Visión general
¿Qué es la presión arterial alta?
Una lectura de presión arterial normal es inferior a 120/80 mm Hg. Cuando tiene presión arterial alta, también conocida como hipertensión, su lectura está constantemente en un rango más alto.
El tratamiento de la presión arterial alta generalmente implica una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida para ayudarlo a controlar la afección y prevenir o retrasar los problemas de salud relacionados. El objetivo es mantener su presión arterial por debajo del rango alto.
Si lo normal es menos de 120/80 mm Hg, ¿qué hay de alto? Cuando la presión arterial sistólica (el número superior) está entre 120 y 129, y la presión arterial diastólica (el número inferior) es inferior a 80, esto se considera presión arterial elevada.
La presión arterial elevada no necesariamente aumenta el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Pero sin atención, a menudo progresará a presión arterial alta, lo que definitivamente aumenta su riesgo. La hipertensión (o presión arterial alta) está presente una vez que la presión sistólica es 130 o más alta, o la presión diastólica es 80 o más alta.
Cambios en el estilo de vida
Un estilo de vida saludable es la primera línea de defensa contra la presión arterial alta. Los hábitos que ayudan a controlar la presión arterial incluyen:
- comiendo una dieta saludable
- mantenerse físicamente activo
- mantener un peso saludable
- Evitar el consumo excesivo de alcohol.
- dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano
- Manejando el estrés
- comiendo menos sal
- cafeína limitante
- monitoreo de la presión arterial en el hogar
- obtener el apoyo de familiares y amigos
Medicamentos para la presión arterial alta
Algunas personas encuentran que solo los cambios en el estilo de vida son suficientes para controlar su presión arterial alta. Pero muchos también toman medicamentos para tratar su condición. Existen muchos tipos diferentes de medicamentos para la presión arterial con diferentes modos de acción.
Si un medicamento no baja la presión arterial lo suficiente, otro podría hacer el trabajo. Para algunas personas, puede ser necesaria una combinación de dos o más medicamentos para mantener su presión arterial bajo control.
Los medicamentos para la hipertensión pueden dividirse en las categorías que se enumeran a continuación, según su funcionamiento. Los medicamentos en cada sección son solo una muestra de lo que está disponible.
Diuréticos
Los diuréticos, a veces llamados píldoras de agua, ayudan a los riñones a eliminar el exceso de agua y sal (sodio). Esto reduce el volumen de sangre que necesita pasar a través de los vasos sanguíneos. Como resultado, la presión arterial baja.
Hay tres tipos principales de diuréticos definidos por su funcionamiento. Incluyen:
- diuréticos tiazídicos (clortalidona, microzida, diurilo)
- diuréticos ahorradores de potasio (amilorida, aldactona, dyrenium)
- diuréticos de asa (bumetanida, furosemida)
- diuréticos combinados, que incluyen más de una variedad utilizada en conjunto
Los diuréticos en el grupo de tiazidas generalmente tienen menos efectos secundarios que los demás, particularmente cuando se toman en las dosis bajas comúnmente utilizadas para tratar la presión arterial alta temprana.
Bloqueadores beta
Los betabloqueantes ayudan al corazón a latir con menos velocidad y fuerza. El corazón bombea menos sangre a través de los vasos sanguíneos con cada latido, por lo que disminuye la presión arterial. Hay muchos medicamentos dentro de esta clasificación, que incluyen:
- atenolol (Tenorim)
- propranolol (Inderal)
- tartrato de metoprolol (Lopressor)
- succinato de metoprolol (Toprol-XL)
- carvedilol (Coreg)
Alfa-beta-bloqueantes
Los bloqueadores alfa-beta tienen un efecto combinado. Son una subclase de betabloqueantes que bloquean la unión de las hormonas catecolaminas a los receptores alfa y beta. Pueden disminuir la constricción de los vasos sanguíneos como los bloqueadores alfa-1 y ralentizar la frecuencia y la fuerza del latido cardíaco como los bloqueadores beta.
Carvedilol (Coreg) y clorhidrato de labetalol (Normodyne) son bloqueadores alfa-beta comunes.
Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
Los inhibidores de la ECA ayudan al cuerpo a producir menos hormona llamada angiotensina II, que hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Estos medicamentos disminuyen la presión arterial al ayudar a que los vasos sanguíneos se expandan y dejen pasar más sangre.
Algunos inhibidores de la ECA incluyen:
- clorhidrato de benazepril (Lotensin)
- captopril (Capoten)
- enalapril maleato (Vasotec)
- fosinopril sódico (monopril)
- lisinopril (Prinivil, Zestril)
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)
Los BRA bloquean la acción de la angiotensina II directamente sobre los vasos sanguíneos. Se adhiere al sitio del receptor en los vasos sanguíneos y evita que se estrechen. Esto hace que la presión arterial baje.
Los BRA incluyen:
- candesartán (Atacand)
- mesilato de eprosartán (Teveten)
- irbesartan (Avapro)
- losartán de potasio (Cozaar)
- telmisartán (Micardis)
- valsartán (Diovan)
Bloqueadores de los canales de calcio
El movimiento de calcio dentro y fuera de las células musculares es necesario para todas las contracciones musculares. Los bloqueadores de los canales de calcio limitan la entrada de calcio en las células musculares lisas del corazón y los vasos sanguíneos. Esto hace que el corazón lata con menos fuerza con cada latido y ayuda a relajar los vasos sanguíneos. Como resultado, la presión arterial disminuye.
Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- besilato de amlodipino (Norvasc, Lotrel)
- felodipino (Plendil)
- diltiazem (Cardizem)
- isradipina (DynaCirc, DynaCirc CR)
- clorhidrato de verapamilo (Calan SR, Covera-HS, Isoptin SR, Verelan)
Alfa-1 bloqueadores
Su cuerpo produce tipos de hormonas llamadas catecolaminas cuando está bajo estrés o crónicamente en algunos estados de enfermedad. Las catecolaminas, como la noradrenalina y la epinefrina, hacen que el corazón lata más rápido y con más fuerza. También constriñen los vasos sanguíneos. Estos efectos aumentan la presión arterial cuando las hormonas se unen a un receptor.
Los músculos alrededor de algunos vasos sanguíneos tienen lo que se conoce como receptores alfa-1 o alfa adrenérgicos. Cuando una catecolamina se une a un receptor alfa-1, el músculo se contrae, el vaso sanguíneo se estrecha y la presión arterial aumenta.
Los bloqueadores alfa-1 se unen a los receptores alfa-1, impidiendo que las catecolaminas se adhieran. Esto evita que se estrechen los vasos sanguíneos para que la sangre pueda fluir a través de los vasos sanguíneos con mayor libertad y la presión arterial baje.
Los bloqueadores alfa-1 se usan principalmente para tratar la hiperplasia prostática benigna (HPB) en los hombres, pero también se usan para tratar la presión arterial alta.
Estas drogas incluyen:
- mesilato de doxazosina (Cardura)
- clorhidrato de prazosina (Minipress)
- clorhidrato de terazosina (Hytrin)
Agonistas del receptor alfa-2 (agonistas centrales)
Los receptores alfa-2 son diferentes de los receptores alfa-1. Cuando se activa un receptor alfa-2, se bloquea la producción de noradrenalina. Esto disminuye la cantidad de noradrenalina producida. Menos noradrenalina significa menos constricción de los vasos sanguíneos y una presión arterial más baja.
La metildopa (Aldomet) es un ejemplo de este tipo de droga. Es una opción común para el tratamiento de la presión arterial alta durante el embarazo porque generalmente presenta pocos riesgos para la madre y el feto.
Otros ejemplos incluyen:
- clorhidrato de clonidina (Catapres)
- acetato de guanabenz (Wytensin)
- clorhidrato de guanfacina (Tenex)
Dado que los agonistas de los receptores alfa-2 pueden funcionar en el cerebro y el sistema nervioso central, también se los conoce como "agonistas centrales". Esto hace que estos medicamentos sean útiles para tratar una amplia gama de afecciones médicas más allá de la presión arterial alta.
Vasodilatadores
Los vasodilatadores relajan los músculos en las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente las arterias pequeñas (arteriolas). Esto ensancha los vasos sanguíneos y permite que la sangre fluya a través de ellos más fácilmente. La presión arterial cae como resultado.
El hidrocloruro de hidralazina (Apresoline) y el minoxidil (Loniten) son ejemplos de estos.
Planes de tratamiento
El tratamiento para la presión arterial alta incluye atención continua, así como tratamientos individuales diseñados para situaciones específicas y grupos de edad más jóvenes, incluidos niños y adolescentes.
Atención médica continua
Para aprovechar al máximo su tratamiento, es vital hacerse chequeos médicos regulares y pruebas de presión arterial. Los chequeos regulares le permiten a su médico controlar qué tan bien va su tratamiento y hacer los ajustes necesarios a su plan de tratamiento.
Si su presión arterial comienza a subir lentamente, su médico puede responder con prontitud. Las visitas al médico también le brindan la oportunidad de hacer preguntas y plantear cualquier inquietud.
Tratamiento para situaciones específicas
Es posible que se necesiten opciones de tratamiento adicionales en ciertas situaciones, como hipertensión resistente o hipertensión secundaria.
La hipertensión resistente se refiere a la presión arterial que permanece alta después de probar al menos tres tipos diferentes de medicamentos para la presión arterial. Alguien cuya presión arterial alta se controla tomando cuatro tipos diferentes de medicamentos se considera que tiene hipertensión resistente.
Incluso estos casos difíciles de tratar a menudo se pueden manejar con éxito a tiempo. Su médico puede recetarle un medicamento, una dosis, una combinación de medicamentos o cambios de estilo de vida más agresivos.
Obtener una referencia a un especialista en corazón o riñón también puede ser útil para tratar la hipertensión resistente.
La hipertensión secundaria es la presión arterial alta causada directamente por otra afección de salud o efecto secundario del medicamento. La presión arterial a menudo cae sustancialmente o incluso vuelve a la normalidad una vez que los médicos diagnostican y tratan la causa raíz.
Opciones de tratamiento para niños y adolescentes
La primera línea de tratamiento para niños y adolescentes con presión arterial alta es un estilo de vida saludable. Esto incluye:
- una dieta balanceada
- ejercicio regular
- pérdida de peso para las personas con sobrepeso u obesidad
Los niños pueden tomar los mismos medicamentos para la presión arterial que los adultos cuando sea necesario. Para los niños con hipertensión secundaria, la presión arterial a menudo vuelve a la normalidad una vez que se trata la afección subyacente.
Para llevar
El tratamiento de la presión arterial alta generalmente implica una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. A veces, los cambios en el estilo de vida son suficientes para devolver la presión arterial a los niveles normales. Estos cambios pueden incluir dieta, ejercicio y pérdida de peso.
Si su presión arterial alta continúa, asegúrese de consultar a un médico que pueda recetarle la medicación adecuada.
