Imagine que decide anotar una lista de artículos que necesita de la tienda de comestibles y descubrir que no tiene idea de qué letras deletrean la palabra pan.
O escribir una carta sincera y descubrir que las palabras que has escrito no tienen sentido para nadie más. Imagínese olvidando qué sonido hace la letra "z".
Este fenómeno es lo que se conoce como agrafia, o la pérdida de la capacidad de comunicarse por escrito, derivada del daño cerebral.
¿Qué es la agrafia?
Para escribir, debe ser capaz de ejecutar e integrar muchas habilidades separadas.
Tu cerebro debe ser capaz de procesar el lenguaje. En otras palabras, debe ser capaz de convertir sus pensamientos en palabras.
Debes ser capaz de:
- elige las letras correctas para deletrear esas palabras
- planifique cómo dibujar los símbolos gráficos que llamamos letras
- copiarlos físicamente con tu mano
Al copiar las cartas, debe poder ver lo que está escribiendo ahora y planificar lo que escribirá a continuación.
La agrafia ocurre cuando cualquier área de su cerebro involucrada en el proceso de escritura está dañada o lesionada.
Debido a que tanto el lenguaje hablado como el escrito son producidos por redes neuronales intrincadamente conectadas en el cerebro, las personas que tienen agrafia generalmente también tienen otras discapacidades del lenguaje.
Las personas con agrafia a menudo también tienen dificultades para leer o hablar correctamente.
Agraphia contra Alexia contra Afasia
Agraphia es la pérdida de la capacidad de escribir. La afasia generalmente se refiere a la pérdida de la capacidad de hablar. Alexia, por otro lado, es la pérdida de la capacidad de reconocer palabras que una vez pudiste leer. Por esa razón, alexia a veces se llama "ceguera de palabras".
Los tres trastornos son causados por daños en los centros de procesamiento del lenguaje en el cerebro.
¿Cuáles son los tipos de agrafia?
El aspecto de la agrafia varía según el área del cerebro que se haya dañado.
Agraphia se puede dividir en dos grandes categorías:
- central
- periférico
Se puede subdividir según la parte del proceso de escritura que se haya visto afectada.
Agraphia central
La agrafia central se refiere a una pérdida de escritura que se deriva de una disfunción en los centros del lenguaje, visuales o motores del cerebro.
Dependiendo de dónde esté la lesión, las personas con agrafia central pueden no ser capaces de escribir palabras comprensibles. Su escritura puede tener frecuentes errores de ortografía, o la sintaxis puede ser problemática.
Las formas específicas de agrafia central incluyen:
Agrafia profunda
Una lesión en el lóbulo parietal izquierdo del cerebro a veces daña la capacidad de recordar cómo deletrear palabras. Esta habilidad se conoce como memoria ortográfica.
Con agrafia profunda, una persona no solo lucha por recordar la ortografía de una palabra, sino que también puede tener dificultades para recordar cómo "pronunciar" la palabra.
Esta habilidad se conoce como habilidad fonológica. La agrafia profunda también se caracteriza por errores semánticos, palabras confusas cuyos significados están relacionados, por ejemplo, escribir marinero en lugar de mar.
Alexia con agraphia
Este trastorno hace que las personas pierdan la capacidad de leer y escribir. Es posible que puedan pronunciar una palabra, pero ya no pueden acceder a la parte de su memoria ortográfica donde se almacenan las letras individuales de la palabra.
Las palabras que tienen una ortografía poco común suelen ser más problemáticas que las que siguen patrones de ortografía más simples.
Agrafia léxica
Este trastorno implica la pérdida de la capacidad de deletrear palabras que no se deletrean fonéticamente.
Las personas con este tipo de agrafia ya no pueden deletrear palabras irregulares. Estas son palabras que usan el sistema de ortografía léxica en lugar de un sistema de ortografía fonética.
Agrafia fonológica
Este trastorno es el inverso de la agrafia léxica.
La capacidad de pronunciar una palabra ha sido dañada. Para deletrear una palabra correctamente, una persona con agrafia fonológica tiene que confiar en la ortografía memorizada.
