Las experiencias traumáticas pueden tener un alto costo, no solo en el momento. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) o el TEPT complejo (TEPT) pueden durar semanas, meses e incluso años después del evento.
Es posible que esté familiarizado con algunos síntomas psicológicos del TEPT, como flashbacks y pesadillas. El trauma y otros problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión a menudo también causan síntomas físicos.
Ahí es donde entra en juego la terapia somática (que significa "del cuerpo"). Este enfoque prioriza la conexión mente-cuerpo en el tratamiento para ayudar a abordar los síntomas físicos y psicológicos de ciertos problemas de salud mental, que incluyen:
- trauma
- dolor
- ansiedad
- depresión
La experiencia somática (SE), un enfoque específico para la terapia somática desarrollado por el Dr. Peter Levine, se basa en la idea de que las experiencias traumáticas pueden conducir a una disfunción en su sistema nervioso, lo que puede evitar que procese completamente la experiencia.
El objetivo de SE es ayudarlo a notar sensaciones corporales derivadas de problemas de salud mental y utilizar esta conciencia para reconocer y trabajar a través de sensaciones dolorosas o angustiantes.
Comprender la respuesta de congelación
SE se basa principalmente en la idea de una respuesta de congelación.
Probablemente hayas oído hablar de la respuesta de lucha o huida. Cuando te encuentras con algún tipo de amenaza física o cualquier cosa que cause miedo o ansiedad, tu cuerpo generalmente responde preparándote para luchar contra la amenaza (real o percibida) o huir de ella.
Esto hace que tu:
- los músculos se tensan
- acelerar la frecuencia cardíaca
- aumento de la frecuencia respiratoria
- las glándulas inundan su cuerpo con hormonas adicionales
Estos cambios te equipan mejor para la confrontación o la fuga.
Sin embargo, hay otra respuesta de la que no se habla tanto: la respuesta de congelación. Las personas, especialmente los niños, generalmente se congelan cuando reconocen que no tienen una buena oportunidad de escapar ya sea huyendo o luchando.
El problema es que puede permanecer atrapado en esta respuesta de congelación mucho después de que desaparezca la amenaza. Ya no estás en peligro, pero tu cuerpo aún retiene la energía acumulada por la respuesta de lucha o huida. Debido a que se congeló, la energía no se usó, por lo que permanece en su cuerpo y evita que se recupere por completo de la experiencia.
En qué puede ayudar
El SE lo ayuda a acceder y abordar este trauma que permanece en su cuerpo, permitiéndole trabajar a través de los síntomas emocionales, incluidos los sentimientos de ira, culpa o vergüenza.
Este enfoque utiliza un método de primer cuerpo para abordar los síntomas, con la idea de que curar o liberar esta experiencia sentida de trauma también puede ayudar a sanar la experiencia emocional.
Puede ser particularmente útil para los síntomas físicos relacionados con el trauma, el abuso y otros trastornos emocionales, que incluyen:
- dolor crónico
- problemas digestivos
- tensión muscular y dolor
- problemas para dormir
- problemas respiratorios
Una vez que se resuelven estos síntomas físicos, la mayoría de las personas descubren que es mucho más fácil concentrarse en abordar los síntomas psicológicos.
Cómo está hecho
La experiencia somática es un enfoque "de abajo hacia arriba", explica Andrea Bell, ecoterapeuta y practicante certificada de SE en Long Beach, California.
Su objetivo principal no es ayudarlo a examinar los recuerdos o emociones asociados con un evento traumático, sino descubrir las sensaciones corporales vinculadas a esos sentimientos.
Reconociendo sensaciones corporales
Cuando ingrese a la terapia, comenzará aprendiendo más sobre su sistema nervioso autónomo y el papel que desempeña en su respuesta al trauma. Este conocimiento ayuda a muchas personas que se sienten confundidas acerca de su respuesta durante un evento traumático o creen que deberían haber reaccionado de manera diferente.
A partir de ahí, su terapeuta lo ayudará a comenzar a aumentar su conciencia de las sensaciones corporales y los síntomas físicos.
Recursos
Los terapeutas de SE utilizan una herramienta llamada recursos para ayudarlo a acceder a su fuerza innata, resistencia y una sensación de paz.
