Visión general
La salud dental y oral es una parte esencial de su salud y bienestar general. La mala higiene oral puede provocar caries dentales y enfermedades de las encías, y también se ha relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.
Mantener dientes y encías saludables es un compromiso de por vida. Cuanto antes aprenda hábitos de higiene bucal adecuados, como cepillarse, usar hilo dental y limitar su consumo de azúcar, más fácil será evitar procedimientos costosos dentales y problemas de salud a largo plazo.
Datos sobre la salud dental y oral
Las caries dentales y la enfermedad de las encías son muy comunes. Según la Organización Mundial de la Salud:
- Entre el 60 y el 90 por ciento de los escolares tienen al menos una cavidad dental
- casi el 100 por ciento de los adultos tienen al menos una cavidad dental
- Entre el 15 y el 20 por ciento de los adultos de entre 35 y 44 años tienen enfermedad grave de las encías.
- aproximadamente el 30 por ciento de las personas en todo el mundo de 65 a 74 años no tienen dientes naturales restantes
- En la mayoría de los países, de cada 100,000 personas, hay entre 1 y 10 casos de cáncer oral
- la carga de la enfermedad oral es mucho mayor en los grupos de población pobres o desfavorecidos
Hay muchos pasos que puede seguir para mantener sus dientes sanos. Por ejemplo, la enfermedad dental y oral se puede reducir en gran medida mediante:
- cepillarse los dientes con pasta dental con flúor al menos dos veces al día
- usar hilo dental al menos una vez al día
- disminuyendo su consumo de azúcar
- comer una dieta rica en frutas y verduras
- evitando los productos de tabaco
- beber agua fluorada
- buscando atención dental profesional
Síntomas de problemas dentales y orales
No debe esperar hasta tener síntomas para visitar a su dentista. Ir al dentista dos veces al año generalmente les permitirá detectar un problema incluso antes de que note algún síntoma.
Si experimenta cualquiera de las siguientes señales de advertencia de problemas de salud dental, debe hacer una cita para ver a su dentista lo antes posible:
- úlceras, llagas o áreas sensibles en la boca que no sanarán después de una o dos semanas
- sangrado o inflamación de las encías después de cepillarse o usar hilo dental
- mal aliento crónico
- sensibilidad repentina a temperaturas o bebidas frías y calientes
- dolor o dolor de muelas
- diente flojo
- retroceso de las encías
- dolor al masticar o morder
- hinchazón de la cara y las mejillas
- chasquido de la mandíbula
- dientes rotos o rotos
- boca seca frecuente
Si alguno de estos síntomas va acompañado de fiebre alta e hinchazón facial o del cuello, debe buscar tratamiento médico de emergencia. Obtenga más información sobre las señales de advertencia de problemas de salud bucal.
Causas de las enfermedades dentales y orales
Su cavidad oral recoge todo tipo de bacterias, virus y hongos. Algunos de ellos pertenecen allí, formando la flora normal de su boca. Generalmente son inofensivos en pequeñas cantidades. Pero una dieta alta en azúcar crea condiciones en las que las bacterias productoras de ácido pueden florecer. Este ácido disuelve el esmalte dental y causa caries dentales.
Las bacterias cerca de la línea de las encías prosperan en una matriz adhesiva llamada placa. La placa se acumula, endurece y migra a lo largo de su diente si no se quita regularmente al cepillarse y usar hilo dental. Esto puede inflamar las encías y causar la afección conocida como gingivitis.
El aumento de la inflamación hace que las encías comiencen a separarse de los dientes. Este proceso crea bolsas en las que eventualmente se puede acumular pus. Esta etapa más avanzada de la enfermedad de las encías se llama periodontitis.
Hay muchos factores que contribuyen a la gingivitis y periodontitis, que incluyen:
- de fumar
- malos hábitos de cepillado
- refrigerios frecuentes en alimentos y bebidas azucarados
- diabetes
- El uso de medicamentos que reducen la cantidad de saliva en la boca.
