La angina es dolor que siente en el pecho. Ocurre cuando su corazón no recibe suficiente sangre.
Existen varios tipos diferentes de angina. Se clasifican según su causa, patrón de síntomas y gravedad.
La angina en sí misma puede ser un síntoma de una afección cardíaca subyacente, como bloqueos en los vasos sanguíneos alrededor del corazón ("aterosclerosis coronaria") o insuficiencia cardíaca.
¿Puedes morir de angina? No, porque la angina es un síntoma, no una enfermedad o afección.
Sin embargo, este síntoma es un signo de enfermedad de la arteria coronaria, lo que significa que puede tener un mayor riesgo de un ataque cardíaco, y los ataques cardíacos pueden ser potencialmente mortales.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la angina, cómo se trata y cuándo debe consultar a un médico.
¿Qué es un ataque de angina?
Los síntomas generales de la angina pueden incluir:
- dolor o molestias en el pecho que generalmente comienzan detrás del esternón o en el pecho y pueden sentirse apretados, apretados, pesados, presionados o quemados
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dolor o molestias que también pueden ocurrir en su:
- brazos
- espalda
- cuello
- mandíbula
- hombro
- sentimientos de debilidad o fatiga
- transpiración
- dificultad para respirar
- náuseas o malestar estomacal
- estar mareado o desmayarse
¿Hay diferentes tipos?
Hay algunos tipos diferentes de angina. Cada tipo tiene sus propias características definitorias.
- Angina estable. Este tipo sigue un patrón consistente, que a menudo ocurre después del esfuerzo o el estrés. Los síntomas generalmente no duran mucho y pueden aliviarse con medicamentos o con reposo.
- Angina inestable La angina inestable no sigue un patrón y también puede ser más grave. Puede ocurrir en reposo, durar más y no puede aliviarse con medicamentos. Como puede progresar a un ataque cardíaco, se considera una emergencia médica.
- Angina microvascular. La angina microvascular afecta las arterias muy pequeñas del corazón. Puede ocurrir mientras realiza sus actividades normales del día a día, durar más tiempo y causar dolor intenso. La medicación puede no aliviar los síntomas. Este tipo de angina puede ser más común en mujeres.
- Angina variante (de Prinzmetal). Este tipo de angina es rara y puede ocurrir mientras está descansando o durmiendo. Es causado por un espasmo repentino de las arterias en su corazón y puede causar dolor severo. Los síntomas a menudo se pueden aliviar con medicamentos, pero en algunos casos el espasmo de las arterias puede provocar arritmias potencialmente mortales o dañar el músculo cardíaco.
¿Es diferente en las mujeres?
La angina puede ser diferente en las mujeres que en los hombres, ya que las mujeres pueden experimentar los síntomas de la angina clásica de manera diferente. Para algunas mujeres, es posible que no sientan los síntomas clásicos de presión u opresión en el pecho, pero a veces pueden sentirse fatigadas como un síntoma de angina.
Las mujeres también pueden tener más frecuentemente enfermedad coronaria microvascular. La enfermedad microvascular coronaria implica bloqueos en las pequeñas arterias del corazón, que pueden afectar el flujo sanguíneo.
Es diferente a la enfermedad de la arteria coronaria, donde la acumulación de placa restringe el flujo sanguíneo. De hecho, hasta el 50 por ciento de las mujeres con síntomas de angina no tienen una arteria coronaria epicárdica (principal) bloqueada, según la American Heart Association.
Las mujeres que tienen enfermedad microvascular coronaria a menudo experimentan angina microvascular, que puede ocurrir durante las actividades normales, así como con el estrés físico o mental.
¿Qué lo causa?
Biológicamente hablando, la angina puede ser causada por una variedad de cosas:
- Arteriopatía coronaria. Cuando una sustancia llamada placa se acumula en las paredes de las arterias del corazón, haciendo que se estrechen.
- Enfermedad coronaria microvascular. Cuando las pequeñas arterias del corazón se dañan, reducen el flujo de sangre.
- Espasmos Un espasmo repentino de las arterias alrededor del corazón puede hacer que se estrechen, limitando el flujo sanguíneo.
- Coágulos de sangre En casos de angina inestable / infarto de miocardio, se puede formar un coágulo de sangre en las arterias alrededor del corazón que bloquea parcial o completamente el flujo sanguíneo en una arteria, causando síntomas de angina y posiblemente un ataque cardíaco (si hay daño al corazón).
También hay varios factores de riesgo que pueden desencadenar síntomas de angina debido a un desajuste entre el suministro de oxígeno al corazón y la demanda de oxígeno del corazón.
A menudo, estas son situaciones en las que el corazón requiere un suministro adicional de oxígeno. Pueden incluir:
- esfuerzo físico
- estrés mental o emocional
- comiendo una comida pesada
- temperaturas muy frías o calientes
- de fumar
¿Cómo se diagnostica?
Para diagnosticar angina, su médico hará lo siguiente:
Toma tu historial médico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, incluyendo cómo se sienten, cuánto tiempo los ha tenido y cuándo ocurren. También le preguntarán si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o algún factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
Haciendo un examen físico
Esto puede incluir cosas como escuchar a su corazón, medir su ritmo cardíaco y tomar su presión arterial.
Realizar pruebas de diagnóstico
Hay muchas pruebas posibles que su médico puede usar para ayudar a diagnosticar angina. Pueden incluir:
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden medir ciertas proteínas que se liberan durante un ataque cardíaco. También se pueden medir los niveles de colesterol y lípidos.
- Radiografía de pecho. Una radiografía de tórax puede ayudar a descartar una afección pulmonar o ósea que puede estar causando sus síntomas.
- Electrocardiograma (ECG). Los ECG miden los impulsos eléctricos generados cuando su corazón late. Ciertos patrones de ECG pueden indicar un flujo sanguíneo interrumpido.