Implica recurrir a recuerdos positivos de un lugar, persona o algo que amas cuando te sientes angustiado o encuentras algo desencadenante. La asignación de recursos, que no es muy diferente a la conexión a tierra, puede ayudarlo a mantenerse tranquilo y presente cuando encuentre sensaciones de trauma o recuerdos del evento.
Valoración
Una vez que tenga recursos suficientes, su terapeuta comenzará a revisar lentamente el trauma y las sensaciones relacionadas. Esto se llama titulación. Es un proceso gradual que le permite aceptar e integrar cada aspecto del evento, ya que se siente listo para hacerlo. Disminuye la velocidad del trauma para permitirle manejarlo.
A medida que comience a revisar lentamente el trauma, su terapeuta hará un seguimiento de su respuesta y de las sensaciones corporales que trae el trauma.
Hacen esto observando su respuesta, lo que puede implicar cambios en la respiración, apretar las manos o un cambio en el tono de voz. También consultarán con usted sobre cualquier cosa que sienta que no puedan ver, como:
- sensaciones de calor o frío
- una sensación de peso
- mareo
- entumecimiento
Pendulación
En la terapia somática, estas sensaciones, junto con cosas como llorar, temblar o temblar, se consideran una descarga de la energía atrapada en su cuerpo.
Su terapeuta también podría ayudarlo a usar técnicas específicas de respiración o relajación para ayudarlo a procesar y liberar el trauma.
Cuando ocurra esta liberación, su terapeuta lo ayudará a pasar de este estado excitado a uno más tranquilo utilizando recursos u otras técnicas. Eventualmente, este cambio hacia un estado más tranquilo comenzará a sentirse más natural.
Cosas para considerar
Si está interesado en probar SE, primero debe considerar algunas cosas.
Falta de evidencia
Si bien muchas personas han reportado buenos resultados de SE, la evidencia científica en torno a este enfoque aún es limitada.
En 2017, se publicó el primer estudio controlado aleatorio que analizó la efectividad de este enfoque para los síntomas de TEPT. El estudio tuvo algunas limitaciones, incluido un tamaño de muestra pequeño, pero los resultados sugieren que la EE tiene beneficios como tratamiento para el TEPT.
Otros tipos de investigación, incluidos los estudios de casos, también muestran apoyo a los posibles beneficios de la SE.
Una revisión de 2015 que analizó la efectividad de los diferentes tipos de terapias orientadas al cuerpo sugiere que estos enfoques pueden ayudar a tratar una variedad de problemas, con pocos o ningún efecto secundario negativo.
Aún así, se necesitan más estudios de alta calidad para comprender completamente la efectividad de SE.
Uso del tacto
Una consideración final: la SE a veces implica tacto, que la mayoría de los terapeutas evitan. Las terapias orientadas al cuerpo sostienen que el toque terapéutico puede ser inmensamente útil para muchas personas, y los terapeutas SE generalmente reciben capacitación sobre cómo usar el toque terapéutico de manera efectiva y ética.
Si tiene alguna reserva sobre el uso del tacto, o simplemente no se siente cómodo con la idea, asegúrese de mencionarlo a su terapeuta.
Encontrar un proveedor
Solo los profesionales certificados en experiencia somática (SEP) tienen capacitación específica en este tipo de terapia somática. Si está considerando probar SE, busque un terapeuta con la credencial SEP.
Debido a que el contacto generalmente ocurre como parte del proceso, es posible que se sienta más cómodo con un terapeuta de cierto género, así que tenga esto en cuenta cuando revise posibles terapeutas.
Revisar el trauma, incluso indirectamente, puede ser difícil. Incluso cuando no pasa cada sesión hablando sobre el evento, la terapia puede implicar una nueva experiencia.
Es importante elegir un terapeuta con el que se sienta cómodo para compartir más fácilmente cualquier sentimiento o recuerdo difícil o doloroso que surja.
La línea de fondo
La conexión mente-cuerpo es probablemente más fuerte de lo que pensamos, lo que abre nuevos tratamientos potenciales, incluido el SE.
Si bien todavía falta evidencia, la investigación que existe sugiere que puede ser beneficiosa. Considere darle una oportunidad si está buscando un enfoque que aborde los síntomas físicos y psicológicos del trauma.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
