Alergias y asma
Las alergias y el asma son dos de las enfermedades crónicas más comunes en los Estados Unidos. El asma es una afección respiratoria que hace que las vías respiratorias se estrechen y dificulta la respiración. Afecta a 1 de cada 13 personas.
Una amplia gama de factores puede desencadenar síntomas en los 50 millones de estadounidenses que viven con alergias en interiores y exteriores.
Lo que muchas personas pueden no darse cuenta es que existe un vínculo entre las dos condiciones, que a menudo ocurren juntas. Si experimenta cualquiera de estas condiciones, puede beneficiarse al aprender cómo están relacionadas. Hacerlo lo ayudará a limitar su exposición a los desencadenantes y a tratar sus síntomas.
Síntomas de alergias y asma
Tanto las alergias como el asma pueden causar síntomas respiratorios, como tos y congestión de las vías respiratorias. Sin embargo, también hay síntomas únicos de cada enfermedad. Las alergias pueden causar:
- ojos llorosos y con picazón
- estornudos
- rinorrea
- garganta irritada
- erupciones y urticaria
El asma generalmente no causa esos síntomas. En cambio, las personas con asma experimentan más a menudo:
- opresión en el pecho
- jadeo
- disnea
- tos por la noche o temprano en la mañana
Asma inducida por alergia
Muchas personas experimentan una condición sin la otra, pero las alergias pueden empeorar el asma o desencadenarla. Cuando estas condiciones están tan estrechamente relacionadas, se conoce como asma inducida por alergia o alérgica. Es el tipo de asma más común diagnosticado en los Estados Unidos. Afecta al 60 por ciento de las personas con asma.
Muchas de las mismas sustancias que desencadenan alergias también pueden afectar a las personas con asma. El polen, las esporas, los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas son ejemplos de alérgenos comunes. Cuando las personas con alergias entran en contacto con alérgenos, su sistema inmunitario ataca a los alérgenos de la misma manera que lo haría con una bacteria o un virus. Esto a menudo conduce a ojos llorosos, secreción nasal y tos. También puede causar un brote de síntomas de asma. Por lo tanto, puede ser útil para las personas con asma observar de cerca el recuento de polen, limitar el tiempo que pasan al aire libre en días secos y ventosos, y tener en cuenta otros alérgenos que pueden provocar una reacción asmática.
Los antecedentes familiares afectan las posibilidades de una persona de desarrollar alergias o asma. Si uno o ambos padres tienen alergias, es mucho más probable que sus hijos tengan alergias. Tener alergias como la fiebre del heno aumenta el riesgo de desarrollar asma.
Tratamientos para ayudar a las alergias y el asma
La mayoría de los tratamientos tienen como objetivo el asma o las alergias. Algunos métodos tratan específicamente los síntomas relacionados con el asma alérgica.
- Montelukast (Singulair) es un medicamento recetado principalmente para el asma que puede ayudar con los síntomas de alergia y asma. Se toma como una píldora diaria y ayuda a controlar la reacción inmune de su cuerpo.
- Las vacunas contra la alergia funcionan al introducir pequeñas cantidades de alérgenos en su cuerpo. Esto permite que su sistema inmunitario desarrolle tolerancia. Este enfoque también se llama inmunoterapia. Por lo general, requiere una serie de inyecciones regulares durante varios años. El número óptimo de años no se ha determinado, pero la mayoría de las personas reciben inyecciones durante al menos tres años.
- La inmunoterapia anti-inmunoglobulina E (IgE) se dirige a las señales químicas que causan la reacción alérgica en primer lugar. Por lo general, solo se recomienda para personas con asma persistente moderada a grave, para quienes la terapia estándar no ha funcionado. Un ejemplo de terapia anti-IgE es omalizumab (Xolair).
Otras Consideraciones
Es importante tener en cuenta que si bien existe una fuerte conexión entre las alergias y el asma, hay muchos otros posibles desencadenantes del asma a tener en cuenta. Algunos de los desencadenantes no alergénicos más comunes son el aire frío, el ejercicio y otras infecciones respiratorias. Muchas personas con asma tienen más de un desencadenante. Es bueno estar al tanto de los diferentes factores desencadenantes cuando intentas controlar tus síntomas. La mejor defensa contra las alergias y el asma es prestar atención a sus propios factores desencadenantes, ya que pueden cambiar con el tiempo.
Al estar informados, consultar con un médico y tomar medidas para limitar la exposición, incluso las personas con asma y alergias pueden controlar eficazmente ambas afecciones.
