¿Qué es el echovirus?
El echovirus es uno de los muchos tipos de virus que viven en el sistema digestivo, también llamado tracto gastrointestinal (GI). El nombre "echovirus" se deriva del virus huérfano humano citopático entérico (ECHO).
Los ecovirus pertenecen a un grupo de virus llamados enterovirus. Solo superan a los rinovirus como los virus más comunes que afectan a las personas. (Los rinovirus a menudo son responsables de causar el resfriado común).
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hay entre 10 y 15 millones de infecciones por enterovirus en los Estados Unidos cada año que causan síntomas notables.
Puede infectarse con un echovirus de muchas maneras diferentes, que incluyen:
- entrar en contacto con caca contaminada por el virus
- inhalar partículas en el aire infectadas
- tocar superficies contaminadas con el virus
La enfermedad que resulta de una infección por un echovirus suele ser leve y debe responder al tratamiento en el hogar con medicamentos de venta libre y reposo.
Pero en casos raros, las infecciones y sus síntomas pueden volverse graves y necesitar tratamiento médico.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por echovirus?
La mayoría de las personas infectadas por un echovirus no tienen ningún síntoma.
Si aparecen síntomas, generalmente son leves y afectan el tracto respiratorio superior. Los posibles síntomas incluyen:
- tos
- dolor de garganta
- síntomas similares a la gripe
- erupción
- crup
Meningitis viral
Un síntoma mucho menos común de una infección por echovirus es la meningitis viral. Esta es una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
La meningitis viral puede causar los siguientes síntomas:
- fiebre
- resfriado
- náusea
- vómitos
- sensibilidad severa a la luz (fotofobia)
- dolor de cabeza
- un cuello rígido o rígido
La meningitis viral generalmente no es potencialmente mortal. Pero puede volverse lo suficientemente grave como para requerir una visita al hospital y tratamiento médico.
Los síntomas de meningitis viral a menudo aparecen rápidamente y deberían desaparecer en 2 semanas sin complicaciones.
Los síntomas raros pero graves de la meningitis viral incluyen:
- miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco que puede ser fatal
- encefalitis, la irritación e inflamación del cerebro
¿Cómo te infectas con un echovirus?
Usted puede infectarse con un echovirus si entra en contacto con fluidos respiratorios o sustancias de alguien infectado, como saliva, mucosidad nasal o excremento.
También puede contraer el virus de:
- contacto directo con una persona infectada, como abrazarse, darse la mano o besarse
- tocar superficies contaminadas u objetos domésticos, como utensilios de comida o un teléfono
- entrar en contacto con la caca infectada de un bebé mientras le cambia el pañal
¿Quién está en riesgo de una infección por echovirus?
Cualquiera puede infectarse.
Como adulto, es más probable que haya acumulado inmunidad a ciertos tipos de enterovirus. Pero aún puede infectarse, especialmente si su sistema inmunitario está comprometido por medicamentos o una afección que debilita su sistema inmunitario.
En los Estados Unidos, las infecciones por ecovirus son más comunes durante el verano y el otoño.
¿Cómo se diagnostica una infección por echovirus?
Su médico generalmente no realizará pruebas específicas para detectar una infección por echovirus. Esto se debe a que las infecciones por ecovirus suelen ser muy leves y no hay un tratamiento específico o efectivo disponible.
Es probable que su médico use una o más de las siguientes pruebas de laboratorio para diagnosticar una infección por ecovirus:
- Cultivo rectal: se analiza una muestra de tejido de su recto para detectar la presencia de material viral.
- Cultivo de heces: se analiza una muestra de su caca para detectar la presencia del virus.
- Cultivo de garganta: se examina un hisopo de su garganta para buscar el virus en la saliva o el moco.
- Cultivo de líquido cefalorraquídeo : el líquido cefalorraquídeo (LCR) se extrae de la columna vertebral y se examina para buscar material viral que pueda causar meningitis.
¿Cómo se tratan los echovirus?
Las infecciones por ecovirus generalmente desaparecen en unos pocos días sin tratamiento. Las infecciones más graves pueden durar una semana o más.
Actualmente no hay tratamientos antivirales disponibles para la infección por echovirus, pero se están realizando investigaciones sobre posibles tratamientos.
¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo de una infección por echovirus?
Por lo general, no hay complicaciones a largo plazo.
Es posible que necesite atención a largo plazo o tratamiento adicional si desarrolla encefalitis o miocarditis por una infección por ecovirus.
Esto puede incluir fisioterapia para pérdida de movimiento o terapia del habla para pérdida de habilidades de comunicación.
Complicaciones después o durante el embarazo
No hay evidencia de que una infección por echovirus cause daño al feto nonato durante el embarazo o después del nacimiento del niño.
Pero el riesgo de un niño de contraer una infección por echovirus es mucho mayor si la madre tiene una infección activa mientras da a luz. En estos casos, el niño tendrá una forma leve de la infección.
En casos raros, el echovirus puede infectar severamente los órganos del bebé y volverse fatal. El riesgo de este tipo de infección grave en los recién nacidos es mayor durante las primeras 2 semanas después del nacimiento.
¿Cómo puedo prevenir una infección por echovirus?
Las infecciones por ecovirus no se pueden prevenir directamente, y no hay una vacuna específica disponible para el ecovirus.
La propagación de una infección por echovirus puede ser especialmente difícil de controlar porque es posible que ni siquiera te des cuenta de que estás infectado o que portas los virus si tus síntomas son leves o no tienes ningún síntoma.
Puede ayudar a prevenir la propagación del virus simplemente manteniendo limpias sus manos y su entorno.
Lávese las manos con frecuencia y desinfecte regularmente las superficies compartidas en el hogar o en el lugar de trabajo, especialmente si trabaja en un centro de cuidado infantil u otro entorno institucional similar, como una escuela.
Si está embarazada y tiene una infección por echovirus, siga buenas prácticas de higiene mientras está dando a luz para ayudar a prevenir la propagación de la infección a su hijo.
