Hiedra venenosa
La erupción por hiedra venenosa es causada por el contacto con la hiedra venenosa, una planta que crece en casi todas partes en los Estados Unidos. La savia de la planta de hiedra venenosa, también conocida como Toxicodendron radicans, contiene un aceite llamado urushiol. Este es el irritante que causa una reacción alérgica y erupción cutánea.
Ni siquiera tiene que entrar en contacto directo con la planta para tener una reacción. El aceite puede permanecer en su equipo de jardinería, palos de golf o incluso en sus zapatos. Cepillarse contra la planta, o cualquier cosa que la haya tocado, puede provocar irritación, dolor y picazón en la piel.
Aquí le mostramos cómo detectar el peligro y qué puede hacer si la hiedra venenosa se acerca demasiado.
Síntomas
La reacción alérgica causada por la hiedra venenosa se conoce como dermatitis de contacto. Ocurre cuando su piel entra en contacto con un irritante, como el urushiol.
La exposición a la hiedra venenosa puede dar como resultado delgadas líneas rojas en la piel cuando se roza directamente contra el borde de las hojas. Si toca mascotas que tienen el aceite en el pelo o toca los recortes al vaciar la bolsa del cortacésped, la erupción puede cubrir un área más grande.
Los síntomas clásicos con los que ha entrado en contacto con la hiedra venenosa incluyen:
- hinchazón
- enrojecimiento
- picor
- ampollas dolorosas
- dificultad para respirar, si inhala humo de la hiedra venenosa
La erupción puede comenzar a aparecer dentro de las 12 horas; Puede tomar algunos días para desarrollarse completamente. Su severidad depende de la cantidad de urushiol que consigas en tu piel.
Imágenes de hiedra venenosa
Diagnóstico
Si sabe que tocó las hojas de hiedra venenosa, no necesitará ver a un médico para obtener un diagnóstico oficial. Si decide visitar a su médico, pueden diagnosticar una erupción por hiedra venenosa al observar su piel. No se necesitarán otras pruebas, como una biopsia.
Su médico puede ordenar pruebas para ayudar a identificar la causa de sus síntomas si no está seguro de que la hiedra venenosa haya causado la erupción. Varios problemas comunes de la piel pueden causar erupciones rojas con picazón.
Por ejemplo, una afección cutánea común llamada psoriasis puede confundirse con una erupción por hiedra venenosa. La psoriasis puede causar una erupción roja con escamas de plata blanquecina. Esta erupción puede causar picazón e incluso puede agrietarse y sangrar.
La psoriasis, a diferencia de una erupción por hiedra venenosa, probablemente reaparecerá después de que desaparezca. Eso es porque la psoriasis es un trastorno autoinmune crónico. Aprenda a distinguir la diferencia entre las dos condiciones para que pueda decidir cuál puede estar experimentando.
Tratos
Si ha tenido una erupción a pesar de sus mejores esfuerzos para evitar la planta, hay cosas que puede hacer. Por lo general, puede tratar la erupción usted mismo en casa. La hiedra venenosa no tiene cura, pero incluso si no se trata, eventualmente desaparecerá por sí sola en dos o tres semanas.
Sin embargo, debe ir a la sala de emergencias para recibir atención médica urgente si:
- tienes dificultad para respirar
- tienes problemas para tragar
- la erupción está en su cara o genitales
- las áreas con la erupción están hinchadas
- la erupción cubre una gran área de su cuerpo
La mayoría de los casos de hiedra venenosa no necesitan ser tratados por un médico. Las erupciones generalizadas de hiedra venenosa pueden requerir tratamiento con un corticosteroide recetado. En raras ocasiones, también puede desarrollar una infección bacteriana en el sitio de la erupción. Si esto sucede, es posible que necesite un antibiótico recetado.
Si ha entrado en contacto con hiedra venenosa, esto es lo que debe hacer:
Lava tu piel y tu ropa
Lave inmediatamente cualquier área de su piel que pueda haber tocado la planta. Esto puede ayudar a eliminar parte del aceite y disminuir la gravedad de su reacción.
Además, asegúrese de lavar la ropa que llevaba puesta, junto con cualquier cosa que pueda haber tocado la planta. Aunque la erupción no puede extenderse, el aceite que la causó sí puede.
Tomar un antihistamínico
Tomar un antihistamínico de venta libre (OTC) puede ayudar a aliviar la picazón y permitirle dormir más cómodamente.
Aplicar loción de secado
Aplique la loción de calamina o la crema de hidrocortisona por vía tópica para detener la picazón.
No raye
Rascarse la erupción solo empeorará las cosas. Si bien puede brindar comodidad inmediata, rascarse solo prolongará los síntomas. Incluso puede desarrollar una infección si se rompe la piel y se intensifica la picazón.
Calma tu piel
Tome baños tibios frecuentes en agua que contenga un producto de avena o aplique compresas frías y húmedas para ayudar a aliviar la picazón.
