Los médicos recetan corticosteroides para reducir la inflamación en el cuerpo. Estos esteroides son diferentes de los esteroides anabólicos, que son medicamentos químicamente similares a la hormona masculina testosterona. Los corticosteroides estimulan la producción de cortisol.
Los esteroides antiinflamatorios pueden afectar sus ojos y visión de diferentes maneras. Como regla general, cuanto más tiempo los tome o mayor sea la dosis, más probable es que ocurran efectos secundarios.
Los efectos secundarios potenciales más preocupantes de los ojos pueden ser el glaucoma y las cataratas.
Si bien los esteroides pueden causar efectos secundarios, los médicos los recetan por razones importantes. Los ejemplos incluyen el tratamiento de trastornos inmunes, cáncer o afecciones inflamatorias. Un médico evaluará los riesgos y beneficios antes de recetarlos.
Factores de riesgo
Algunas personas pueden ser más sensibles a los esteroides que otras, incluidos los efectos en sus ojos. Las personas que tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios de los ojos o la visión son aquellas que:
- tiene diabetes mellitus
- tiene antecedentes familiares de glaucoma de ángulo abierto
- tiene antecedentes de artritis reumatoide
- son muy miopes
Las personas mayores también son más sensibles a los efectos oculares de los esteroides, así como a los niños menores de 6 años.
Duración
Cuanto más tiempo una persona tome esteroides, mayor es el riesgo de complicaciones.
La presión ocular de una persona puede aumentar después de algunas semanas de tomar esteroides. Sin embargo, la presión ocular de algunas personas puede aumentar solo una hora después de tomar esteroides, según una revisión de 2017.
Según la Academia Estadounidense de Oftalmología (American Academy of Ophthalmology), es menos probable que tome esteroides en dosis más altas y luego se reduzca a una dosis más baja. Hay algunas excepciones, dependiendo de por qué está tomando los esteroides.
Si toma esteroides en cualquier forma durante más de dos semanas, hable con su médico acerca de si debe consultar a su oftalmólogo para controlar su presión ocular.
Tipos de esteroides
Los fabricantes farmacéuticos fabrican esteroides de diversas maneras. Todos ellos pueden afectar la visión de una persona. Ejemplos incluyen:
- gotas para los ojos
- inhalación, como durante tratamientos respiratorios e inhaladores
- inyecciones
- ungüentos
- pastillas
Los médicos recetan esteroides por una variedad de razones. A menudo recetan gotas oculares con esteroides para:
- reducir la inflamación después de la cirugía ocular
- tratar la uveítis (inflamación de los ojos)
- minimizar el daño al ojo después de una lesión
Los médicos pueden recetar esteroides orales, inhalados o tópicos para minimizar afecciones como:
- eczema
- dermatitis atópica
- asma
- artritis
- problemas de la piel, como erupciones cutáneas o reacciones alérgicas
Como los esteroides afectan los ojos
Tomar esteroides puede elevar la presión ocular. Esto es cierto para las muchas formas de esteroides.
Las gotas oculares y los medicamentos orales tienen más probabilidades de causar problemas oculares. Dosis muy altas de esteroides inhalados también pueden causar efectos secundarios en los ojos.
Cataratas
Tomar esteroides puede causar un tipo de catarata que los médicos llaman cataratas subcapsulares posteriores. Hace que se forme un área pequeña y turbia debajo del cristalino del ojo.
Si bien las cataratas son un efecto secundario conocido para algunas personas cuando toman esteroides, son altamente tratables.
Si una persona no toma esteroides para sus ojos según las indicaciones, puede estar en riesgo de sufrir efectos secundarios más peligrosos y menos tratables, como la maculopatía por fibrosis del cuerpo ciliar. Ambas condiciones implican daño a partes del ojo.
Coriorretinopatía serosa central
La coriorretinopatía serosa central (CSC) es una afección que hace que se acumule líquido debajo de la retina. Esto puede causar desprendimiento de retina y problemas para ver.
CSC es más común en adultos jóvenes y de mediana edad, según la Sociedad Estadounidense de Especialistas en Retina.
Si un médico detecta CSC temprano, suspender los esteroides puede ser suficiente para ayudar a restaurar la visión de una persona. Hay otros tratamientos disponibles para tratar a las personas con problemas crónicos de CSC.
Glaucoma
Tomar esteroides puede causar glaucoma inducido por esteroides. Si bien los médicos no saben exactamente por qué ocurre esto, tienen algunas teorías.
Para los corticosteroides, piensan que los medicamentos detienen las células que "comen" los desechos en las células oculares. Esto conduce a una acumulación de escombros en el material acuoso del ojo. Los desechos adicionales pueden dificultar que las soluciones acuosas salgan del ojo, lo que aumenta la presión ocular.
Síntomas a tener en cuenta
Hable con su médico si está tomando esteroides y tiene los siguientes problemas oculares:
Síntomas de cataratas
Los síntomas de catarata pueden incluir:
- visión borrosa
- colores que parecen desvanecidos
- visión doble
- párpado caído
- "Halo" o efecto borroso alrededor de las luces
- problemas con la visión periférica (lateral)
- problemas para ver de noche
Coriorretinopatía serosa central
Esta condición no siempre causa síntomas. Sin embargo, podría experimentar algo de visión borrosa en uno o ambos ojos.
