¿Qué es la estrongiloidiasis?
La estrongiloidiasis es la infección por un gusano redondo, o nematodo, llamado Strongyloides stercoralis. El gusano redondo S. stercoralis es un tipo de parásito. Un parásito es un organismo que vive en el cuerpo de una especie diferente de la que obtiene nutrientes. El organismo infectado se llama huésped.
La infección por S. stercoralis es poco común en los Estados Unidos. El gusano redondo generalmente se encuentra en climas cálidos, como los de los países tropicales y subtropicales. Es más común en áreas rurales y entornos institucionales, como hogares de ancianos.
Por lo general, la estrongiloidiasis no causa síntomas. La infección por S. stercoralis generalmente se puede prevenir mediante una buena higiene personal.
¿Cuáles son los síntomas de la estrongiloidiasis?
En alrededor del 50 por ciento de los casos, la estrongiloidiasis no causa síntomas. Si los síntomas están presentes, pueden incluir:
- ardor o dolor abdominal superior
- diarrea o diarrea y estreñimiento alternantes
- tos
- una erupción
- ronchas rojas cerca del ano
- vómitos
- pérdida de peso
Las erupciones pueden ocurrir inmediatamente después del contacto con el gusano redondo S. stercoralis. Los síntomas gastrointestinales generalmente aparecen dos semanas después de que una persona se infecta por primera vez.
¿Qué causa la estrongiloidiasis?
La estrongiloidiasis es causada por el gusano parásito S. stercoralis. Este gusano infecta principalmente a los humanos. La mayoría de los humanos contraen la infección al entrar en contacto con el suelo contaminado.
Se encuentra con mayor frecuencia en climas tropicales y subtropicales, pero ocasionalmente se puede encontrar en climas más templados. Esto puede incluir partes del sur de los Estados Unidos y los Apalaches.
Una vez que una persona entra en contacto con S. stercoralis, la infección sigue el ciclo de vida del gusano. El ciclo de vida del gusano incluye las siguientes etapas:
- Los pequeños gusanos penetran en tu piel y entran al torrente sanguíneo.
- Los gusanos luego se mueven a través de su torrente sanguíneo y pasan a través del lado derecho de su corazón hacia los pulmones.
- Los parásitos viajan desde los pulmones hasta la tráquea y llegan a la boca.
- Sin saberlo, te tragas los gusanos y estos viajan a tu estómago.
- Los gusanos se mueven hacia el intestino delgado.
- Los gusanos ponen huevos que eclosionan y se convierten en larvas.
- Las larvas son expulsadas de su cuerpo en sus heces.
- Las larvas pueden infectar su cuerpo al penetrar la piel alrededor de su ano, o pueden convertirse en gusanos maduros e infectar a otra persona.
Los gusanos también pueden vivir y reproducirse en el suelo, sin un huésped.
En raras ocasiones, los gusanos pueden penetrar el intestino del huésped como larvas en lugar de salir del cuerpo a través de las heces.
¿Quién está en riesgo de estrongiloidiasis?
Usted tiene un mayor riesgo de infección si:
- viaja o vive en Sudamérica, África u otras regiones tropicales
- usted vive o viaja a áreas rurales, áreas con condiciones de vida insalubres o áreas sin servicios de salud pública adecuados
- su trabajo implica contacto regular con el suelo
- no practicas una buena higiene personal
- Tiene un sistema inmunitario debilitado, como el VIH o el SIDA.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las infecciones en los Estados Unidos se transmiten por personas que han vivido en áreas endémicas durante un período prolongado de tiempo. Esto incluiría inmigrantes, refugiados y veteranos militares.
¿Cómo se diagnostica la estrongiloidiasis?
Se pueden realizar las siguientes pruebas para diagnosticar una infección con S. stercoralis:
- Aspiración duodenal. Durante esta prueba, su médico tomará líquido del duodeno, la primera sección de su intestino delgado. Luego examinarán el líquido bajo un microscopio para detectar la presencia de S. stercoralis.
- Cultura del esputo. Su médico puede usar un cultivo de esputo para analizar el fluido de sus pulmones o vías respiratorias para detectar S. stercoralis.
- Muestra de heces para óvulos y parásitos. Su médico puede usar una muestra de heces para verificar si hay larvas de S. stercoralis en las heces. Es posible que deba repetir la prueba para obtener resultados precisos.
- Conteo sanguíneo completo (CBC) con diferencial. Una prueba de CBC con diferencial puede ayudar a descartar otras causas de síntomas.
- Prueba de antígeno en sangre. Una prueba de antígeno en sangre puede ayudar a su médico a buscar antígenos para S. stercoralis. Se realiza cuando su médico sospecha que tiene una infección, pero no puede encontrar el parásito en una aspiración duodenal o en varias muestras de heces. Sin embargo, los resultados de la prueba no se pueden usar para diferenciar entre una infección por S. stercoralis pasada y actual.
Los métodos de diagnóstico más comunes son los exámenes microscópicos de muestras duodenales o de heces.
¿Cuál es el tratamiento para la estrongiloidiasis?
El objetivo del tratamiento es eliminar los gusanos. El medicamento de elección para tratar la estrongiloidiasis es una dosis única del medicamento antiparasitario ivermectina (Stromectol). Este medicamento funciona al matar los gusanos en su intestino delgado.
Su médico también puede recetar dos cursos de albendazol (Albenza), que se tomarán con 10 días de diferencia. Tomar tiabendazol (Tresaderm) dos veces al día durante dos o tres días también es un tratamiento efectivo.
Es posible que necesite ciclos de medicación más largos o repetidos si la infección es generalizada.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Una infección por S. stercoralis puede causar las siguientes complicaciones:
Neumonía eosinofílica
La neumonía eosinofílica ocurre cuando los pulmones se hinchan debido a un aumento de los eosinófilos. Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco (WBC) que su cuerpo produce cuando los gusanos ingresan a sus pulmones.
Desnutrición
La desnutrición ocurre si sus intestinos no pueden absorber adecuadamente los nutrientes de los alimentos que come mientras está infectado con los gusanos.
Strongyloidiasis diseminada
La estrongiloidiasis diseminada implica una distribución generalizada del parásito a otros órganos de su cuerpo. Esto puede ocurrir si está tomando medicamentos inmunosupresores o si tiene una inmunodeficiencia causada por un virus. Ocurre cuando S. stercoralis cambia su ciclo de vida, ingresa a los intestinos y vuelve a ingresar al torrente sanguíneo.
Los síntomas incluyen:
- hinchazón y dolor abdominal
- conmoción
- complicaciones pulmonares y neurológicas
- infección bacteriana recurrente de la sangre
¿Qué se puede esperar a largo plazo?
Con un tratamiento médico adecuado, el pronóstico para la estrongiloidiasis es muy bueno. Puede esperar una recuperación completa, y los parásitos deben eliminarse por completo. Ocasionalmente, el tratamiento deberá repetirse.
Sin embargo, las infecciones graves o generalizadas en personas con un sistema inmunitario debilitado son muy graves. Aquellos en riesgo de una infección más severa incluyen personas que usan esteroides orales o intravenosos (IV), receptores de trasplantes y aquellos con ciertos trastornos sanguíneos. La infección puede ser fatal en estas personas si se retrasa el diagnóstico.
¿Cómo puedo prevenir la estrongiloidiasis?
La estrongiloidiasis no siempre se puede prevenir.
Sin embargo, ejercer una buena higiene personal, usar instalaciones sanitarias y no caminar descalzo cuando se viaja a climas cálidos o tropicales puede reducir el riesgo de infección.