Remedios caseros
Algunos remedios caseros pueden ayudar a reducir la irritación y la picazón mientras se cura la erupción. Éstos incluyen:
Crema de mentol
Los compuestos orgánicos de menta tienen un efecto refrescante sobre la piel irritada. Puedes comprar productos OTC con este ingrediente, o puedes hacer los tuyos con aceites esenciales de menta.
Asegúrese de diluir el aceite esencial en una loción o aceite para no irritar la piel sensible.
Varios otros aceites esenciales, como la caléndula, la manzanilla y el eucalipto, pueden ser útiles para reducir los síntomas de la erupción por hiedra venenosa. Obtenga más información sobre estos aceites y cómo usarlos en la piel irritada.
Aloe vera
El tratamiento calmante de las quemaduras también puede aliviar la picazón y la inflamación en la piel afectada por una erupción por hiedra venenosa.
Avena coloidal
Los baños de avena son un tratamiento casero popular para las erupciones y afecciones de la piel. La avena finamente molida puede cubrir la piel y aliviar la picazón temporalmente.
Hamamelis
Un producto líquido de la planta Hamamelis virginiana, el hamamelis puede aliviar la picazón, la hinchazón y el ardor en la piel irritada.
vinagre de sidra de manzana
El vinagre de manzana es un tratamiento alternativo popular para la hiedra venenosa. La investigación no está clara por qué ayuda, pero la evidencia anecdótica sugiere que la solución de vinagre ayuda a secar el urushiol, lo que puede acelerar la curación.
¿La hiedra venenosa es contagiosa?
No, la hiedra venenosa no es contagiosa. No se puede transmitir de persona a persona.
Sin embargo, puede extenderse en algunos otros escenarios. Por ejemplo, una mascota que encuentra hojas de hiedra venenosa puede llevar el aceite de urushiol en su piel. Cuando tocas al animal, puedes recoger el aceite y desarrollar una erupción.
Las fibras de la ropa también pueden esparcir el aceite de hiedra venenosa.
Si toca la hiedra venenosa con un par de pantalones o camisa y no la lava después de hacer contacto, podría desarrollar otra erupción si toca la ropa. También puede esparcir el aceite a otra persona, si entran en contacto con ropa que haya tocado hiedra venenosa.
Una erupción por hiedra venenosa tampoco puede extenderse por todo el cuerpo.
Sin embargo, puede notar que la erupción se desarrolla en el transcurso de varios días. Las erupciones de hiedra venenosa pueden crecer lentamente, lo que puede dar la apariencia de propagación. Pero solo se producirá una erupción en las áreas de la piel que entraron en contacto con el aceite de urushiol.
Si tiene una erupción de hiedra venenosa después de la exposición inicial, considere todo lo que haya tocado que pueda contener el aceite. Obtenga más información sobre lo que podrían ser estos objetos y lo que puede hacer para evitar compartir el aceite con usted u otros nuevamente.
¿Quién puede contraer hiedra venenosa?
Alrededor del 85 por ciento de los estadounidenses son alérgicos a la hiedra venenosa. Estas personas experimentarán síntomas leves pero irritantes, como una erupción roja, picazón e hinchazón. De aquellos que son alérgicos, alrededor del 10 al 15 por ciento tendrá una reacción severa. Pueden desarrollar ampollas llenas de líquido que se infectan.
Los bebés y niños pequeños también pueden desarrollar una erupción por hiedra venenosa. La erupción puede tardar varias horas o días en desarrollarse por completo. En casos severos, el niño también puede desarrollar ampollas.
La única forma de saber si eres alérgico a la hiedra venenosa es tocarla, lo cual no es recomendable. En cambio, trata de aprender cómo se ve la hiedra venenosa. De esta manera puede trabajar para evitar el contacto.
¿Cuándo puedes obtener hiedra venenosa?
Como con muchas otras plantas perennes, la hiedra venenosa cambia con las estaciones. Las hojas de la planta de hiedra venenosa son verdes en el verano, pero pueden volverse rojas, anaranjadas o amarillas en la primavera y el otoño.
La planta puede florecer con flores de color amarillo verdoso y producir pequeñas bayas verdes que se vuelven blancas en el otoño.
Desafortunadamente, la hiedra venenosa puede propagar el urushiol a la piel en todas las estaciones. Incluso en invierno, cuando las hojas se han ido, puedes entrar en contacto con las bayas de la planta o las raíces aéreas y recoger algo del aceite pegajoso.
Los viejos arbustos o enredaderas de hiedra venenosa desarrollan raíces delgadas y peludas sobre el suelo. Estas son las raíces aéreas, y ayudan a identificar la planta cuando las hojas se han caído durante el invierno.
¿Dónde puedes conseguir hiedra venenosa?
La hiedra venenosa es originaria de todos los estados, excepto California, Alaska y Hawai, y también se puede encontrar en América Central, México y Canadá. Se ha introducido en países de América Central, Asia y Europa y también se encuentra en Australia y Nueva Zelanda. Por lo tanto, hay una buena posibilidad de que eventualmente te cruces con él.
