¿Qué es la gripe?
Los síntomas comunes de la gripe como fiebre, dolores corporales y fatiga pueden dejar a muchos confinados en la cama hasta que mejoren. Los síntomas de la gripe aparecerán entre uno y cuatro días después de la infección.
A menudo aparecen de repente y pueden ser bastante graves. Afortunadamente, los síntomas generalmente desaparecen en una o dos semanas.
En algunas personas, especialmente en aquellas de alto riesgo, la gripe puede provocar complicaciones que son más graves. La inflamación en las vías respiratorias de los pulmones pequeños con infección, conocida como neumonía, es una complicación grave relacionada con la gripe. La neumonía puede ser mortal en personas de alto riesgo o si no se trata.
Síntomas comunes de la gripe
Los síntomas más comunes de la gripe son:
- fiebre superior a 100.4˚F (38˚C)
- resfriado
- fatiga
- dolores musculares y corporales
- pérdida de apetito
- dolor de cabeza
- tos seca
- dolor de garganta
- nariz que moquea o tapada
Si bien la mayoría de los síntomas disminuirán una o dos semanas después del inicio, una tos seca y fatiga general pueden durar varias semanas más.
Otros posibles síntomas de la gripe incluyen mareos, estornudos y sibilancias. Las náuseas y los vómitos no son síntomas comunes en adultos, pero a veces ocurren en niños.
Síntomas de la gripe de emergencia
Las personas con alto riesgo de complicaciones de la gripe incluyen aquellas que:
- son menores de 5 años (especialmente los menores de 2 años)
- tiene 18 años o menos y toma medicamentos que contienen aspirina o salicilato
- son mayores de 65 años
- están embarazadas o hasta dos semanas después del parto
- tener un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40
- tener ascendencia de nativos americanos (indios americanos o nativos de Alaska)
- vivir en hogares de ancianos o centros de atención crónica
Las personas que tienen sistemas inmunes debilitados debido a problemas de salud o al uso de ciertos medicamentos también corren un alto riesgo.
Las personas con alto riesgo de complicaciones de la gripe deben comunicarse con su médico si experimentan algún síntoma de gripe. Esto es especialmente cierto si tiene una condición de salud crónica como diabetes o EPOC.
Los adultos mayores y aquellos con sistemas inmunes comprometidos pueden experimentar:
- dificultades respiratorias
- piel azulada
- dolor de garganta severamente
- fiebre alta
- fatiga extrema
Síntomas severos
Debe comunicarse con su médico lo antes posible si los síntomas de la gripe:
- empeorar
- duran más de dos semanas
- porque te preocupes o te preocupes
- incluye dolor de oído o fiebre de más de 103˚F (39.4˚C)
Cuando los adultos deben buscar atención de emergencia
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos deben buscar tratamiento de emergencia inmediato si experimentan alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar o falta de aliento
- dolor o presión en el pecho o abdomen
- mareos repentinos o severos
- desmayo
- confusión
- vómitos severos o constantes
- síntomas que desaparecen y luego reaparecen con tos y fiebre empeoradas
Cuándo buscar atención de emergencia para bebés y niños
Según los CDC, debe buscar atención médica de inmediato si su bebé o niño tiene alguno de los siguientes síntomas:
- respiración irregular, como dificultad para respirar o respiración rápida
- tinte azul a la piel
- no beber una cantidad adecuada de líquidos
- dificultad para despertarse, apatía
- llanto que empeora cuando se levanta al niño
- sin lágrimas al llorar
- síntomas de gripe que desaparecen pero luego reaparecen con fiebre y tos empeorada
- fiebre con sarpullido
- pérdida de apetito o incapacidad para comer
- disminución de la cantidad de pañales mojados
Síntomas de neumonía
La neumonía es una complicación común de la gripe. Esto es especialmente cierto para ciertos grupos de alto riesgo, incluidas las personas mayores de 65 años, niños pequeños y personas con sistemas inmunes ya debilitados.
