¿Cuándo está bien respirar por la boca?
La respiración le proporciona a su cuerpo el oxígeno que necesita para sobrevivir. También le permite liberar dióxido de carbono y desechos.
Tiene dos pasos de aire a los pulmones: la nariz y la boca. Las personas sanas usan la nariz y la boca para respirar.
Respirar por la boca solo es necesario cuando tiene congestión nasal debido a alergias o un resfriado. Además, cuando hace ejercicio enérgicamente, la respiración por la boca puede ayudar a que el oxígeno llegue a los músculos más rápido.
Aun así, respirar por la boca todo el tiempo, incluso cuando duermes, puede provocar problemas.
En los niños, la respiración bucal puede causar dientes torcidos, deformidades faciales o crecimiento deficiente. En los adultos, la respiración bucal crónica puede causar mal aliento y enfermedad de las encías. También puede empeorar los síntomas de otras enfermedades.
¿Cuáles son las ventajas de respirar por la nariz?
La importancia de su nariz a menudo pasa desapercibida, hasta que tiene un resfriado fuerte. Una nariz tapada puede reducir su calidad de vida. También puede afectar su capacidad de dormir bien y funcionar en general.
La nariz produce óxido nítrico, que mejora la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno.
El óxido nítrico aumenta la capacidad de transportar oxígeno por todo el cuerpo, incluso dentro del corazón. Relaja el músculo liso vascular y permite que los vasos sanguíneos se dilaten.
El óxido nítrico también es antifúngico, antiviral, antiparasitario y antibacteriano. Ayuda al sistema inmunitario a combatir infecciones.
Ventajas de respirar por la nariz
- La nariz actúa como un filtro y retiene pequeñas partículas en el aire, incluido el polen.
- La nariz agrega humedad al aire para evitar la sequedad en los pulmones y los bronquios.
- La nariz calienta el aire frío a la temperatura corporal antes de que llegue a los pulmones.
- La respiración por la nariz agrega resistencia a la corriente de aire. Esto aumenta el consumo de oxígeno al mantener la elasticidad de los pulmones.
¿Cómo sé si estoy respirando por la boca?
Es posible que no se dé cuenta de que respira por la boca en lugar de por la nariz, especialmente mientras duerme. Las personas que respiran por la boca por la noche pueden presentar los siguientes síntomas:
- ronquidos
- boca seca
- mal aliento (halitosis)
- ronquera
- despertarse cansado e irritable
- fatiga cronica
- niebla del cerebro
- círculos oscuros debajo de los ojos
Síntomas en niños
Para los padres, es importante buscar signos de respiración bucal en sus hijos.
Es posible que un niño no pueda comunicar sus síntomas. Al igual que los adultos, los niños que respiran por la boca respirarán con la boca abierta y roncarán por la noche. Los niños que respiran por la boca durante la mayor parte del día también pueden presentar los siguientes síntomas:
- tasa de crecimiento más lenta de lo normal
- irritabilidad
- aumento de episodios de llanto por la noche
- amígdalas grandes
- labios secos y agrietados
- problemas para concentrarse en la escuela
- somnolencia diurna
Los niños que exhiben problemas para concentrarse en la escuela a menudo son diagnosticados erróneamente con trastorno de déficit de atención (TDA) o hiperactividad.
¿Qué causa la respiración bucal?
La causa subyacente de la mayoría de los casos de respiración bucal es una vía aérea nasal obstruida (completamente bloqueada o parcialmente bloqueada).
En otras palabras, hay algo que impide el paso suave del aire hacia la nariz. Si su nariz está bloqueada, el cuerpo recurre automáticamente a la única otra fuente que puede proporcionar oxígeno: su boca.
Hay muchas causas de una nariz tapada. Éstos incluyen:
- congestión nasal causada por alergias, un resfriado o una infección sinusal
- adenoides agrandados
- amígdalas agrandadas
- tabique desviado
- pólipos nasales o crecimientos benignos de tejido en el revestimiento de la nariz
- cornetes agrandados
- la forma de la nariz
- la forma y el tamaño de la mandíbula
- tumores (poco frecuentes)
Algunas personas desarrollan el hábito de respirar por la boca en lugar de por la nariz, incluso después de que desaparece la obstrucción nasal. Para algunas personas con apnea del sueño, puede convertirse en un hábito dormir con la boca abierta para satisfacer su necesidad de oxígeno.
El estrés y la ansiedad también pueden hacer que una persona respire por la boca en lugar de por la nariz. El estrés activa el sistema nervioso simpático que conduce a una respiración superficial, rápida y anormal.
¿Cuáles son los factores de riesgo para respirar por la boca?
Cualquiera puede desarrollar el hábito de respirar por la boca, pero ciertas condiciones aumentan su riesgo. Éstos incluyen:
- alergias crónicas
- fiebre del heno
- infecciones sinusales crónicas o recurrentes
- asma
- estrés crónico y ansiedad
¿Cómo se diagnostica la respiración bucal?