Los objetos pueden parecer más pequeños o más alejados cuando los mira con el ojo afectado. Las líneas rectas pueden verse torcidas o deformadas.
Síntomas de glaucoma
Uno de los problemas con tomar esteroides es que no siempre tiene síntomas hasta que la afección ha progresado. El glaucoma es un ejemplo de esto. Algunos síntomas del glaucoma pueden incluir:
- visión borrosa
- dolor de ojo
- náusea
- problemas para ver, especialmente con poca luz
- problemas con la visión periférica (lateral)
- ojos rojos
- visión de túnel
- vómitos
Por esta razón, es importante que visite a su oftalmólogo a intervalos regulares, generalmente cada seis meses. Su médico puede controlar su presión ocular y la salud general de sus ojos y diagnosticar cualquier condición en desarrollo temprano.
Otros efectos secundarios
Además de los problemas oculares, el uso crónico de esteroides también puede causar otros efectos secundarios. Éstos incluyen:
- cicatrización tardía de la herida
- infecciones frecuentes
- osteoporosis y huesos que se rompen más fácilmente
- adelgazamiento de la piel
- aumento de peso
Si tiene estos síntomas, hable con su médico. Pueden cambiar su dosis, tipo de medicamento o suspender el uso de esteroides por completo.
¿Cuánto durarán los síntomas?
Idealmente, si puede disminuir o dejar de tomar esteroides, sus síntomas mejorarán.
Según una revisión de 2017, la presión ocular de una persona generalmente disminuye dentro de una a cuatro semanas después de que dejan de usar esteroides.
Consejos de autocuidado
Si toma regularmente esteroides, tiene un mayor riesgo de infecciones. Estos incluyen la gripe y la neumonía. Siempre vacúnese contra la gripe si toma esteroides. Su médico también puede recomendar que le apliquen la vacuna contra la neumonía.
Aquí hay otras formas en que puede mejorar su salud cuando toma esteroides:
- Beber abundante agua. Los esteroides pueden aumentar su retención de sodio, lo que puede causar hinchazón. Beber suficiente agua diariamente puede promover la liberación de agua del cuerpo.
-
Come mucho calcio. Esto puede reducir la osteoporosis y los efectos secundarios de adelgazamiento óseo. Los ejemplos de alimentos ricos en calcio incluyen:
- queso
- Leche
- yogur
- Espinacas
- Hacer ejercicio regularmente. Tomar esteroides puede cambiar la forma en que su cuerpo deposita grasa. Al hacer ejercicio, puede ayudar a mantener un peso saludable y huesos saludables.
- Abstenerse de fumar. Fumar puede adelgazar los huesos y aumentar su riesgo de efectos secundarios relacionados con los huesos.
- Tome sus esteroides en la mañana, si es posible. Los esteroides pueden dificultar dormir lo suficiente porque a menudo te sientes más alerta. Tomarlos por la mañana puede ayudarlo a dormir por la noche.
Además de estos consejos, siempre hable con su médico si experimenta cambios en su visión.
Alternativas a los esteroides
A veces es posible tomar otros medicamentos para aliviar la inflamación en lugar de los esteroides. Los ejemplos incluyen tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos incluyen ibuprofeno y naproxeno sódico.
Una variedad de esteroides están disponibles en el mercado. A veces, los médicos pueden recetar una opción alternativa de esteroides que no aumenta tanto la presión ocular.
Los ejemplos de estos esteroides incluyen fluorometolona y loteprednol etabonato.
También pueden servir como alternativas a los esteroides conocidos por aumentar la presión ocular. Estos incluyen:
- betametasona
- dexametasona
- prednisolona
A veces, su médico puede reducir la dosis de esteroides o hacer que los tome cada dos días para reducir los riesgos de efectos secundarios en los ojos.
Además de estas alternativas de esteroides, algunos médicos pueden disminuir o reducir las dosis de esteroides en favor de medicamentos conocidos como agentes inmunomoduladores. Ejemplos de estos medicamentos incluyen metotrexato e infliximab.
Cuando ver a un doctor
Si toma cualquier tipo de esteroide durante más de dos semanas, es una buena idea hablar con su médico sobre cómo el medicamento podría afectar sus ojos.
Nunca deje de tomar esteroides por su cuenta sin el consejo de su médico. Dejar de tomar esteroides de repente puede causar efectos secundarios, como:
- dolor en las articulaciones
- sensibilidad muscular
- fiebre
- fatiga
Algunas de las preguntas que puede hacerle a su médico acerca de tomar esteroides y cambios en los ojos incluyen:
- ¿Estoy en mayor riesgo de problemas oculares por los esteroides?
- ¿Hay otro medicamento que pueda tomar en lugar de esteroides?
- ¿Es esta la dosis más baja de este esteroide que podría funcionar para mí?
Si su condición médica significa que no puede dejar de tomar esteroides, su médico puede sugerir métodos preventivos. Esto incluye tomar medicamentos contra el glaucoma (como gotas para los ojos) para evitar que la presión ocular se eleve demasiado.
La línea de fondo
Los esteroides son algunos de los medicamentos más comunes que recetan los médicos. Debido a que muchas personas los toman por un período de tiempo tan corto, a los médicos generalmente no les preocupan los efectos secundarios oculares.
Sin embargo, si toma esteroides por más de dos semanas, hable con su médico sobre cómo debe controlar su visión. Su médico también puede recomendar técnicas preventivas o recetar medicamentos alternativos.
