¿Qué es una infección por anquilostomas?
Los anquilostomas son parásitos. Esto significa que viven de otros seres vivos. Los anquilostomas afectan los pulmones, la piel y el intestino delgado. Los humanos contraen anquilostomas a través de larvas de anquilostomas que se encuentran en la tierra contaminada con heces.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las infecciones por anquilostomas ocurren en un estimado de 576 a 740 millones de personas en todo el mundo. Afecta principalmente a personas en países en desarrollo en los trópicos y subtropicales debido a la falta de saneamiento. Estas infecciones rara vez ocurren en los Estados Unidos.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por anquilostomas?
Es posible que no tenga ningún síntoma de la infección si de otra manera está sano, tiene una baja carga de parásitos y come alimentos con mucho hierro.
Si experimenta síntomas, generalmente comienzan con picazón y una pequeña erupción causada por una reacción alérgica en el área en que las larvas ingresaron a su piel. Esto generalmente es seguido de diarrea a medida que los anquilostomas crecen en su intestino. Otros síntomas incluyen:
- dolor abdominal
- cólico o calambres y llanto excesivo en bebés
- calambres intestinales
- náusea
- una fiebre
- sangre en tus heces
- pérdida de apetito
- erupción cutánea con picazón
¿Qué causa las infecciones por anquilostomas?
Los anquilostomas parasitarios causan estas infecciones. Los dos tipos principales de anquilostomas que causan infección son Necator americanus y Ancylostoma duodenale.
Los huevos de estos anquilostomas terminan en el suelo después de pasar a través de las heces humanas. Se incuban en larvas, que permanecen en el suelo hasta que tienen la oportunidad de atravesar la piel humana.
¿Cómo se propagan las infecciones por anquilostomas?
Puede infectarse con anquilostomas al entrar en contacto con el suelo que contiene sus larvas. Las larvas ingresan a la piel, viajan a través del torrente sanguíneo y entran a los pulmones. Se transportan a su intestino delgado cuando los tose fuera del pulmón y lo traga. Completamente desarrollados, pueden vivir en su intestino delgado durante un año o más antes de pasar a través de sus heces.
Las personas que viven en climas cálidos en áreas con poca higiene y saneamiento tienen más riesgo de desarrollar infecciones por anquilostomas.
¿Puede mi mascota enfermarme?
Las infecciones por anquilostomas pueden ocurrir en mascotas, especialmente cachorros y gatitos. Si su mascota tiene una infección, puede contraerla indirectamente. No lo obtendrá al acariciar a su perro o gato. Los huevos se pasan en las heces de su mascota y eclosionan en larvas. Los huevos y las larvas se encuentran en la tierra donde su mascota deja las heces. Puede contraer una infección por anquilostomas al tocar la tierra contaminada con las manos o los pies descalzos. También puede contraerla comiendo accidentalmente tierra contaminada.
Para reducir su riesgo, asegúrese de que su veterinario vacune y desparasite a sus mascotas. Además, evite caminar descalzo en áreas donde las mascotas dejan heces. Esto es especialmente importante cuando puede entrar en contacto con heces de animales de mascotas cuyas condiciones de salud se desconocen, como en un parque.
¿Qué tan grave es una infección por anquilostomas?
Si tiene una infección por anquilostoma que dura mucho tiempo, podría volverse anémica. La anemia se caracteriza por un recuento bajo de glóbulos rojos, que puede contribuir a la insuficiencia cardíaca en casos graves. La anemia resulta de anquilostomas que se alimentan de su sangre. Usted tiene más riesgo de tener anemia severa si tampoco come bien, está embarazada o tiene malaria.
Otras complicaciones que pueden desarrollarse a partir de estas infecciones incluyen deficiencias nutricionales y una afección conocida como ascitis. Esta condición es causada por una grave pérdida de proteínas y produce acumulación de líquido en su abdomen.
Los niños que tienen infecciones frecuentes por anquilostomas pueden experimentar un crecimiento lento y un desarrollo mental al perder hierro y proteínas.
¿Cómo se tratan las infecciones por anquilostomas?
El tratamiento para las infecciones por anquilostomas tiene como objetivo eliminar los parásitos, mejorar la nutrición y tratar las complicaciones de la anemia. Su médico le recetará medicamentos que destruyen parásitos, como albendazol (Albenza) y mebendazol (Emverm). Estos medicamentos generalmente se toman una vez para tratar la infección.
Su médico también podría pedirle que tome un suplemento de hierro si tiene anemia. Su médico también lo ayudará a recuperarse de cualquier deficiencia nutricional que tenga. Si tiene ascitis, le pedirán que agregue proteínas adicionales a su dieta.
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¿Cómo se pueden prevenir las infecciones por anquilostomas?
Puede reducir su riesgo de infectarse con anquilostomas al:
- usar zapatos cuando camina al aire libre, especialmente en áreas que pueden tener heces en el suelo
- bebiendo agua segura
- limpiar y cocinar adecuadamente los alimentos
- practicando un lavado de manos adecuado
En áreas donde las infecciones por anquilostomas son comunes, mejorar el saneamiento puede reducir la cantidad de infecciones. Esto incluye el uso de mejores sistemas de eliminación de aguas residuales y la reducción de la frecuencia de la defecación humana al aire libre.
Algunas naciones en desarrollo practican el tratamiento preventivo. Esto implica tratar a grupos de personas que corren un mayor riesgo de tener infecciones. Éstos incluyen:
- niños pequeños
- las mujeres en edad fértil
- mujeres embarazadas
- mujeres que están lactando
- adultos que trabajan en ocupaciones que los ponen en riesgo de infecciones graves
