¿Cómo se define la respiración rápida?
La respiración rápida y superficial, también llamada taquipnea, ocurre cuando respira más de lo normal en un minuto dado. Cuando una persona respira rápidamente, a veces se conoce como hiperventilación, pero la hiperventilación generalmente se refiere a respiraciones rápidas y profundas.
El adulto promedio normalmente toma entre 12 y 20 respiraciones por minuto. La respiración rápida puede ser el resultado de cualquier cosa, desde ansiedad o asma, hasta una infección pulmonar o insuficiencia cardíaca.
Dígale a su médico cuando experimente una respiración rápida y superficial para asegurarse de que esté recibiendo un tratamiento rápido y evite complicaciones.
Cuando buscar atención médica
Siempre debe tratar la respiración rápida y superficial como una emergencia médica, particularmente la primera vez que la experimenta.
Llame al 911 o busque atención médica de emergencia si experimenta cualquiera de los siguientes:
- un tinte gris azulado en su piel, uñas, labios o encías
- aturdimiento
- dolor en el pecho
- cofre que se derrumba con cada respiración
- respiración rápida que empeora
- fiebre
La taquipnea puede ser el resultado de muchas condiciones diferentes. Un diagnóstico adecuado de su médico ayudará a determinar una causa. Esto significa que debe informar cualquier caso de taquipnea a su médico.
¿Qué causa la respiración rápida y superficial?
La respiración rápida y superficial puede ser causada por varias cosas, como infecciones, asfixia, coágulos de sangre y más.
Infecciones
Las infecciones que afectan los pulmones, como la neumonía o la bronquitis, pueden causar dificultad para respirar. Esto puede traducirse en respiraciones más cortas y más rápidas.
Por ejemplo, los niños de 1 año en adelante con bronquiolitis pueden tomar más de 40 respiraciones por minuto.
Si estas infecciones empeoran, los pulmones podrían llenarse de líquido. Esto hace que sea difícil respirar profundamente. En casos raros, las infecciones no tratadas pueden ser fatales.
Asfixia
Cuando te ahogas, un objeto bloquea parcial o completamente tus vías respiratorias. Si puede respirar, su respiración no será profunda ni relajada.
En casos de asfixia, la atención médica inmediata es crucial.
Coágulos de sangre
Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre en el pulmón. Esto puede conducir a hiperventilación, junto con:
- dolor en el pecho
- tos
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
Cetoacidosis diabética (CAD)
Esta condición grave ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente insulina. Como resultado, los ácidos llamados cetonas se acumulan en su cuerpo.
La CAD a menudo conduce a una respiración rápida, que puede conducir a una insuficiencia respiratoria fatal.
Asma
El asma es una afección inflamatoria crónica de los pulmones. La hiperventilación puede ser un síntoma de un ataque de asma.
El asma es con frecuencia la causa de la respiración rápida y superficial en los niños, que puede empeorar por la noche, después del ejercicio o durante el contacto con desencadenantes como los alérgenos y el aire frío.
Ataques de ansiedad
Si bien la ansiedad a menudo se considera un trastorno puramente mental, la ansiedad puede tener síntomas físicos en el cuerpo.
Los ataques de ansiedad son respuestas físicas al miedo o la ansiedad. En un ataque de ansiedad, puede experimentar respiración rápida o dificultad para respirar.
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
La EPOC es una enfermedad pulmonar común. Incluye bronquitis crónica o enfisema. La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias. El enfisema es la destrucción de los alvéolos en los pulmones.
Taquipnea transitoria del recién nacido (TTN)
TTN es una condición exclusiva para los recién nacidos. Comienza inmediatamente después del nacimiento y dura unos pocos días.
Los bebés con TTN pueden tomar más de 60 respiraciones por minuto, y otros síntomas incluyen gruñidos y aleteo nasal.
¿Cómo se diagnostica la respiración rápida y superficial?
Su médico puede administrarle tratamiento de inmediato para corregir su patrón de respiración y facilitarle la respiración profunda. Luego le harán preguntas relacionadas con sus síntomas o su condición.
Su tratamiento podría incluir recibir aire rico en oxígeno a través de una máscara.
Una vez que su condición se estabilice, su médico le hará algunas preguntas para ayudarlos a diagnosticar la causa. Las preguntas pueden incluir:
- ¿Cuándo comenzaron tus problemas respiratorios?
