Las quemaduras son una ocurrencia bastante común. Tal vez tocaste brevemente una estufa caliente o una plancha, o te salpitaste accidentalmente con agua hirviendo, o no aplicaste suficiente protector solar en unas vacaciones soleadas.
Afortunadamente, puede tratar la mayoría de las quemaduras leves de manera fácil y exitosa en su hogar.
Sin embargo, si instintivamente busca el peróxido de hidrógeno, es posible que desee reconsiderarlo. Aunque es un producto de primeros auxilios común en muchos hogares, el peróxido de hidrógeno podría no ser su mejor opción para tratar quemaduras.
Siga leyendo para obtener más información sobre el peróxido de hidrógeno y las mejores formas de tratar las quemaduras.
¿Qué es exactamente el peróxido de hidrógeno?
Eche un vistazo debajo del fregadero de su cocina o baño. Lo más probable es que tengas una botella marrón de peróxido de hidrógeno al acecho debajo.
Su típica botella doméstica de peróxido de hidrógeno, que también es conocida por su fórmula química de H2O2, es principalmente agua. Si la etiqueta dice que es una solución de 3 por ciento, eso significa que contiene 3 por ciento de peróxido de hidrógeno y 97 por ciento de agua.
La solución de peróxido de hidrógeno se ha utilizado como antiséptico tópico durante al menos un siglo. La gente comenzó a usar peróxido de hidrógeno para el cuidado de heridas en la década de 1920.
Tus padres incluso podrían haber vertido un poco de peróxido de hidrógeno en tus rodillas desolladas cuando eras niño. Quizás recuerde haber visto burbujas blancas espumosas brotar sobre la superficie de su herida.
Esas burbujas son en realidad una reacción química en el trabajo. El gas oxígeno se crea cuando el peróxido de hidrógeno reacciona con una enzima llamada catalasa en las células de la piel.
¿Por qué el peróxido de hidrógeno no es la mejor opción?
Mientras observaba cómo se desarrollaban esas burbujas en su rodilla desollada, puede haber pensado que el peróxido de hidrógeno estaba eliminando todos los gérmenes y ayudando a que su piel lesionada sane más rápido.
Y como señala una revisión de 2019, el peróxido de hidrógeno tiene cualidades antimicrobianas. Puede ayudar a aflojar y barrer los escombros y otros materiales que podrían entrar en una herida.
Pero como señaló otro estudio, "en la literatura no se ha visto ningún efecto beneficioso del 3% de H2O2 en la promoción de la curación". La investigación no respalda la creencia de que su confiable botella de peróxido de hidrógeno al 3 por ciento en realidad está ayudando a que su quemadura o herida mejore más rápido.
Si bien inicialmente puede matar algunas bacterias, el peróxido de hidrógeno puede ser levemente irritante para la piel. Además, puede dañar algunas de las células de su piel y arriesgar el proceso de producción de nuevos vasos sanguíneos.
Y ese es solo el tipo relativamente débil de peróxido de hidrógeno que estás usando. Las versiones más fuertes pueden causar daños mucho más graves.
Su mejor apuesta: buen jabón suave a la antigua y agua tibia. Lave suavemente la quemadura y séquela. Luego, aplique una crema hidratante y cubra sin apretar con un vendaje.
Instrucciones de cuidado de quemaduras menores
Una quemadura menor es lo que llamarías una quemadura superficial. No va más allá de la capa superior de la piel. Causa algo de dolor y enrojecimiento, pero en un área relativamente pequeña, tal vez un máximo de 3 pulgadas de diámetro.
Si su quemadura es más grande o más profunda, busque atención médica.
Aquí hay algunos consejos de primeros auxilios para quemaduras leves:
- Aléjese de la fuente de la quemadura. Si la estufa fue la culpable, asegúrese de que esté apagada.
- Enfría la quemadura. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) recomienda usar una compresa húmeda fría o sumergir la piel quemada en agua fría durante aproximadamente 10 minutos.
- Mueva cualquier elemento restrictivo fuera del camino. Esto puede incluir joyas, cinturones o ropa. La piel quemada tiende a hincharse, así que sea rápido.
