La forma en que vemos el mundo da forma a lo que elegimos ser, y compartir experiencias convincentes puede enmarcar la forma en que nos tratamos, para mejor. Esta es una perspectiva poderosa
Durante más de cinco años, he estado luchando contra el virus del papiloma humano (VPH) y procedimientos complicados relacionados con el VPH.
Después de encontrar células anormales en mi cuello uterino, me hicieron una colposcopia, así como un LEEP. Recuerdo mirar hacia arriba a las luces del techo. Piernas en los estribos, mi mente alimentada por la ira.
Estar en una posición vulnerable, como una colposcopia, o incluso una prueba de Papanicolaou, me enfureció. Las personas con las que había salido, o estaban saliendo, no fueron sondeadas ni molestadas.
A pesar de no saber que inicialmente tenía VPH, la responsabilidad de manejar esto ahora era mi responsabilidad.
Esta experiencia no está aislada. Para muchas personas, descubrir que tiene el VPH y tener que lidiar con él, mientras que informar a sus socios a menudo es una responsabilidad individual.
Cada vez que salía del consultorio del médico, mis conversaciones sobre el VPH y la salud sexual con mis parejas no siempre eran necesariamente positivas o útiles. Vergonzosamente, admito que en lugar de abordar la situación con calma, recurrí a oraciones exasperadas que solo confundían o asustaban a quienquiera que estuviera hablando.
La mayoría de las personas tendrán VPH en algún momento de sus vidas, y eso es un riesgo
Actualmente, 79 millones de estadounidenses están infectados con el VPH y casi todas las personas sexualmente activas tendrán el VPH de alguna forma, en algún momento, en sus vidas.
A nivel mundial, el VPH es la ITS más comúnmente diagnosticada. Si bien se transmite a través del sexo anal, vaginal y oral, u otro contacto de piel a piel durante las actividades sexuales, es poco probable que contraiga el virus a través de la sangre, el esperma o la saliva.
A menudo, las áreas en la boca durante el sexo oral pueden infectarse.
La buena noticia es que la mayoría de los sistemas inmunes combaten esta infección por sí solos. Pero en situaciones de alto riesgo, o si no se supervisa, el VPH puede manifestarse como verrugas genitales o cáncer de garganta, cuello uterino, ano y pene.
Para las personas con cuello uterino, el VPH causa el 70 por ciento de cáncer cervical y heridas cervicales precancerosas. Las personas con un pene mayor de 50 años también están viendo un aumento en el cáncer de boca y garganta relacionado con el VPH.
Pero antes de preocuparse, contraer el VPH en sí no es equivalente a contraer cáncer.
El cáncer se desarrolla lentamente con el tiempo y el VPH es un virus que puede causar esos desarrollos, alteraciones o cambios en el cuerpo. Es por eso que la prevención y educación sobre el VPH es tan importante. Saber que tiene VPH significa que su médico puede asegurarse de que no progrese a cáncer.
Sin embargo, no parece que las personas, especialmente los hombres, estén tomando este virus más en serio.
De hecho, muchos hombres con los que hablamos requirieron que sus parejas los educaran sobre el tema.
No es un virus que solo afecta el cuello uterino
Aunque ambas partes pueden contraer el virus, a menudo las mujeres tienen que informar a sus parejas. Aaron * dice que aprendió sobre el VPH de un compañero anterior, pero no obtuvo más información por su cuenta sobre las tasas de protección e infección.
Cuando se le preguntó por qué no investigó el virus con más seriedad, explicó: “Simplemente no creo que, como hombre, corra el riesgo de contraer el VPH. Creo que la mayoría de las mujeres lo tienen más que los hombres. Una novia anterior me dijo que podría haber tenido el VPH antes, pero que tampoco sabía muy bien dónde lo había contraído.
Cameron * creía que el VPH afectaba principalmente a las mujeres. Ningún compañero había hablado con él sobre el virus y que su conocimiento era, en sus palabras, "vergonzosamente despistado".
En 2019, el VPH sigue siendo un problema sexista.
En un mundo donde las ITS aún tienen el peso de los estereotipos y los estigmas, discutir el VPH puede ser un proceso aterrador. Para las personas con cuello uterino, este factor estresante puede generar vergüenza silenciosa alrededor del virus.
Andrea * me explica que a pesar de que se hace la prueba después de cada nueva pareja, todavía contrajo el VPH hace unos años.
“Tenía una verruga y me asusté. Fui inmediatamente al médico y no he tenido ningún problema desde entonces. Pero fue un momento muy aterrador y aislante. Nunca se lo conté a ninguno de mis socios porque supuse que no lo entenderían”.
Yana cree que la falta de educación también dificulta la comunicación con un compañero. “También es realmente desafiante […] cuando usted mismo está bastante confundido acerca de qué es el VPH. Estaba asustado y le dije a mi compañero que desapareció y que estábamos bien. En cambio, me hubiera encantado más diálogo y más comprensión por parte de mi compañero, que parecía actuar aliviado cuando le dije que ambos estábamos "curados" de la infección ".
La ignorancia es felicidad, y para las personas con pene, a veces esto juega un papel vital en la conversación que rodea al VPH.
35 millones de personas con pene en los EE. UU. Tienen VPH
Jake * me dijo que el VPH es un gran problema para él. "Los hombres deberían saber si lo tienen y estar abiertos".
Sin embargo, no es tan fácil diagnosticar a un hombre con VPH. La mayoría de los síntomas del VPH no son visibles, por lo que muchos no consideran que el VPH sea tan grave como puede ser.