- ¿Estas tomando alguna medicación?
- ¿Tiene alguna condición médica preexistente?
- ¿Tiene problemas respiratorios o afecciones pulmonares como asma, bronquitis o enfisema?
- ¿Has tenido un resfriado o gripe recientemente?
Después de tomar su historial médico, su médico escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio. Usarán un oxímetro de pulso para verificar su nivel de oxígeno. Un oxímetro de pulso es un pequeño monitor que se usa en el dedo.
Si es necesario, el médico puede verificar sus niveles de oxígeno mediante una prueba de gases en sangre arterial. Para esta prueba, extraerán una pequeña cantidad de sangre de su arteria y la enviarán a un laboratorio para su análisis. La prueba causa algunas molestias, por lo que su médico puede aplicar anestesia (un agente anestésico) en el área antes de extraerle sangre.
Escaneos de imágenes
Es posible que su médico quiera observar más de cerca sus pulmones para verificar si hay daño pulmonar, signos de enfermedad o infección. Los médicos suelen usar una radiografía para esto, pero en algunos casos puede ser necesario un ultrasonido.
Otras pruebas de imagen como una resonancia magnética o una tomografía computarizada son poco frecuentes, pero pueden ser necesarias.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la respiración rápida y superficial?
Las opciones de tratamiento varían según la causa exacta de los problemas respiratorios.
Infecciones pulmonares
Los tratamientos efectivos para la respiración rápida y superficial causada por una infección son un inhalador que abre las vías respiratorias, como el albuterol, y antibióticos para ayudar a eliminar la infección.
Sin embargo, los antibióticos no son útiles para ciertas infecciones. En estos casos, los tratamientos respiratorios abren las vías respiratorias y la infección desaparece por sí sola.
Condiciones crónicas
Las afecciones crónicas, como el asma y la EPOC, no desaparecen. Sin embargo, con el tratamiento puede minimizar la respiración rápida y superficial. El tratamiento de estas afecciones puede incluir medicamentos recetados, inhaladores y tanques de oxígeno en casos extremos.
La CAD es una complicación grave de la diabetes y también se considera una emergencia médica. La hiperventilación de la diabetes requiere oxigenoterapia y electrolitos.
Desórdenes de ansiedad
Si experimenta una respiración rápida y superficial como síntoma de un ataque de ansiedad, es probable que su médico le recomiende una combinación de terapia y medicamentos contra la ansiedad. Estos medicamentos pueden incluir:
- alprazolam (Xanax)
- clonazepam (Klonopin)
- buspirona (Buspar)
Otros tratamientos
Si todavía respira rápidamente y los tratamientos anteriores no funcionan, su médico puede recetarle un medicamento betabloqueante para corregir su respiración, como acebutolol, atenolol y bisoprolol.
Estos medicamentos tratan la respiración rápida y superficial al contrarrestar los efectos de la adrenalina, una hormona del estrés que aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración.
Los bebés con TTN son tratados con oxígeno. Esto requiere el uso de máquinas de respiración.
¿Cómo puedo prevenir la respiración rápida y superficial?
Las medidas preventivas dependen de la causa de su respiración rápida. Por ejemplo, si se debe al asma, debe evitar los alérgenos, el ejercicio extenuante y los irritantes como el humo y la contaminación.
Es posible que pueda detener la hiperventilación antes de que se convierta en una emergencia. Si está hiperventilando, necesita aumentar su consumo de dióxido de carbono y disminuir su consumo de oxígeno.
Para ayudar con la respiración, coloca tus labios como si estuvieras chupando una pajita y respira. También puede cerrar la boca, luego cubrir una de las fosas nasales y respirar por la nariz abierta.
La causa de su hiperventilación puede dificultar la prevención. Sin embargo, buscar un tratamiento rápido para la causa subyacente puede evitar que el problema empeore o se vuelva frecuente.
Para llevar
La respiración rápida y superficial es un signo de preocupación médica, aunque la gravedad puede variar.
Siempre es una buena idea obtener el diagnóstico de un médico sobre la respiración rápida, especialmente en el caso de los recién nacidos y los niños pequeños que tal vez no puedan transmitir sus síntomas por completo.