No hay una prueba única para la respiración bucal. Un médico puede diagnosticar la respiración bucal durante un examen físico al examinar las fosas nasales o durante una visita para averiguar qué está causando la congestión nasal persistente. Pueden hacer preguntas sobre el sueño, los ronquidos, los problemas sinusales y la dificultad para respirar.
Un dentista puede diagnosticar la respiración bucal durante un examen dental de rutina si tiene mal aliento, caries frecuentes o enfermedad de las encías.
Si un dentista o un médico observan amígdalas inflamadas, pólipos nasales y otras afecciones, pueden derivarlo a un especialista, como un médico de oído, nariz y garganta (ENT) para una evaluación adicional.
¿La respiración bucal puede provocar problemas de salud?
La respiración bucal es muy seca. Una boca seca significa que la saliva no puede eliminar las bacterias de la boca. Esto puede llevar a:
- mal aliento (halitosis)
- enfermedad periodontal, como gingivitis y caries
- infecciones de garganta y oído
La respiración por la boca puede provocar una baja concentración de oxígeno en la sangre. Esto se asocia con presión arterial alta e insuficiencia cardíaca. Los estudios demuestran que la respiración bucal también puede disminuir la función pulmonar y empeorar los síntomas y las exacerbaciones en las personas con asma.
En los niños, la respiración bucal puede provocar anormalidades físicas y desafíos cognitivos. Los niños que no reciben tratamiento para respirar por la boca pueden desarrollar:
- caras largas y estrechas
- bocas estrechas
- sonrisas gomosas
- maloclusión dental, que incluye una sobremordida grande y dientes apretados
- postura pobre
Además, los niños que respiran por la boca a menudo no duermen bien por la noche. Dormir mal puede conducir a:
- crecimiento deficiente
- bajo rendimiento académico
- incapacidad para concentrarse
- trastornos del sueño
¿Cómo se trata la respiración bucal?
El tratamiento para la respiración bucal depende de la causa. Los medicamentos pueden tratar la congestión nasal debido a resfriados y alergias. Estos medicamentos incluyen:
- descongestionantes nasales
- antihistamínicos
- aerosoles nasales con esteroides recetados o de venta libre
Las tiras adhesivas aplicadas al puente de la nariz también pueden ayudar a respirar. Una tira adhesiva rígida llamada dilatador nasal aplicada a través de las fosas nasales ayuda a disminuir la resistencia al flujo de aire y le ayuda a respirar más fácilmente por la nariz.
Si tiene apnea obstructiva del sueño, es probable que su médico le pida que use un dispositivo de mascarilla por la noche llamado terapia de presión de aire positiva continua (CPAP).
Un aparato CPAP suministra aire a su nariz y boca a través de una máscara. La presión del aire evita que sus vías respiratorias colapsen y se bloqueen.
En los niños, la extirpación quirúrgica de las amígdalas y las adenoides inflamadas puede tratar la respiración bucal.
Un dentista también puede recomendar que su hijo use un aparato diseñado para ensanchar el paladar y ayudar a abrir los senos nasales y las fosas nasales. Los aparatos ortopédicos y otros tratamientos de ortodoncia también podrían ayudar a tratar la causa subyacente de la respiración bucal.
¿Cuál es el pronóstico para la respiración bucal?
El tratamiento temprano de la respiración bucal en los niños puede reducir o prevenir el efecto negativo en el desarrollo facial y dental. Los niños que reciben cirugía u otra intervención para reducir la respiración bucal muestran una mejora en los niveles de energía, el comportamiento, el rendimiento académico y el crecimiento.
La respiración bucal no tratada puede provocar caries y enfermedades de las encías. La falta de sueño causada por la respiración bucal también puede reducir su calidad de vida y exacerbar el estrés.
Cómo prevenir la respiración bucal
La respiración bucal crónica causada por la forma de la cara o la nariz no siempre se puede prevenir.
Si encuentra que su nariz está frecuentemente congestionada debido a alergias o infecciones respiratorias, hay medidas que puede tomar para evitar que la respiración bucal sea un hábito. Es una buena idea abordar la congestión nasal o la sequedad de inmediato. Los consejos para prevenir la respiración bucal incluyen:
- utilizando una niebla salina durante vuelos largos o cruceros
- usando neblinas y aerosoles nasales salinos y descongestionantes nasales o medicamentos para aliviar la alergia al primer signo de alergia o síntomas de resfriado
- Dormir boca arriba con la cabeza elevada para abrir las vías respiratorias y promover la respiración nasal.
- mantener su casa limpia y libre de alérgenos
- Instalar filtros de aire en sus sistemas de calefacción y aire acondicionado (HVAC) para evitar la propagación de alérgenos en su hogar
- practicar conscientemente respirar por la nariz durante el día para ayudar a forzar el hábito de respirar por la nariz
Si experimentas estrés o ansiedad, puede ser útil practicar yoga o meditación.
El yoga es beneficioso para las personas que respiran por la boca como resultado del estrés porque se centra en la respiración profunda por la nariz.
El yoga restaurativo está diseñado para activar el sistema nervioso parasimpático y promover una respiración profunda más lenta a través de la nariz.
