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Si pasa tiempo con frecuencia en la naturaleza, probablemente no sea ajeno a la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Si ha sido afortunado, ha podido evitar entrar o tocar cualquiera de estas plantas. Si eres menos afortunado, no lo has hecho, y probablemente terminaste con una erupción.
¿Qué causa la erupción?
Las hojas y tallos de hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso contienen savia con un aceite tóxico llamado urushiol. Urushiol irrita la piel de la mayoría de las personas expuestas a él. También se encuentra en diferentes cantidades en la piel y las vides del mango, las conchas de anacardo y el árbol de urushi (laca).
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, el 85 por ciento de las personas desarrollan un sarpullido rojo hinchado y con picazón cuando reciben urushiol en la piel. La erupción se desarrolla de 12 a 72 horas después de entrar en contacto con urushiol.
No tiene que estar afuera y tener contacto directo con hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso para exponerse al urushiol.
También puede adherirse a cosas como:
- piel de mascota
- Herramientas de jardinería
- equipo deportivo
- ropa
Si toca estas cosas, puede entrar en contacto con el aceite y desarrollar una erupción, ya que el aceite se absorbe en la piel. Afortunadamente, las mascotas no reaccionan al aceite.
También puede exponerse al urushiol si se quema hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso. Esto hace que el aceite sea transportado por el aire, y podría inhalarlo o podría caer sobre su piel.
Imágenes de la erupción
Aquí hay algunas imágenes de la erupción para ayudarlo a identificarla:
Identificando las plantas
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son tres plantas separadas, pero comparten algunas características entre sí. Su principal similitud es que contienen urushiol.
Hiedra venenosa
La hiedra venenosa es una vid con hojas que crecen en grupos de tres. Por lo general, crece cerca del suelo, pero también puede crecer en árboles o rocas como enredaderas o arbustos pequeños.
Las hojas son algo puntiagudas. Tienen un color verde intenso que puede ser amarillento o rojizo en ciertas épocas del año, y a veces son brillantes con aceite de urushiol.
La hiedra venenosa crece en la mayor parte de los Estados Unidos, aparte de Alaska, Hawai y algunas partes de la costa oeste.
Hiedra venenosa
Al igual que la hiedra venenosa, el roble venenoso tiene hojas verdes intensas con diferentes cantidades de color rojo durante el año. También crece en grupos de tres.
Las hojas de roble venenoso son un poco diferentes a las hojas de hiedra venenosa. Son más redondeados, menos puntiagudos y tienen una superficie texturizada y peluda. El roble venenoso crece como un arbusto bajo en los estados del este y del sur, pero como una enredadera larga o un grupo alto en la costa oeste.
El roble venenoso es común en el oeste y sureste de los Estados Unidos.
Zumaque venenoso
El zumaque venenoso también crece como un arbusto alto o un árbol pequeño. A diferencia de la hiedra venenosa y el roble venenoso, sus hojas crecen en tallos con grupos de 7 a 13 hojas que aparecen en pares.
Las hojas de zumaque venenoso son de color verde rojizo. La planta también crece pequeñas bayas colgantes de color verde blanquecino. Hay un zumaque casi idéntico con bayas rojas y verticales que es inofensivo.
El zumaque venenoso es común en el este de los Estados Unidos.
Síntomas
Urushiol provoca una reacción alérgica cuando el cuerpo de una persona se vuelve sensible a él.
A menudo, la primera vez que una persona está expuesta al aceite, no tendrá una erupción debido a la sensibilización que ocurre en el cuerpo con la primera exposición. Sin embargo, a partir de la segunda vez, se han sensibilizado y desarrollarán una erupción cada vez que estén expuestos.
Algunas personas nunca se vuelven sensibles y pueden exponerse al aceite sin desarrollar una erupción cutánea. Para otros, la sensibilidad al urushiol puede disminuir con el tiempo. En algunos casos, los niños se vuelven menos sensibles a medida que crecen.
Los niveles de sensibilidad al urushiol varían, y también lo hace la intensidad de la erupción. Si una persona tiene una reacción, puede ser leve, moderada o severa.
Los síntomas incluyen:
- piel roja y con picazón, que a menudo es un síntoma temprano
- erupción roja que se desarrolla en rayas o parches donde la planta ha tocado la piel
- una erupción roja que se vuelve irregular con o sin ampollas húmedas de pequeñas a grandes
¿Cuánto duran los síntomas?
En la mayoría de los casos, una reacción alérgica al urushiol es leve y dura alrededor de una a tres semanas. En casos severos, una erupción puede durar más.
La inhalación de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso puede causar erupciones peligrosas e hinchazón en las fosas nasales y las vías respiratorias. Si cree que ha inhalado hiedra venenosa, consulte a un médico de inmediato para reducir el riesgo de complicaciones graves.
Muchas personas piensan que las erupciones causadas por la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso pueden extenderse por el cuerpo. Pueden hacerlo, pero solo si el urushiol con el que entra en contacto se propaga y se absorbe en otras partes del cuerpo.
La erupción puede tardar mucho tiempo en aparecer en algunas partes del cuerpo, lo que puede hacer que parezca que la erupción se está extendiendo. Una vez que el urushiol se absorbe y causa una erupción, no se puede transmitir a otros.
Además, rascarse o tocarse la erupción, o el líquido de las ampollas, no la propagará.
Tratamiento
Las erupciones urushiol causadas por hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso no se pueden curar, pero los síntomas incómodos se pueden tratar.