Visite una sala de emergencias de inmediato si tiene síntomas de neumonía, que incluyen:
- tos severa con grandes cantidades de flema
- dificultad para respirar o falta de aliento
- fiebre superior a 102˚F (39˚C) que persiste, especialmente si va acompañada de escalofríos o sudoración
- dolores agudos en el pecho
- escalofríos o sudoración severa
La neumonía no tratada puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. Esto es especialmente cierto en adultos mayores, fumadores de tabaco y personas con sistemas inmunes debilitados. La neumonía es particularmente amenazante para las personas con afecciones cardíacas o pulmonares crónicas.
Gripe estomacal
Una enfermedad comúnmente conocida como "gripe estomacal" se refiere a la gastroenteritis viral (GE), que implica inflamación del revestimiento del estómago. Sin embargo, la gripe estomacal es causada por virus distintos de los virus de la gripe, por lo que la vacuna contra la gripe no previene la gripe estomacal.
En general, la gastroenteritis puede ser causada por una serie de patógenos, incluidos virus, bacterias y parásitos, así como por causas no infecciosas.
Los síntomas comunes de la GE viral incluyen fiebre leve, náuseas, vómitos y diarrea. Por otro lado, el virus de la influenza no suele causar náuseas o diarrea, excepto a veces en niños pequeños.
Es importante saber la diferencia entre los síntomas de la gripe regular y la gripe estomacal para que pueda obtener el tratamiento adecuado.
Los niños pequeños, los ancianos y las personas con una función del sistema inmunitario deficiente tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la GE viral no tratada. Estas complicaciones pueden incluir deshidratación severa y a veces la muerte.
Tratar la gripe
A diferencia de las infecciones bacterianas, el virus de la gripe se trata mejor con reposo en cama. La mayoría de las personas se sienten mejor después de unos días. Los líquidos, como los siguientes, también son útiles para tratar los síntomas de la gripe:
- agua
- té de hierbas
- sopas de caldo
- zumos de frutas naturales
En algunos casos, su médico puede recetarle un medicamento antiviral. Los medicamentos antivirales no eliminan la gripe por completo, ya que no matan el virus, pero pueden acortar el curso del virus. Los medicamentos también pueden ayudar a prevenir complicaciones como la neumonía.
Las recetas antivirales comunes incluyen:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) también aprobó un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza) en octubre de 2018.
Los medicamentos antivirales deben tomarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas para que sean efectivos. Si se toman durante este período de tiempo, pueden ayudar a acortar la duración de la gripe.
Los medicamentos recetados para la gripe generalmente se ofrecen a aquellos que pueden estar en riesgo de complicaciones. Estos medicamentos pueden conllevar el riesgo de efectos secundarios, como náuseas, delirio y convulsiones.
Pregúntele a su médico si puede tomar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor y la fiebre, como el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofeno (Tylenol).
Previniendo la gripe
La mejor manera de evitar los síntomas de la gripe es, en primer lugar, prevenir la propagación del virus. Cualquier persona de 6 meses de edad o mayor debe recibir una vacuna anual contra la gripe.
Las vacunas contra la gripe también se recomiendan para mujeres embarazadas. Si bien no es completamente infalible, la vacuna contra la gripe puede disminuir significativamente su riesgo de contraer la gripe.
También puede evitar contraer y propagar la gripe al:
- Evitar el contacto con otras personas enfermas.
- mantenerse alejado de las multitudes, especialmente en la temporada alta de gripe
- lavarse las manos con frecuencia
- evite tocarse la boca y la cara, o comer alimentos antes de lavarse las manos
- cubriendo su nariz y boca con su manga o un pañuelo si necesita estornudar o toser
panorama
Los síntomas de la gripe pueden demorar hasta dos semanas en desaparecer por completo, aunque los peores síntomas de la gripe generalmente comienzan a desaparecer después de unos días. Hable con su médico si los síntomas de la gripe duran más de dos semanas, o si desaparecen y luego reaparecen peor que antes.
