Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término utilizado para describir algunas afecciones pulmonares graves. Estos incluyen enfisema, bronquitis crónica y asma no reversible.
Los principales síntomas de la EPOC son:
- dificultad para respirar, especialmente cuando está activo
- jadeo
- tos
- Acumulación de moco en las vías respiratorias.
Si bien no existe una cura para la EPOC, hay varios tipos de medicamentos disponibles que a menudo pueden reducir la gravedad de los síntomas.
Los esteroides se encuentran entre los medicamentos comúnmente recetados a personas con EPOC. Ayudan a reducir la inflamación en los pulmones causada por los brotes.
Los esteroides vienen en forma oral e inhalada. También hay medicamentos combinados que incluyen un esteroide y otro medicamento. Cada tipo de esteroide funciona de manera un poco diferente para controlar o prevenir los brotes de síntomas.
Esteroides orales
Por lo general, usará esteroides en forma de píldora o líquido para un brote moderado o grave, también conocido como exacerbación aguda.
Estos medicamentos orales de acción rápida generalmente se recetan para uso a corto plazo, a menudo de cinco a siete días. Su dosis dependerá de la gravedad de sus síntomas, la intensidad de un medicamento en particular y otros factores.
Por ejemplo, la dosis para adultos de prednisona puede ser de 5 a 60 miligramos (mg) al día.
Los medicamentos recetados y otras decisiones de tratamiento siempre deben hacerse de forma individual.
Entre los esteroides orales más comúnmente recetados para la EPOC se encuentran:
- prednisona (Prednisona Intensol, Rayos)
- hidrocortisona (Cortef)
- prednisolona (Prelone)
- metilprednisolona (Medrol)
- dexametasona (Dexametasona Intensol)
La prednisona y la prednisolona se consideran medicamentos no indicados para el tratamiento de la EPOC.
Beneficios
Los estudios demuestran que los esteroides orales a menudo lo ayudan a comenzar a respirar más fácilmente muy rápidamente.
También se prescriben generalmente para uso a corto plazo. Esto hace que sea menos probable que experimente complicaciones asociadas con el uso a largo plazo del medicamento.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios del uso a corto plazo de esteroides generalmente son menores, si es que ocurren. Incluyen:
- retención de agua
- hinchazón, generalmente en sus manos y pies
- aumento de la presión arterial
- cambios de humor
El uso prolongado de estos medicamentos puede aumentar su riesgo de:
- diabetes
- cataratas
- osteoporosis o pérdida de densidad ósea
- infección
Precauciones
Los esteroides orales pueden disminuir su sistema inmunológico. Tenga especial cuidado de lavarse las manos y reducir su exposición a personas que pueden tener una infección que puede transmitirse fácilmente.
Los medicamentos también pueden contribuir a la osteoporosis, por lo que su médico puede recomendarle que aumente su ingesta de vitamina D y calcio o que comience a tomar medicamentos para combatir la pérdida ósea.
Los esteroides orales deben tomarse con alimentos.
Esteroides inhalados
Puede usar un inhalador para administrar esteroides directamente en sus pulmones. A diferencia de los esteroides orales, los esteroides inhalados tienden a ser mejores para las personas cuyos síntomas son estables.
También puede usar un nebulizador. Esta es una máquina que convierte el medicamento en una fina niebla de aerosol. Luego bombea la niebla a través de un tubo flexible y dentro de una máscara que te pones en la nariz y la boca.
Los esteroides inhalados tienden a usarse como medicamentos de mantenimiento para mantener los síntomas bajo control a largo plazo. Las dosis se miden en microgramos (mcg). Las dosis típicas varían de 40 mcg por inhalación de un inhalador a 250 mcg por inhalación.
Algunos esteroides inhalados son más concentrados y potentes para que puedan ayudar a controlar los síntomas más avanzados de la EPOC. Las formas más leves de EPOC pueden controlarse con dosis más débiles.
Los ejemplos de esteroides inhalados para la EPOC incluyen:
- dipropionato de beclometasona (Qvar Redihaler)
- budesonida (Pulmicort Flexhaler)
- ciclesonida (Alvesco)
- flunisolida (Aerospan)
- propionato de fluticasona (Flovent)
- mometasona (Asmanex)
Estos esteroides inhalados no están aprobados por la FDA para tratar la EPOC, pero pueden usarse como parte de algunos planes de tratamiento. Los productos combinados que se describen a continuación son los más utilizados.
Beneficios
Si sus síntomas empeoran gradualmente, los esteroides inhalados pueden ayudar a evitar que progresen demasiado rápido. La investigación muestra que también pueden reducir la cantidad de exacerbaciones agudas que experimenta.
Si el asma es parte de su EPOC, un inhalador puede ser particularmente útil.
Efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de los esteroides inhalados incluyen dolor de garganta y tos, así como infecciones en la boca.
También existe un mayor riesgo de neumonía con el uso a largo plazo de esteroides inhalados.
