Diabetes y esperanza de vida
La diabetes tipo 2 generalmente aparece más tarde en la vida, aunque la incidencia en personas más jóvenes está aumentando. La enfermedad, que se caracteriza por un alto nivel de glucosa en la sangre (azúcar) o hiperglucemia, generalmente es el resultado de una combinación de hábitos de vida poco saludables, obesidad y genes. Con el tiempo, la hiperglucemia no tratada puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales. La diabetes tipo 2 también lo pone en riesgo de ciertas afecciones de salud que pueden reducir su esperanza de vida.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la diabetes es la séptima causa más común de muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, no existe una estadística definitoria que le diga cuánto tiempo vivirá con diabetes tipo 2. Cuanto mejor tenga su diabetes bajo control, menor será su riesgo de desarrollar afecciones asociadas que pueden acortar su vida útil.
La principal causa de muerte para las personas con diabetes tipo 2 es la enfermedad cardiovascular. Esto se debe al hecho de que los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos, y también porque las personas con diabetes tipo 2 a menudo tienen presión arterial alta, niveles altos de colesterol y otros factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca.
Factores de riesgo
Cuando tiene diabetes tipo 2, hay muchos factores que pueden aumentar su riesgo de complicaciones, y estas complicaciones pueden afectar su esperanza de vida. Incluyen:
Niveles altos de azúcar en la sangre: los niveles altos y descontrolados de azúcar en la sangre afectan muchos órganos y contribuyen al desarrollo de complicaciones.
Presión arterial alta: según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), el 71 por ciento de las personas con diabetes tienen presión arterial alta. La presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedad renal, accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular y otras complicaciones.
Trastornos de los lípidos: según la ADA, el 65 por ciento de las personas con diabetes tienen niveles altos de lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol malo, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad vascular. Los niveles altos de triglicéridos y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) bajas, o niveles buenos de colesterol, también son comunes en la diabetes, lo que también aumenta el riesgo de complicaciones.
Fumar: fumar puede aumentar el riesgo de muchas complicaciones asociadas con la diabetes, así como aumentar el riesgo de mortalidad general por otras enfermedades, como el cáncer.
Complicaciones
Debido a los factores de riesgo anteriores, la diabetes aumenta el riesgo de desarrollar ciertas complicaciones, que también afectan su esperanza de vida.
Nefropatía
La diabetes es la causa del 44 por ciento de todos los casos nuevos de insuficiencia renal en los Estados Unidos, según la ADA. La enfermedad renal parece aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Ambas enfermedades pueden disminuir la esperanza de vida.
Daño en el nervio
Los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre pueden dañar los nervios. Si este daño ocurre en los nervios autónomos que controlan las funciones involuntarias de su cuerpo, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, puede correr el riesgo de complicaciones que pueden reducir la esperanza de vida.
El daño a los nervios periféricos puede provocar problemas con la sensación en los pies. Esto puede llevar a problemas con la curación, aumentando el riesgo de infecciones y amputaciones. Las infecciones son más difíciles de eliminar con niveles altos de azúcar en la sangre, y las infecciones que se propagan pueden ser potencialmente fatales.
Enfermedad de las encías
La enfermedad de las encías es más frecuente en adultos con diabetes tipo 2 que en otros adultos.
Esta complicación de la diabetes:
- disminuye la circulación
- aumenta la placa de los niveles altos de azúcar en la sangre
- disminuye la producción de saliva, causando sequedad en la boca
- disminuye el colágeno protector en las encías
Los casos graves de enfermedad de las encías pueden provocar problemas cardíacos, que a su vez afectan la esperanza de vida. Su mejor defensa contra la enfermedad de las encías es a través del cuidado bucal adecuado, así como también con exámenes dentales regulares.
Diabetes cetoacidosis
Aunque es raro en la diabetes tipo 2, los niveles altos de azúcar en la sangre sin insulina adecuada pueden hacer que los niveles de cetonas se acumulen en la sangre, causando una afección potencialmente mortal llamada cetoacidosis diabética.
Asegurar una larga vida con diabetes
La diabetes tipo 2 requiere un manejo constante. Primero, es importante controlar su nivel de azúcar en la sangre regularmente para asegurarse de que no sea demasiado alto. Tomar las dosis correctas de medicamentos es necesario para ayudar a mantener los niveles de glucosa normales. Los hábitos de estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio, también pueden ayudar a regular la glucosa en sangre. Cuanto mejor se controle su diabetes, mayor será la vida que probablemente disfrutará.
