid AC o Pepcid Oral Tabs)
- nizatidina (Axid AR)
Los medicamentos PPI son los medicamentos más fuertes para reducir la producción de ácido estomacal. En la mayoría de los casos, su médico deberá recetarlos (una excepción es Prilosec OTC, que es una versión más débil de Prilosec). Los medicamentos PPI para la ERGE incluyen:
- omeprazol (Prilosec)
- lansoprazol (Prevacid)
- rabeprazol (Aciphex)
- pantoprazol (Protonix)
- esomeprazol (Nexium)
Los efectos del reflujo ácido en la garganta
Ya sea que use medicamentos o estrategias de estilo de vida (o ambos), es importante controlar sus síntomas de ERGE. El reflujo ácido crónico no administrado puede contribuir al dolor de garganta y puede provocar complicaciones. Las posibles complicaciones del reflujo ácido en la garganta incluyen:
- Esofagitis: la irritación de los tejidos que recubren la garganta se debe a la potente naturaleza del estómago y los ácidos esofágicos.
- Tos continua: algunas personas con ERGE sienten la necesidad de limpiarse la garganta con frecuencia, lo que genera dolor y ronquera.
- Disfagia: es la dificultad para tragar cuando se forma tejido cicatricial en el revestimiento esofágico de la ERGE. El estrechamiento del esófago (estenosis esofágica benigna) también puede provocar dolor de garganta y disfagia.
Además del dolor de garganta, el reflujo ácido crónico y severo que no se controla puede conducir a una condición rara pero grave llamada esófago de Barrett. Esto ocurre cuando el revestimiento de su esófago cambia su composición para parecerse al revestimiento de sus intestinos.
Entre el 1,6 y el 6,8 por ciento de los adultos en los Estados Unidos desarrollan el esófago de Barrett. Las personas con esófago de Barrett tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de esófago.
Los síntomas del esófago de Barrett pueden incluir:
- acidez estomacal (ardor en el pecho, dolor de garganta)
- dolor abdominal superior superior
- disfagia
- tos
- dolor en el pecho
panorama
No estás solo si sufres los síntomas de la ERGE. Hable con su médico si cree que su dolor de garganta se debe al reflujo ácido. Controlar el reflujo ácido con medicamentos y con estrategias de estilo de vida puede reducir sus síntomas y ayudar a prevenir futuras complicaciones.
