Al referirse al herpes, la mayoría de las personas piensa en las variedades orales y genitales causadas por dos tipos de virus del herpes simple (HSV), HSV-1 y HSV-2.
Generalmente, HSV-1 causa herpes oral y HSV-2 causa herpes genital. Pero cualquier tipo puede causar llagas en la cara o en el área genital.
Si tiene cualquiera de los virus, no es ajeno a las lesiones similares a ampollas que se pueden desarrollar alrededor de su área genital o boca.
Ambos virus son contagiosos. El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS). El herpes oral puede transmitirse de persona a persona a través de besos.
Los síntomas del herpes pueden incluir dolor y picazón. Las ampollas pueden supurar o formar costras. Algunas infecciones son inofensivas y no causan complicaciones.
Aún así, es posible que tenga preguntas sobre los posibles peligros de una infección por herpes. Incluso puede preguntarse si es posible morir de herpes o sus complicaciones. Vamos a ver.
Complicaciones del herpes oral
Actualmente no existe una cura para el herpes oral (herpes labial). El virus permanece en su sistema una vez que se transmite.
Las ampollas pueden desaparecer y reaparecer a lo largo de su vida. Cuando no tiene síntomas visibles, significa que el virus está inactivo, pero aún puede transmitirlo a otros. Muchas personas no desarrollan síntomas visibles.
En su mayor parte, el herpes oral es una infección leve. Las llagas generalmente desaparecen por sí solas sin tratamiento.
En casos raros, pueden ocurrir complicaciones. Es más probable que esto suceda en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, tal vez debido a la edad o una enfermedad crónica.
Las posibles complicaciones pueden incluir la deshidratación si beber se vuelve doloroso debido a las ampollas orales. Si no se trata, la deshidratación puede provocar problemas graves. Esto ciertamente no es probable que ocurra. Solo asegúrate de beber lo suficiente, incluso si es incómodo.
Otra complicación increíblemente rara del herpes oral es la encefalitis. Esto ocurre cuando la infección viral viaja al cerebro y causa inflamación. La encefalitis no suele ser mortal. Solo puede causar síntomas leves parecidos a la gripe.
Las complicaciones menores del herpes oral incluyen una infección de la piel si el virus entra en contacto con la piel rota. Esto puede ocurrir si tiene un corte o eccema. A veces puede ser una emergencia médica si el herpes labial cubre áreas extensas de la piel.
Los niños con herpes oral pueden desarrollar herpes blanco. Si un niño se chupa el pulgar, se pueden formar ampollas alrededor del dedo.
Si el virus se propaga a los ojos, puede producirse hinchazón e inflamación cerca del párpado. Una infección que se propaga a la córnea puede provocar ceguera.
Es importante lavarse las manos con frecuencia durante un brote. Consulte a un médico si desarrolla signos de una infección en la piel o los ojos.
Complicaciones del herpes genital
Del mismo modo, no existe una cura actual para el herpes genital. Estas infecciones también pueden ser leves e inofensivas. Aun así, existe el riesgo de complicaciones.
Las complicaciones menores con el herpes genital incluyen inflamación alrededor de la vejiga y el área del recto. Esto puede provocar hinchazón y dolor. Si la hinchazón impide vaciar la vejiga, es posible que necesite un catéter.
La meningitis es otra complicación posible, aunque poco probable. Ocurre cuando la infección viral se propaga y causa inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
La meningitis viral es típicamente una infección leve. Se puede borrar por sí solo.
Al igual que el herpes oral, la encefalitis también es una posible complicación del herpes genital, pero es aún más rara.
Tenga en cuenta que tener herpes genital aumenta el riesgo de otras ITS. Las ampollas pueden causar roturas en la piel, lo que facilita el ingreso de ciertos microbios al cuerpo.
Herpes genital y complicaciones del parto
Aunque el herpes genital no tiene complicaciones graves para la mayoría de las personas, el virus HSV-2 que lo causa es peligroso para los bebés nacidos de una madre que lo tiene.
El herpes neonatal es una complicación muy grave del herpes genital. Una infección que se transmite a un niño durante el embarazo o el parto puede causar daño cerebral, ceguera o incluso la muerte a un bebé recién nacido.
El tratamiento generalmente consiste en antivirales para suprimir el virus.
Si existe el riesgo de transmitir el virus a un recién nacido, los médicos pueden recomendar un parto por cesárea.
Otros tipos de virus del herpes
HSV-1 y HSV-2 son tipos comunes de herpes. Sin embargo, otros tipos de virus también pueden tener complicaciones potencialmente graves.
Virus varicela-zoster (HSV-3)
Este es el virus que causa la varicela y el herpes zóster. Una infección de varicela suele ser leve. Pero el virus puede progresar y causar complicaciones potencialmente mortales, como neumonía o síndrome de shock tóxico, en personas con un sistema inmunitario debilitado.
El virus del herpes zóster puede causar inflamación cerebral (encefalitis) si no se trata.
Virus de Epstein-Barr (HSV-4)
Este es el virus que causa la mononucleosis infecciosa. Mono no suele ser grave, y algunas infecciones pasan desapercibidas.
En personas con un sistema inmunitario debilitado, la enfermedad puede provocar encefalitis o inflamación de los músculos del corazón. El virus también se ha relacionado con el linfoma.
Citomegalovirus (CMV) (HSV-5)
Este virus es una infección que también causa mono. Por lo general, no causa problemas en personas sanas. Si tiene un sistema inmunitario comprometido, existe el riesgo de encefalitis y neumonía.
El virus también puede pasar a los recién nacidos durante el embarazo o el parto. Los bebés con CMV congénito corren el riesgo de:
- convulsiones
- neumonía
- mala función hepática
- nacimiento prematuro
Opciones de tratamiento para el herpes
El herpes oral y genital son afecciones tratables.
Los medicamentos antivirales recetados para el herpes genital pueden reducir la frecuencia y la duración de los brotes.
Estos medicamentos pueden tomarse solo cuando aparecen los síntomas, o tomarse diariamente para prevenir un brote. Las opciones incluyen aciclovir (Zovirax) y valaciclovir (Valtrex).
Los síntomas del herpes oral pueden desaparecer sin tratamiento en aproximadamente dos a cuatro semanas. Su médico puede recetarle un antiviral para acelerar el proceso de curación. Éstos incluyen:
- aciclovir (Xerese, Zovirax)
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
- penciclovir (Denavir)
Para auto-tratarse en casa, aplique una compresa fría en la llaga. Use remedios de venta libre para el herpes labial para aliviar el dolor y la picazón.
Evite el contacto físico durante un brote para evitar la propagación de ambos virus. La medicación también puede prevenir la transmisión. Sin embargo, tenga en cuenta que todavía es posible transmitir el herpes a otros cuando no hay llagas visibles.
La comida para llevar
Si recibe un diagnóstico de herpes oral o genital, puede temer lo peor. Pero el tratamiento puede minimizar los brotes y disminuir el riesgo de desarrollar complicaciones.
Póngase en contacto con su médico de inmediato si tiene un brote de herpes activo y desarrolla síntomas inusuales.
