Los trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide y las afecciones articulares como la tendinitis pueden no parecer tener mucho en común. Sin embargo, hay una cosa importante que comparten estos dos tipos de afecciones: ambos pueden tratarse con inyecciones de esteroides.
Los trastornos autoinmunes y ciertas afecciones musculares y articulares causan inflamación, que los esteroides pueden ayudar a reducir. Aunque los esteroides están disponibles de muchas maneras, una inyección suele ser el mejor curso de tratamiento.
En este artículo, analizaremos más de cerca las inyecciones de esteroides, las afecciones que tratan, cómo es el procedimiento y los posibles efectos secundarios.
¿Qué son los esteroides?
Los esteroides que obtienes en estas inyecciones se llaman corticosteroides. Son diferentes a los esteroides anabólicos, que se usan para desarrollar músculo.
Los corticosteroides son versiones artificiales de cortisol, una hormona producida naturalmente por las glándulas suprarrenales, que se encuentran por encima de los riñones.
Estas hormonas ayudan:
- responder al estrés en su cuerpo por lesiones o enfermedades
- reduce la actividad del sistema inmunitario, lo que ayuda a aliviar la inflamación
Las inyecciones de esteroides ayudan a aumentar el poder antiinflamatorio e inmunosupresor de sus hormonas naturales.
¿Para qué se usan las inyecciones de esteroides?
Las inyecciones de esteroides se usan para varios tipos diferentes de enfermedades, afecciones y lesiones.
Se pueden usar para enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario, que incluyen:
- artritis reumatoide
- lupus
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- esclerosis múltiple
- alergias
También se pueden usar para afecciones articulares y musculares, como:
- osteoartritis
- gota
- bursitis
- tendinitis
- dolor en las articulaciones
- fascitis plantar
- ciática
¿Qué puede esperar cuando recibe una inyección de esteroides?
Antes de su inyección, es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos. Hable con su médico sobre qué medicamentos toma. No haga cambios a menos que se lo indiquen.
Las inyecciones de esteroides deben realizarse en el consultorio de un médico u hospital. Una vez que llegue a su cita, su médico revisará el procedimiento y le pedirá que firme un formulario de consentimiento. Luego lo obligarán a mentir de una manera que les permita acceder al sitio de inyección.
Luego, su médico puede usar un ultrasonido para determinar exactamente dónde administrarle la inyección. Una vez que tengan el lugar correcto, inyectarán una mezcla del esteroide y un medicamento anestésico. La inyección puede ser incómoda, pero el medicamento anestésico surtirá efecto rápidamente.
Las inyecciones se pueden administrar en:
- articulaciones
- músculos o tendones
- su columna vertebral (una epidural)
- bolsas, que son sacos llenos de líquido entre algunos tendones y articulaciones
Deberá mantener el sitio de inyección limpio y seco durante las próximas 24 horas.
El sitio puede estar adolorido por unos días. Si lo necesita, puede usar una compresa fría en el sitio de inyección, hasta por 10 minutos a la vez. Espere al menos 24 horas antes de usar calor en el sitio de inyección.
Los esteroides también se pueden administrar a través de las venas (por vía intravenosa). Este método generalmente se usa para brotes autoinmunes.
¿Qué tan rápido funcionan?
La mayoría de las inyecciones de esteroides tardan unos días en comenzar a funcionar. En algunos casos, pueden comenzar a trabajar incluso antes, en unas pocas horas.
¿Cuánto tiempo duran?
Las inyecciones de esteroides generalmente duran hasta uno o dos meses. Sin embargo, pueden durar más, especialmente cuando se usan con otros tratamientos como la fisioterapia. Las inyecciones para ciertas afecciones, como el dolor articular agudo, también pueden durar más.
Es mejor limitar las inyecciones de esteroides a tres o cuatro veces al año. Las inyecciones más frecuentes pueden debilitar la piel y los huesos alrededor del sitio de inyección.
¿Hay efectos secundarios?
Los posibles efectos secundarios de las inyecciones de esteroides incluyen:
- dolor alrededor del sitio de inyección, que va desde dolor leve a intenso, que a menudo se llama un brote de cortisona o esteroides
- hematomas alrededor del sitio de inyección
- enrojecimiento de la cara durante unas horas
- piel delgada o pálida alrededor del sitio de inyección
- insomnio
- azúcar alta en la sangre durante unos días, si tiene diabetes
- presión arterial alta temporal, especialmente si ya tiene hipertensión
- hoyuelos alrededor del sitio de inyección debido a la pérdida de grasa
- Apetito incrementado
- una infección que puede ser grave: llame a su médico si el sitio de inyección está hinchado, enrojecido y doloroso
En casos raros, una inyección en la columna vertebral puede causar un fuerte dolor de cabeza que solo se puede aliviar al acostarse. Llame a su médico si experimenta este efecto secundario.
Las inyecciones de esteroides pueden no ser adecuadas para todos. Hable con su médico si usted:
- ha recibido una inyección de esteroides en los últimos meses
- son alérgicos a los esteroides
- tener una infección
- ha tenido una vacuna recientemente o planea tenerla pronto
- tiene diabetes, presión arterial alta, epilepsia o problemas con el hígado, los riñones o el corazón
- están embarazadas o amamantando
- están tomando anticoagulantes (anticoagulantes)
Su médico puede ayudarlo a determinar si los beneficios de las inyecciones de esteroides superan los riesgos.
La línea de fondo
Las inyecciones de esteroides pueden ser una parte clave de un plan de tratamiento para muchas afecciones autoinmunes y articulares. Los esteroides pueden inyectarse en articulaciones, músculos, tendones, columna vertebral o bolsas. También se pueden administrar por vía intravenosa, generalmente para brotes autoinmunes.
Cuando se usan con otros tratamientos, como la fisioterapia, pueden aliviar los síntomas durante varios meses a la vez. Es mejor no recibir más de tres o cuatro inyecciones de esteroides por año.
Después de recibir una inyección de esteroides, si tiene un fuerte dolor de cabeza o desarrolla una infección en el lugar de la inyección, asegúrese de hacer un seguimiento con su médico.