- antecedentes familiares o genética
- ciertas infecciones, como el VIH o el SIDA
- cambios hormonales en mujeres
- reflujo ácido o acidez estomacal
- vómitos frecuentes, debido al ácido
Diagnóstico de enfermedades dentales y orales
La mayoría de los problemas dentales y orales se pueden diagnosticar durante un examen dental. Durante un examen, su dentista inspeccionará de cerca su:
- dientes
- boca
- garganta
- lengua
- las mejillas
- mandíbula
- cuello
Su dentista puede golpear o raspar sus dientes con varias herramientas o instrumentos para ayudar con el diagnóstico. Un técnico en el consultorio del dentista tomará radiografías dentales de su boca, asegurándose de obtener una imagen de cada uno de sus dientes. Asegúrese de decirle a su dentista si está embarazada. Las mujeres embarazadas no deben hacerse radiografías.
Se puede usar una herramienta llamada sonda para medir los bolsillos de las encías. Esta pequeña regla puede decirle a su dentista si tiene o no enfermedad de las encías o retracción de las encías. En una boca sana, la profundidad de los bolsillos entre los dientes suele estar entre 1 y 3 milímetros (mm). Cualquier medida más alta que eso puede significar que tiene enfermedad de las encías.
Si su dentista encuentra bultos, lesiones o crecimientos anormales en su boca, puede realizar una biopsia de encías. Durante una biopsia, se extrae un pequeño trozo de tejido del crecimiento o lesión. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para su examen bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas.
Si se sospecha de cáncer oral, su dentista también puede ordenar pruebas de imágenes para ver si el cáncer se ha diseminado. Las pruebas pueden incluir:
- radiografía
- resonancia magnética
- Tomografía computarizada
- endoscopia
Tipos de enfermedades dentales y orales
Usamos mucho los dientes y la boca, por lo que no es sorprendente cuántas cosas pueden salir mal con el tiempo, especialmente si no cuidas adecuadamente tus dientes. La mayoría de los problemas dentales y orales se pueden prevenir con una higiene bucal adecuada. Es probable que experimente al menos un problema dental durante su vida.
Caries
Las caries también se llaman caries o caries. Estas son áreas del diente que se han dañado permanentemente e incluso pueden tener agujeros en ellas. Las caries son bastante comunes. Ocurren cuando las bacterias, los alimentos y el ácido cubren los dientes y forman una placa. El ácido en los dientes comienza a comerse el esmalte y luego la dentina subyacente o el tejido conectivo. Con el tiempo, esto puede provocar daños permanentes.
Enfermedad de las encías (gingivitis)
La enfermedad de las encías, también llamada gingivitis, es la inflamación de las encías. Por lo general, es el resultado de la acumulación de placa en los dientes debido a los malos hábitos de cepillado y uso de hilo dental. La gingivitis puede hacer que sus encías se hinchen y sangren cuando se cepilla o usa hilo dental. La gingivitis no tratada puede provocar periodontitis, una infección más grave.
Periodontitis
A medida que progresa la periodontitis, la infección puede extenderse a la mandíbula y los huesos. También puede causar una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo.
Dientes rotos o rotos
Un diente puede romperse o romperse por una lesión en la boca, masticar alimentos duros o rechinar los dientes por la noche. Un diente roto puede ser muy doloroso. Debes visitar a tu dentista de inmediato si te has roto o roto un diente.
Dientes sensibles
Si sus dientes son sensibles, puede sentir dolor o incomodidad después de tomar alimentos o bebidas frías o calientes.
La sensibilidad dental también se conoce como "hipersensibilidad a la dentina". A veces ocurre temporalmente después de tener un conducto radicular o un relleno. También puede ser el resultado de:
- enfermedad de las encías
- retroceso de las encías
- un diente roto
- empastes o coronas desgastados
Algunas personas naturalmente tienen dientes sensibles porque tienen un esmalte más delgado.
La mayoría de las veces, los dientes naturalmente sensibles pueden tratarse con un cambio en su régimen diario de higiene oral. Existen marcas específicas de pasta dental y enjuague bucal para personas con dientes sensibles.