Y es fácil que la responsabilidad recaiga en quienes tienen un cuello uterino. Las personas con cuello uterino deben recibir una prueba de Papanicolaou de uno a tres años para detectar cáncer de cuello uterino o células anormales, y es a menudo durante este examen que se detecta el VPH.
Existen limitaciones para las pruebas de VPH en personas con pene. El autor del libro, "¿Productos dañados ?: Mujeres que viven con enfermedades de transmisión sexual incurables", dice que una biopsia en la "cavidad bucal, genital o área anal de un paciente masculino" puede tomarse y analizarse para detectar el VPH. Pero esta prueba solo está disponible si hay una lesión en la biopsia.
Cuando hice un seguimiento con Aaron * para ver si estaría a favor de estas pruebas, dijo: "Las pruebas de Papanicolaou para las mujeres son mucho más fáciles, tiene sentido que hagan eso, en lugar de someterse a un examen anal".
Afortunadamente, existe una vacuna contra el VPH, pero las compañías de seguros pueden no cubrir el costo una vez que supere la edad recomendada. La vacuna puede ser costosa, a veces cuesta más de $ 150, administrada en tres inyecciones.
Entonces, cuando una vacuna no es accesible, el siguiente curso de acción puede ser priorizar la educación y fomentar una conversación cómoda sobre las ITS, especialmente las más comunes y prevenibles. El VPH puede ser discutido abierta y honestamente por nuestros sistemas educativos, proveedores de atención médica, en las relaciones y en los recursos médicos.
Jake * aprendió sobre el VPH de su compañero, pero desea que su médico se comunique con él durante sus controles. "Mi pareja no debería enseñarme todo lo que hay que saber cuando nos afecta a los dos por igual".
Muchas personas entrevistadas estuvieron de acuerdo y admitieron que una mayor investigación los ayudaría a ser más educados sobre el tema del VPH
Amy * dice, un compañero anterior tenía VPH. Antes de que nos besáramos, quería que supiera que tenía el VPH. No me vacunaron, así que sugerí que lo hiciera antes de cualquier intercambio de líquidos”.
Ella continúa: "Nuestra relación terminó hace muchas lunas y estoy libre de VPH debido principalmente a su madurez en el manejo de la situación".
Andrew *, que ha experimentado el VPH de socios anteriores, sabe cómo manejar las conversaciones, pero aún cree que no hay suficientes personas conscientes de que podrían estar transmitiéndolo.
Cuando se le preguntó si pensaba que las personas con un pene tenían conocimiento sobre el VPH, dijo: "Yo diría que es una mezcla, algunos son muy conscientes y otros simplemente piensan que el VPH es igual a las verrugas y ni siquiera saben que podrían, y probablemente lo hayan hecho, o lo están llevando ".
También reconoce que generalmente las mujeres tienen que iniciar la conversación. “Por lo que he encontrado en mi propia vida, diría que se necesita a la mayoría de los hombres para tener una pareja femenina que previamente tuvo VPH para que sean plenamente conscientes de lo que es, se ve, se comporta y cómo es diferente para los sexos.
Irene * explica que desearía que las personas estuvieran más comprometidas con las prácticas sexuales más seguras, "[sigue siendo] un gasto físico y financiero significativo que las mujeres tienen que asumir".
Después de contraer el VPH, Irene necesitó una colposcopia. Una colposcopia puede costar hasta $ 500, y eso sin una biopsia que puede costar hasta $ 300 más.
Si tiene verrugas, crecimientos, bultos o llagas inusuales alrededor de sus genitales, ano, boca o garganta, consulte a un profesional de la salud de inmediato.
A partir de ahora, no hay una prueba de VPH propicia para las personas con pene. Algunos proveedores de atención médica ofrecen pruebas de Papanicolaou anal para aquellos que pueden tener un mayor riesgo de cáncer anal o una lesión para biopsia.
Es por eso que es imperativo que todas las personas sexualmente activas encuentren consuelo y facilidad para hablar sobre las ITS y la salud sexual con una pareja
Cuanto más lo discutamos, más lo entenderemos.
Para cualquier persona, educarse a sí mismo y no depender únicamente de su pareja para obtener información es el mejor resultado para el futuro de su salud y la salud de cualquier pareja sexual.
Si eres alguien que ha estado infectado o está infectado, siempre es beneficioso normalizar el estado hablando con una pareja o una pareja potencialmente nueva. También puede abrir el diálogo sobre la vacuna Gardasil y cómo protegerse de futuras infecciones.
Investigadores de JAMA Oncology publicaron un estudio que "estimó que más de 25 millones de hombres estadounidenses son elegibles para la vacuna contra el VPH, pero no la han recibido". Las relaciones mutuas monógamas tampoco siempre te protegen del virus. El VPH puede permanecer latente en su cuerpo por hasta 15 años antes de mostrar cualquier síntoma.
En general, la forma más eficiente de mantener su cuerpo saludable es utilizar condones, fomentar exámenes físicos regulares y mantener un estilo de vida saludable (dieta, ejercicio y evitar fumar) para reducir el riesgo de cáncer.
Con 1 de cada 9 personas con un pene que vive con VPH oral, es importante enseñar a los niños sobre el futuro del virus y la posible realidad de su resultado, tanto para sus parejas como para ellos mismos.
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S. Nicole Lane es una periodista de sexo y salud de la mujer con sede en Chicago. Sus escritos han aparecido en Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK y otros rincones de Internet. También es una artista actual que trabaja con nuevos medios, ensamblaje y látex. Síguela en Twitter.