- Tiende a las ampollas si las tienes. No rompas ninguna ampolla que se forme. Si se rompe una ampolla, lávela suavemente con agua. Un médico puede sugerirle que le aplique un ungüento antibiótico.
- Aplica una crema hidratante. La AAD sugiere vaselina. Una loción humectante suave es otra opción, pero evite usar mantequilla, aceite de coco o pasta de dientes, que a menudo se recomiendan como remedios caseros.
- Cubre la quemadura. Una gasa o vendaje estéril y antiadherente protegerá la piel quemada y la dejará sanar. Sin embargo, asegúrese de que el apósito esté suelto, ya que la presión puede ser dolorosa.
- Toma analgésicos. Un analgésico de venta libre (OTC) como el ibuprofeno, el naproxeno o el acetaminofeno puede reducir la inflamación y proporcionar algo de alivio.
Tipos de quemaduras
Quemadura de primer grado
Una quemadura de primer grado es una quemadura menor que solo afecta la capa superior de la piel. Notarás que tu piel está roja y seca, pero no es probable que tengas ampollas.
Por lo general, puede tratar quemaduras de primer grado en casa o en el consultorio de un médico.
Quemadura de segundo grado
Una quemadura de segundo grado se puede dividir en dos subtipos:
- quemaduras superficiales de espesor parcial
- quemaduras de espesor parcial profundo
Una quemadura de espesor parcial superficial desciende más allá de la capa superior de la piel (epidermis) hacia la capa inferior, conocida como la dermis.
Su piel puede humedecerse, enrojecerse e hincharse, y puede desarrollar ampollas. Si presiona la piel hacia abajo, puede volverse blanca, un fenómeno llamado blanqueo.
Una quemadura de espesor parcial profundo se extiende aún más profundo a través de la dermis. Su piel podría estar húmeda, o podría estar cerosa y seca. Las ampollas son comunes. Su piel no se volverá blanca si la presiona.
Dependiendo de la gravedad de la quemadura, es posible que deba ser admitido en un hospital, pero no necesariamente en un centro especializado en quemaduras.
Quemadura de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado, o quemaduras de grosor total, atraviesan la dermis hasta el tejido subcutáneo. Tu piel puede ser blanca, gris o carbonizada y negra. No tendrás ampollas.
Este tipo de quemaduras requiere tratamiento en un centro especializado en quemaduras.
Quemadura de cuarto grado
Este es el tipo de quemadura más grave. Una quemadura de cuarto grado se extiende a través de la epidermis y la dermis y con frecuencia afecta los tejidos blandos, los músculos y los huesos que se encuentran debajo. También necesitaría recibir atención en un centro especializado en quemaduras.
Cuando ver a un doctor
Una quemadura leve, como una quemadura de primer grado, puede no necesitar llamar a un médico. Si no está seguro de si su quemadura es menor, no puede hacer daño consultar con un médico o proveedor de atención médica para ayudarlo a determinar qué tan grave es su quemadura.
También es una buena oportunidad para asegurarse de que está cuidando su quemadura adecuadamente. Su médico puede sugerirle que siga las estrategias estándar para el cuidado de una quemadura leve, o puede que tenga que ir al consultorio del médico o al departamento de emergencias para ser evaluado.
En general, si una quemadura es más grande que solo un par de pulgadas cuadradas, o si sospecha que la quemadura va más allá de la capa superior de su piel, probablemente valga la pena hacer esa llamada.
Además, incluso si es solo una quemadura leve, si el dolor empeora o si comienza a desarrollar síntomas de infección, llame a su médico.
Como señala una revisión de 2015, su piel funciona como una barrera y una quemadura puede romper esa barrera y dejarlo vulnerable a la infección.
Para llevar clave
Si estás cocinando la cena y accidentalmente tocas una sartén caliente, probablemente puedas sostener tu mano debajo de un chorro de agua fría para enfriar tu piel.
También puede tomar un analgésico de venta libre si continúa experimentando un dolor leve por la quemadura, pero deje el peróxido de hidrógeno donde lo encontró.
Sin embargo, no ignore una quemadura más grande o más profunda. Estas quemaduras más graves requieren un enfoque más grave. En caso de duda, busque la opinión de un experto médico.