Aunque el urushiol causa una reacción alérgica, la inmunoterapia en forma de inyecciones para la alergia no está disponible actualmente para detener o reducir este efecto.
Si cree que ha entrado en contacto con el urushiol de la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso, puede reducir la gravedad de la erupción y el riesgo de que se propague de la siguiente manera:
- quitarse la ropa que ha estado usando y lavarla de inmediato
- lavar todas las áreas expuestas de su piel con agua fría y jabón
- usando agua corriente para enjuagar efectivamente el urushiol
- lavar cualquier herramienta, equipo u objeto que pueda haber tocado el urushiol
- bañar a cualquier mascota que pueda haber tocado estas plantas
Si ha comenzado a desarrollar una erupción y necesita tratar los síntomas, puede intentar:
- Loción de calamina. La aplicación de este medicamento contra la picazón de venta libre (OTC) puede ayudar a aliviar sus síntomas.
- Crema tópica de hidrocortisona de venta libre. Este producto puede ayudar a aliviar la picazón.
- Medicamentos recetados con corticosteroides. Si su reacción es grave o afecta a partes sensibles de su cuerpo, como la boca, los ojos o los genitales, o cerca de ellos, consulte a su médico para obtener una receta, como la prednisona. Dependiendo de dónde esté su erupción, su médico puede recomendarle que tome esteroides por vía oral o que se aplique directamente sobre la piel. También es posible que necesite una inyección de corticosteroides. Este tratamiento está destinado a ayudar a reducir la gravedad de su reacción, aunque puede tener efectos secundarios.
- Antihistamínicos en forma de píldora. Estos también se pueden usar para reducir la picazón.
- Gel de hidróxido de aluminio, acetato de zinc u óxido de zinc. Los médicos pueden recomendar estos tratamientos para secar las ampollas húmedas, que a menudo rezuman líquido.
-
Ungüento antibiótico o medicamento. Algunas personas desarrollan una infección de la piel con inflamación, como celulitis o foliculitis, alrededor de la erupción, especialmente si la han picado. En este caso, su médico le recetará antibióticos. Es probable que su erupción esté infectada si tiene:
- una fiebre
- siente hinchazón alrededor de la erupción
- sentir calor alrededor de la erupción
- ver pus alrededor de la erupción
No apliques antihistamínicos en tu piel, ya que eso puede causar más irritación. También debe evitar los anestésicos tópicos, como la benzocaína.
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Remedios caseros
Puede usar remedios caseros para aliviar los síntomas del sarpullido urushiol, como picazón, enrojecimiento y ampollas. Estos remedios incluyen:
- tomar duchas frías o aplicar compresas frías en las áreas afectadas
- baños tibios de avena coloidal
- usar guantes en las manos para evitar rascarse
- tomando un baño de bicarbonato de sodio
- usando jabón con agua en la erupción y enjuagándola muy bien, especialmente la primera vez que lave el área afectada
- Mantener la piel hidratada con una loción o crema hidratante sensible
O intente aplicar uno de estos a su erupción:
- una pasta con tres partes de bicarbonato de sodio mezclado con una parte de agua
- gel de aloe vera
- Rebanadas de pepino
- vinagre de manzana mezclado con agua
- alcohol isopropílico
- hamamelis
- arcilla de bentonita
- aceites esenciales de manzanilla o eucalipto
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Consejos para la prevención
Puede prevenir una reacción de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso al saber cómo se puede propagar el urushiol y cómo evitarlo.
Aquí hay cinco consejos sobre cómo prevenir una reacción:
- Sepa cómo se ven la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso, y evite tocarlos o caminar cerca de ellos.
- Retire estas plantas de su jardín y considere contratar a un profesional para que lo haga. Incluso si toma precauciones usando guantes y botas, a menos que tenga mucho cuidado al limpiar su ropa y equipo, puede estar expuesto al urushiol mientras trabaja en el patio.
- Cubra completamente la piel de los tobillos, las piernas, los brazos y el torso al caminar o pasar tiempo en la naturaleza para evitar rozar estas plantas venenosas.
- Evite que sus mascotas pasen tiempo en áreas al aire libre con hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso.
- No quemes ninguna hoja o bosque, ya que existe la posibilidad de que te expongas al humo con urushiol. Trate de evitar inhalar incendios forestales y otros humos.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica inmediata si tiene una erupción:
- en la garganta, la boca o las vías respiratorias que causa problemas para respirar o tragar, o si cree que ha inhalado humo de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso
- que cubre la mayor parte de tu cuerpo
- eso es severo con ampollas
- en tu cara, especialmente si está cerca de tus ojos
- en tus genitales
- eso no parece ser aliviado por remedios caseros o tratamientos de venta libre
Consulte a un médico de inmediato si tiene una erupción cutánea grave o una erupción cutánea que no desaparece después de una o dos semanas. Un dermatólogo podrá confirmar si su erupción fue causada por una planta venenosa.
La línea de fondo
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso pueden ser plantas diferentes, pero todas contienen el mismo veneno: urushiol.
La mayoría de las personas tienen una reacción alérgica en forma de erupción cutánea cuando se exponen al urushiol. Si bien la reacción al urushiol no se puede curar, se puede tratar el enrojecimiento, la picazón y las ampollas que puede causar.
En la mayoría de los casos, la erupción mejorará por sí sola en unas pocas semanas. En casos más severos, es posible que necesite ver a un médico o buscar ayuda de emergencia.
Cuanto más sepa sobre la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso, más fácilmente podrá evitarlo y evitar una reacción alérgica incómoda.