Precauciones
Los esteroides inhalados no están destinados a un alivio rápido de un brote de EPOC. En estos casos, un medicamento inhalado llamado broncodilatador puede ayudar a aliviar la tos y ayudarlo a recuperar el aliento.
Para reducir el riesgo de infecciones orales, enjuague su boca y haga gárgaras con agua después de usar el inhalador.
Inhaladores combinados
Los esteroides también se pueden combinar con broncodilatadores. Estos son medicamentos que ayudan a relajar los músculos que rodean las vías respiratorias. Varios medicamentos utilizados en un inhalador combinado pueden apuntar a las vías respiratorias grandes o pequeñas.
Algunos inhaladores combinados comunes incluyen:
- albuterol y bromuro de ipratropio (Combim Respimat)
- polvo de inhalación de fluticasona-salmeterol (Advair Diskus)
- polvo de inhalación de budesonida-formoterol (Symbicort)
- fluticasona-umeclidinio-vilanterol (Trelegy Ellipta)
- fluticasona-vilanterol (Breo Ellipta)
- polvo de inhalación de mometasona-formoterol (Dulera), que está fuera de etiqueta para este uso
Beneficios
Los inhaladores combinados actúan rápidamente para detener los jadeos y la tos, y para ayudar a abrir las vías respiratorias para facilitar la respiración. Algunos inhaladores combinados están diseñados para proporcionar esos beneficios durante un tiempo prolongado después de su uso.
Efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de los inhaladores combinados incluyen:
- tos y sibilancias
- palpitos del corazon
- nerviosismo
- náusea
- dolor de cabeza
- mareo
- infección en la garganta o la boca
Llame al consultorio de su médico si experimenta estos u otros efectos secundarios después de comenzar un inhalador combinado (o cualquier medicamento). Si tiene problemas para respirar o tiene dolor en el pecho, llame al 911 o busque atención médica de emergencia de inmediato.
Precauciones
Los mejores resultados ocurren si toma la combinación de medicamentos todos los días, incluso si sus síntomas están bajo control. Dejar de tomarlo de repente puede empeorar los síntomas.
Al igual que con un inhalador de esteroides estándar, el uso de un inhalador combinado debe seguirse con un enjuague bucal para ayudar a prevenir infecciones en la boca.
Riesgos y advertencias
Los esteroides en cualquier forma representan un riesgo si se usan durante un largo período de tiempo.
Los esteroides también pueden interactuar con otros medicamentos. Mezclar prednisona con analgésicos como la aspirina (Bayer) o el ibuprofeno (Advil, Midol), puede aumentar el riesgo de úlceras y sangrado estomacal.
Tomar AINE y esteroides juntos durante mucho tiempo también puede causar desequilibrios electrolíticos, lo que lo pone en riesgo de problemas cardíacos y renales.
Debe informar a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que toma para que puedan informarle sobre posibles interacciones. Esto incluye medicamentos que puede tomar ocasionalmente para el dolor de cabeza.
Otros medicamentos para la EPOC
Además de los esteroides y los broncodilatadores, otros medicamentos pueden ser útiles para reducir los brotes y controlar los síntomas.
Entre ellos se encuentran los inhibidores de la fosfodiesterasa-4. Ayudan a reducir la inflamación y relajar las vías respiratorias. Son especialmente útiles para las personas con bronquitis.
También es posible que le receten antibióticos si tiene una infección bacteriana que empeora sus síntomas de EPOC. Los antibióticos también pueden ayudar a controlar las exacerbaciones agudas, pero no están destinados al control de los síntomas a largo plazo.
Su plan de tratamiento de EPOC
Los esteroides y otros medicamentos son solo partes de un enfoque general para tratar la EPOC. También es posible que necesite oxigenoterapia.
Con la ayuda de tanques de oxígeno portátiles y livianos, puede inhalar oxígeno para asegurarse de que su cuerpo tenga suficiente. Algunas personas dependen de la oxigenoterapia cuando duermen. Otros lo usan cuando están activos durante el día.
Rehabilitación pulmonar
Si recientemente recibió un diagnóstico de EPOC, es posible que necesite rehabilitación pulmonar. Este es un programa educativo que lo ayuda a aprender sobre el ejercicio, la nutrición y otros cambios en el estilo de vida que puede hacer para mejorar su salud pulmonar.
Dejar de fumar
Uno de los pasos más importantes que puede tomar si fuma es dejar de fumar. Fumar es la principal causa de EPOC, por lo que abandonar el hábito es vital para reducir los síntomas y retrasar el progreso de esta afección potencialmente mortal.
Hable con su médico sobre productos y terapias que pueden ayudarlo a dejar de fumar.
Un estilo de vida más saludable
También se recomienda perder peso y hacer ejercicio a diario para ayudar a minimizar los síntomas.
Mantener un estilo de vida saludable y activo no curará la EPOC, pero lo ayudará a mejorar la salud pulmonar y a aumentar sus niveles de energía.
La línea de fondo
La EPOC es un tremendo desafío para la salud. Sin embargo, si sigue las órdenes de su médico y realiza los cambios necesarios en su vida, puede extender su salud respiratoria y su calidad de vida.
