La mayoría de las personas que tienen alergias están familiarizadas con la congestión nasal. Esto puede incluir una nariz tapada, senos obstruidos y presión de montaje en la cabeza. La congestión nasal no solo es incómoda. También puede afectar el sueño, la productividad y la calidad de vida.
Los antihistamínicos pueden ayudar a prevenir los síntomas de alergia. Pero a veces es posible que deba tomar medicamentos adicionales. Este es especialmente el caso si necesita aliviar la presión sinusal y una nariz congestionada. Los descongestionantes son medicamentos de venta libre que ayudan a romper este ciclo de congestión y presión.
Entendiendo los descongestionantes
Los descongestionantes funcionan al hacer que los vasos sanguíneos se contraigan. Esto ayuda a aliviar la congestión causada por la dilatación de los vasos sanguíneos en las fosas nasales.
La fenilefrina y la fenilpropanolamina son dos formas comunes de estos medicamentos. Estos medicamentos de venta libre pueden brindar un alivio temporal de la congestión. Sin embargo, no tratan la causa subyacente de las alergias. Simplemente ofrecen alivio de uno de los síntomas más problemáticos de las alergias inhalantes comunes.
Los descongestionantes son relativamente económicos y fácilmente disponibles. Aún así, son más difíciles de obtener que los antihistamínicos de venta libre.
Pseudoefedrina
La pseudoefedrina (p. Ej., Sudafed) es otra clase de descongestionantes. Se ofrece en formas limitadas en ciertos estados. Puede estar disponible a través del farmacéutico, pero otros estados pueden requerir una receta. Esto garantiza un uso adecuado y legal, y evita las interacciones entre medicamentos. La pseudoefedrina es una materia prima utilizada en la fabricación ilegal de la peligrosa metanfetamina de cristal de drogas callejeras.
El Congreso aprobó la Ley de lucha contra la epidemia de metanfetamina de 2005 para limitar el daño a las comunidades causado por el abuso de esta droga. El presidente George W. Bush lo promulgó en 2006. La ley regula estrictamente la venta de pseudoefedrina, productos que contienen pseudoefedrina y fenilpropanolamina. Muchos estados también han promulgado restricciones de ventas. Por lo general, debe consultar a un farmacéutico y mostrar su identificación. Las cantidades también son limitadas por visita.
Efectos secundarios y limitaciones
Los descongestionantes son estimulantes. Los posibles efectos secundarios incluyen:
- ansiedad
- insomnio
- inquietud
- mareo
- presión arterial alta o hipertensión
En casos raros, el uso de pseudoefedrina puede estar relacionado con un pulso anormalmente rápido, o palpitaciones, también llamado latido cardíaco irregular. La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios cuando usan descongestionantes correctamente.
Deberá evitar estos medicamentos o tomarlos bajo estrecha supervisión si tiene lo siguiente:
- diabetes tipo 2
- hipertensión
- glándula tiroides hiperactiva o hipertiroidismo
- glaucoma de ángulo cerrado
- cardiopatía
- enfermedad de la próstata
Las mujeres embarazadas deben evitar la pseudoefedrina.
Los descongestionantes a menudo se toman una vez cada 4-6 horas, idealmente por no más de una semana a la vez. Otras formas se consideran de liberación controlada. Esto significa que se toman una vez cada 12 horas, o una vez al día.
Las personas que toman cualquier medicamento de una clase conocida como inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) no deben tomar descongestionantes. Ciertas otras drogas, como el antibiótico linezolid (Zyvox), también pueden causar una interacción farmacológica grave.
Consulte con su médico antes de tomar un descongestionante si actualmente está tomando otros medicamentos. No debe tomar más de un descongestionante a la vez. Aunque pueden tener ingredientes activos separados, aún puede ponerse en riesgo de una interacción.
Descongestionantes en aerosol nasal
La mayoría de las personas toman descongestionantes en forma de píldora. Los aerosoles nasales presentan un descongestionante que se administra directamente a las cavidades nasales. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomienda que no use descongestionantes en aerosol durante más de tres días seguidos. Su cuerpo puede volverse dependiente de ellos, y entonces los productos ya no serán efectivos para aliviar la congestión.
Los descongestionantes del aerosol nasal pueden proporcionar un alivio temporal de la congestión. Sin embargo, son especialmente propensos a inducir tolerancia a la droga. Esta tolerancia puede provocar una congestión de "rebote" que hace que el usuario se sienta peor que antes del tratamiento. Los ejemplos de estos aerosoles nasales incluyen:
- oximetazolina (Afrin)
- fenilefrina (Neosinefrina)
- pseudoefedrina (Sudafed)
Los estudios han demostrado que la combinación de un medicamento antihistamínico y un descongestionante es mejor para aliviar los síntomas de la rinitis alérgica debido a las alergias estacionales a los inhalantes. Estos medicamentos solo ofrecen alivio sintomático y deben usarse con cierta precaución. Pero pueden ser armas importantes en la batalla en curso contra la miseria de las alergias.
Cuando ver a un doctor
A veces, tomar descongestionantes no es suficiente para aliviar los síntomas graves de alergia nasal. Si aún tiene síntomas molestos a pesar de tomar medicamentos, puede ser hora de ver a un médico. La AAFP recomienda consultar a un médico si sus síntomas no mejoran después de dos semanas. También debe llamar a un médico si desarrolla fiebre o dolor sinusal intenso. Esto podría indicar sinusitis o una afección más grave.
Un alergólogo puede ayudarlo a determinar las causas exactas de su congestión y recomendar métodos de alivio más a largo plazo. Los descongestionantes recetados pueden ser necesarios para los casos más graves.