Consejos para identificar hiedra venenosa
Aprender a identificar la hiedra venenosa puede ayudarlo a evitar esta planta altamente irritante.
La hiedra venenosa crece como un arbusto en el norte y oeste de los Estados Unidos.
El tipo más común de hiedra venenosa se conoce como hiedra venenosa occidental. Este tipo puede llegar a tener entre 6 y 30 pulgadas de alto. Un segundo tipo, conocido como hiedra venenosa del este, crece como una enredadera a lo largo del suelo o se aferra a los árboles en el este, medio oeste y sur.
Tanto para la hiedra venenosa occidental como oriental, las hojas están formadas por racimos de hojas de tres puntas que tienen una superficie brillante. Aquí es de donde viene el viejo dicho, "Hojas de tres, déjalo ser". El borde de los folletos puede ser dentado o liso.
Hiedra Venenosa y Embarazo
Aunque ciertamente es incómodo e irritante, una erupción por hiedra venenosa no representa un riesgo grave para una mujer embarazada o un bebé en desarrollo.
Los remedios caseros típicos, que incluyen baños de avena coloidal y medicamentos tópicos contra la picazón, son seguros para las mujeres embarazadas. Sin embargo, es una buena idea hablar con un médico antes de tomar medicamentos como Benadryl.
Si tiene alguna reacción grave durante el embarazo, busque tratamiento de inmediato y consulte también con su obstetra.
Alergia a la hiedra venenosa
La mayoría de los estadounidenses son alérgicos a la hiedra venenosa. Más de 4 de cada 5 personas desarrollarán una erupción cutánea con picazón, roja e hinchada cuando entren en contacto con la hiedra venenosa y su aceite de urushiol.
De las personas que son alérgicas a la hiedra venenosa, un grupo más pequeño es hipersensible a la planta. Estas personas tienen más probabilidades de desarrollar una reacción severa. Alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con alergia a la hiedra venenosa entran en esta categoría severa.
Una alergia severa a la hiedra venenosa causa:
- hinchazón severa
- respiración dificultosa
- ampollas que se inflaman e infectan
Las personas con alergia grave a la hiedra venenosa deben consultar a su médico tan pronto como comience a desarrollarse una erupción. Los tratamientos, incluidos los corticosteroides y los antibióticos, pueden ayudar a reducir la gravedad de los síntomas.
Complicaciones de la hiedra venenosa
Una erupción por hiedra venenosa es molesta. La picazón y la hinchazón pueden ser irritantes. En raras ocasiones, una erupción por hiedra venenosa puede ser grave o mortal. Cuando esto sucede, a menudo es el resultado de complicaciones causadas por la reacción.
Las complicaciones de una erupción por hiedra venenosa incluyen:
Infección
Una infección bacteriana es una complicación común de una erupción por hiedra venenosa. El rascado repetido puede causar roturas microscópicas en la piel. Las bacterias pueden llegar a los descansos y puede desarrollarse una infección. Necesitará antibióticos para tratar esto.
Hiedra venenosa en los pulmones
Si entra en contacto con hiedra venenosa que se está quemando, puede inhalar compuestos vegetales. Esto puede provocar irritación en los pulmones, las vías respiratorias y los ojos.
Extensión
Una erupción por hiedra venenosa solo se desarrollará en la piel que entre en contacto con los aceites de la planta. Sin embargo, puede transferir el aceite a otras partes de su cuerpo si el urushiol permanece en sus manos.
Además, el aceite puede permanecer en elementos como el pelaje, la ropa, los utensilios de jardinería y el equipo recreativo de una mascota. Si estos artículos no se lavan adecuadamente, puede recoger el aceite nuevamente más tarde, causando otra erupción.
Muerte
Si comienza a experimentar dificultades para respirar o tragar después de entrar en contacto con la hiedra venenosa, busque tratamiento de inmediato. Esta es una situación de emergencia que podría ser mortal sin un tratamiento adecuado.
Prevención de hiedra venenosa
Una reacción alérgica ocurre cuando el aceite entra en contacto con su piel. Saber qué buscar es solo una parte de la ecuación cuando se trata de evitar la erupción. La clave es evitar el contacto.
Prepárese antes de aventurarse en lugares donde pueda encontrar la planta. Esto significa cubrirse la piel antes de hacer jardinería o realizar otras actividades al aire libre. También debe usar protección para los ojos mientras corta el césped.
Si no puede cubrir su cuerpo por completo, use una crema bloqueadora de hiedra. Existen varias variedades que protegen su piel de la absorción del urushiol. Por lo general, contienen un ingrediente llamado bentoquatam.
Aplicarlo antes de salir al aire libre. Empaque un suministro de crema de bloqueo de hiedra para llevar con usted si va de excursión o acampada.
Limpie cuidadosamente los artículos que hayan tocado la hiedra venenosa para evitar la exposición posterior. Las herramientas de jardinería, el equipo deportivo y los suministros para acampar pueden albergar urushiol.
Un poco de prevención puede ser muy útil. Si toma precauciones, es posible que nunca descubra lo incómoda que puede ser la erupción.