Las personas que tienen este trastorno tienen menos problemas para escribir palabras que tienen significados concretos como pescado o mesa, mientras que les resulta más difícil escribir conceptos abstractos como la fe y el honor.
Síndrome de Gerstmann
El síndrome de Gerstmann se compone de cuatro síntomas:
- agnosia del dedo (la incapacidad de reconocer los dedos)
- confusión derecha-izquierda
- agraphia
- acalculia (pérdida de la capacidad de realizar operaciones numéricas simples como sumar o restar)
El síndrome ocurre como resultado del daño al giro angular izquierdo, generalmente debido a un derrame cerebral.
Pero también se ha asociado con un daño cerebral generalizado debido a afecciones como:
- lupus
- alcoholismo
- envenenamiento por monóxido de carbono
- Exposición excesiva al plomo
Agrafia periférica
La agrafia periférica se refiere a la pérdida de habilidades de escritura. Si bien es causada por un daño en el cerebro, puede parecer erróneamente asociado con la función motora o la percepción visual.
Implica la pérdida de la capacidad cognitiva para seleccionar y conectar letras para formar palabras.
Agrafia apráxica
A veces llamada agrafia "pura", la agrafia apráxica es la pérdida de la capacidad de escritura cuando aún se puede leer y hablar.
Este trastorno a veces ocurre cuando hay una lesión o hemorragia en el lóbulo frontal, lóbulo parietal o lóbulo temporal del cerebro o en el tálamo.
Los investigadores creen que la agrafia apráxica hace que pierdas el acceso a las áreas de tu cerebro que te permiten planificar los movimientos que necesitas hacer para dibujar las formas de las letras.
Agrafia visuoespacial
Cuando alguien tiene agrafia visuoespacial, es posible que no pueda mantener su escritura horizontal.
Pueden agrupar partes de palabras incorrectamente (por ejemplo, escribir Ia msomeb ody en lugar de I am alguien). O pueden limitar su escritura a un cuadrante de la página.
En algunos casos, las personas con este tipo de agrafia omiten letras de palabras o agregan trazos a ciertas letras a medida que las escriben. La agrafia visuoespacial se ha asociado con daños en el hemisferio derecho del cerebro.
Agrafia Reiterativa
También llamada agrafia repetitiva, este impedimento de escritura hace que las personas repitan letras, palabras o partes de palabras mientras escriben.
Agrafia disejecutiva
Este tipo de agrafia tiene características de afasia (incapacidad para usar el lenguaje en el habla) y agrafia apráxica. Se asocia con la enfermedad de Parkinson o daño al lóbulo frontal del cerebro.
Debido a que se asocia con problemas de escritura relacionados con la planificación, la organización y el enfoque, que se consideran tareas ejecutivas, este tipo de trastorno de la escritura a veces se denomina agrafia disejecutiva.
Agraphia musical
En raras ocasiones, una persona que alguna vez supo cómo escribir música pierde esa capacidad debido a una lesión cerebral.
En un caso reportado en 2000, una maestra de piano que se sometió a una cirugía cerebral perdió su capacidad de escribir tanto palabras como música.
Su capacidad para escribir palabras y oraciones finalmente se restableció, pero su capacidad para escribir melodías y ritmos no se recuperó.
¿Qué causa la agrafia?
Una enfermedad o lesión que afecta las áreas del cerebro que están involucradas en el proceso de escritura podría conducir a la agrafia.
Las habilidades del lenguaje se encuentran en varias áreas del lado dominante del cerebro (el lado opuesto a su mano dominante), en los lóbulos parietal, frontal y temporal.
Los centros de lenguaje en el cerebro tienen conexiones neuronales entre sí que facilitan el lenguaje. El daño a los centros de idiomas o a las conexiones entre ellos puede causar agrafia.
Las causas más comunes de agrafia incluyen:
Carrera
Cuando un derrame cerebral interrumpe el suministro de sangre a las áreas del lenguaje de su cerebro, puede perder su capacidad de escribir. Los investigadores han descubierto que los trastornos del lenguaje son un resultado frecuente de un derrame cerebral.