- Prueba de estrés. Una prueba de esfuerzo evalúa cómo funciona su corazón durante el ejercicio. Otras pruebas como ECG y ecocardiograma o imágenes nucleares también se pueden usar durante una prueba de esfuerzo.
- Ecocardiograma. Esta prueba genera imágenes de su corazón usando ondas de sonido. Puede ayudar a su médico a ver si hay un problema con la función de compresión o relajación del corazón o con las válvulas cardíacas.
- Angiografia coronaria. Esta prueba usa rayos X y un tinte especial para ayudar al médico a ver si una arteria bloqueada o parcialmente bloqueada está causando sus síntomas. También se puede usar para tratar el bloqueo, si corresponde.
- Angiografía coronaria por TC. Este procedimiento utiliza una tomografía computarizada para ayudar a determinar si sus arterias se han estrechado.
- MRI de estrés. Esta prueba utiliza una resonancia magnética para generar imágenes detalladas de su corazón y sus vasos sanguíneos cuando están bajo estrés.
¿Cuáles son los tratamientos?
Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para la angina. Su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento que sea apropiado para su condición.
Medicamentos
Se pueden administrar varios medicamentos diferentes para la angina. El que le receten puede depender del tipo de angina que tenga.
Los medicamentos para la angina pueden ayudar a aliviar los síntomas de un brote o ayudar a prevenir que ocurra un brote. Los posibles medicamentos para la angina incluyen:
- nitratos, como la nitroglicerina, que pueden ayudar a los vasos sanguíneos a relajarse y ensancharse
- betabloqueantes, que hacen que el corazón lata más lentamente y con menos fuerza, reduciendo la demanda de oxígeno.
- bloqueadores de los canales de calcio, que ayudan a relajar los vasos sanguíneos
- Inhibidores de la ECA que pueden ayudar a bajar la presión arterial
- Medicamentos que previenen la formación de coágulos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos, como la aspirina.
- estatinas para ayudar a reducir los niveles de colesterol
- ranolazina, que puede ayudarlo a experimentar los síntomas con menos frecuencia
Cambios en el estilo de vida
Adoptar cambios en el estilo de vida también puede ayudar a limitar sus síntomas de angina. Ejemplos incluyen:
- comer una dieta saludable para el corazón y evitar comidas grandes o pesadas
- hacer ejercicio regularmente, pero asegúrese de mantener el ritmo y tomar descansos si es necesario
- mantener un peso saludable
- Encontrar formas efectivas para aliviar el estrés
- dejar de fumar, vapear o usar marihuana
- limitar el consumo de alcohol
- Evitar la exposición a temperaturas muy altas o bajas.
- Asegurarse de que otras afecciones de salud como la presión arterial alta o la diabetes se traten adecuadamente
Cirugía
En los casos en que los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no pueden controlar su angina, es posible que necesite cirugía. Además, las emergencias médicas como la angina inestable también pueden requerir tratamiento quirúrgico.
El tipo de procedimiento utilizado dependerá de su condición individual. Las opciones incluyen:
- Intervención coronaria percutánea (PCI). PCI utiliza un globo pequeño para ayudar a abrir o ensanchar una arteria. Luego se coloca un stent para ayudar a mantener abierta la arteria. Esto se hace durante una angiografía coronaria.
- Bypass coronario. Este procedimiento utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo (generalmente una vena en su pierna o arteria en su pecho) para ayudar a evitar una arteria en el corazón que ha sido bloqueada.
¿Cuánto puedes vivir?
La angina puede ser un indicador de otras afecciones cardíacas subyacentes. Puede significar que tiene un mayor riesgo de experimentar un evento potencialmente mortal como un ataque cardíaco o problemas con otros vasos sanguíneos, como los que van al cerebro (accidente cerebrovascular) o los que van a las piernas (enfermedad arterial periférica)
Si tiene angina, es muy importante que reciba tratamiento. Si su angina se maneja adecuadamente a través de cosas como medicamentos y cambios en el estilo de vida, puede llevar una vida muy normal.
Después de ser diagnosticado con angina, es posible que deba consultar a su médico varias veces al año. Esto es muy importante para asegurarse de que el tratamiento que está recibiendo controle eficazmente su afección.
La perspectiva puede variar según el individuo. Puede depender de varios factores, incluida su salud general, su estilo de vida y si tiene otras afecciones de salud subyacentes.
Cuando ver a un doctor
Siempre es importante consultar a su médico si experimenta dolor en el pecho. Pueden ayudarlo a descubrir qué puede estar causándolo y determinar un tratamiento adecuado.
Si el dolor en el pecho aparece repentinamente, es intenso o dura más de unos minutos, debe buscar atención médica de emergencia. Estos podrían ser signos de un ataque al corazón.
Si tiene angina y nota que sus síntomas han cambiado, ocurren en reposo o no responden a los medicamentos, también debe buscar tratamiento de emergencia. La angina inestable puede progresar a un ataque cardíaco.
La línea de fondo
La angina es un dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre. A menudo es causada por afecciones como enfermedad de la arteria coronaria o enfermedad microvascular coronaria.
Cosas como el esfuerzo físico y el estrés pueden desencadenar síntomas y factores de riesgo incluyen fumar, antecedentes familiares, colesterol alto, presión arterial alta o diabetes.
Experimentar angina es una señal de advertencia de que podría tener un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Además, la angina inestable puede convertirse en un ataque cardíaco si no recibe un tratamiento inmediato.
Si experimenta un nuevo dolor en el pecho, asegúrese de hacer una cita inmediata con su médico para discutirlo. Cualquier dolor en el pecho que sea severo, repentino o que dure más de unos minutos debe tratarse como una emergencia médica.