Lesión cerebral traumática
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen una lesión cerebral traumática como un "golpe, golpe o sacudida en la cabeza que interrumpe el funcionamiento del cerebro".
Cualquier lesión de este tipo que afecte las áreas del lenguaje del cerebro, ya sea que surja de una caída en la ducha, un accidente automovilístico o una conmoción cerebral en el campo de fútbol, puede provocar una agrafia temporal o permanente.
Demencia
Una investigación que empeora constantemente es, según algunos investigadores, uno de los primeros signos de demencia.
Con muchos tipos de demencia, incluido el Alzheimer, las personas no solo pierden la capacidad de comunicarse claramente por escrito, sino que también pueden desarrollar problemas con la lectura y el habla a medida que su condición progresa.
Esto generalmente ocurre debido a la atrofia (contracción) de las áreas del lenguaje del cerebro.
Lesiones menos comunes
Una lesión es un área de tejido anormal o daño dentro del cerebro. Las lesiones pueden alterar el funcionamiento normal del área en la que aparecen.
Los médicos de la Clínica Mayo atribuyen las lesiones cerebrales a una serie de causas, que incluyen:
- tumores
- aneurisma
- venas malformadas
- afecciones como esclerosis múltiple y accidente cerebrovascular
Si se produce una lesión en un área del cerebro que le ayuda a escribir, la agrafia podría ser uno de los síntomas.
¿Cómo se diagnostica la agrafia?
La tomografía computarizada (CT), la resonancia magnética de alta resolución (MRI) y la tecnología de emisión de positrones (PET) ayudan a los médicos a ver daños en las áreas del cerebro donde existen centros de procesamiento del lenguaje.
A veces los cambios son sutiles y no se pueden detectar con estas pruebas. Su médico puede darle pruebas de lectura, escritura o expresión oral para determinar qué procesos del lenguaje pueden haberse visto afectados por su lesión.
¿Cuál es el tratamiento para la agrafia?
En casos severos donde la lesión cerebral es permanente, es posible que no sea posible restaurar completamente el nivel previo de habilidad de escritura de alguien.
Sin embargo, hay algunas investigaciones que muestran que cuando la rehabilitación incluye una variedad de estrategias de lenguaje diferentes, los resultados de recuperación son mejores que cuando se usa una sola estrategia.
Un estudio de 2013 encontró que las habilidades de escritura mejoraron para las personas que tenían alexia con agrafia cuando tenían múltiples sesiones de tratamiento en las que leían el mismo texto una y otra vez hasta que podían leer palabras completas en lugar de letra por letra.
Esta estrategia de lectura se combinó con ejercicios de ortografía interactivos donde los participantes podían usar un dispositivo de ortografía para ayudarlos a detectar y corregir sus errores de ortografía.
Los terapeutas de rehabilitación también pueden usar una combinación de ejercicios de palabras visuales, dispositivos mnemotécnicos y anagramas para ayudar a las personas a volver a aprender.
También pueden usar ejercicios de ortografía y escritura de oraciones y práctica de lectura oral y ortografía para abordar los déficits en múltiples áreas al mismo tiempo.
Otros investigadores han tenido cierto éxito al usar ejercicios para fortalecer las conexiones entre los sonidos de las palabras (fonemas) y el conocimiento de las letras que representan los sonidos (grafemas).
Estos métodos pueden ayudar a equipar a las personas con estrategias de afrontamiento, para que puedan funcionar mejor, incluso cuando el daño al cerebro no es reversible.
La línea de fondo
Agraphia es la pérdida de una habilidad previa para comunicarse por escrito. Puede ser causado por:
- lesión cerebral traumática
- carrera
- condiciones de salud como demencia, epilepsia o lesiones cerebrales
La mayoría de las veces, las personas con agrafia también experimentan alteraciones en su capacidad de leer y hablar.
Aunque algunos tipos de daño cerebral no son reversibles, las personas pueden recuperar algunas de sus habilidades de escritura trabajando con terapeutas para volver a aprender cómo planificar, escribir y deletrear con mayor precisión.