Compre pasta de dientes y enjuague bucal para personas con dientes sensibles.
Cáncer oral
Los cánceres orales incluyen cáncer de:
- cena
- lengua
- labios
- mejilla
- piso de la boca
- paladar duro y blando
Un dentista suele ser la primera persona en reconocer el cáncer oral. El consumo de tabaco, como fumar y masticar tabaco, es el mayor factor de riesgo para el cáncer oral.
Según la Oral Cancer Foundation (OCF), este año se diagnosticará cáncer oral a casi 50,000 estadounidenses. En general, cuanto antes se diagnostique el cáncer oral, mejor será el pronóstico.
El vínculo entre la salud oral y la salud general
La salud oral ha aumentado en importancia en los últimos años, ya que los investigadores han descubierto una conexión entre la disminución de la salud oral y las condiciones sistémicas subyacentes. Resulta que una boca sana puede ayudarlo a mantener un cuerpo sano. Según la Clínica Mayo, las bacterias orales y la inflamación pueden estar asociadas con:
- cardiopatía
- endocarditis o inflamación del revestimiento del corazón
- nacimiento prematuro
- bajo peso al nacer
Las bacterias pueden propagarse desde la cavidad oral hasta el torrente sanguíneo, causando endocarditis infecciosa. La endocarditis infecciosa es una infección potencialmente mortal de las válvulas cardíacas. Su dentista puede sugerirle que tome antibióticos como medida preventiva antes de realizar cualquier procedimiento dental que pueda expulsar las bacterias en su boca.
Tratamiento de problemas dentales y orales
Incluso si ha estado cuidando bien sus dientes, aún necesitará una limpieza profesional dos veces al año durante una visita de rutina con su dentista. Su dentista le recomendará otros tratamientos si muestra signos de enfermedad de las encías, infecciones u otros problemas.
Limpiezas
Una limpieza profesional puede eliminar cualquier placa que haya pasado por alto al cepillarse y usar el hilo dental. También eliminará el sarro. Estas limpiezas generalmente las realiza un higienista dental. Después de eliminar todo el sarro de los dientes, el higienista usará un cepillo de dientes de alta potencia para cepillarse los dientes. Esto es seguido por el uso de hilo dental y enjuague para eliminar cualquier residuo.
Una limpieza profunda también se conoce como escalamiento y planificación raíz. Elimina el sarro de arriba y abajo de la línea de las encías que no se puede alcanzar durante una limpieza de rutina.
Tratamientos con flúor
Después de una limpieza dental, su dentista puede aplicar un tratamiento con flúor para ayudar a combatir las caries. El fluoruro es un mineral natural. Puede ayudar a fortalecer el esmalte de sus dientes y hacerlos más resistentes a las bacterias y al ácido.
Antibióticos
Si muestra signos de una infección en las encías o si tiene un absceso dental que se ha extendido a otros dientes o la mandíbula, su dentista puede recetarle antibióticos para ayudar a deshacerse de la infección. El antibiótico puede estar en forma de enjuague bucal, gel, tableta oral o cápsula. El gel antibiótico tópico también se puede aplicar a los dientes o las encías durante los procedimientos quirúrgicos.
Rellenos, coronas y selladores
Un relleno se usa para reparar una cavidad, grieta u orificio en el diente. El dentista primero usará un taladro para eliminar el área dañada del diente y luego llenará el orificio con algo de material, como amalgama o composite.
Se usa una corona si una gran parte de su diente necesita ser removida o se ha roto debido a una lesión. Hay dos tipos de coronas: una corona de implante que se ajusta sobre un implante y una corona regular que se ajusta sobre un diente natural. Ambos tipos de coronas llenan el espacio donde apareció su diente natural.
Los selladores dentales son revestimientos delgados y protectores que se colocan en los dientes posteriores o molares para ayudar a prevenir las caries. Su dentista puede recomendar un sellador para sus hijos tan pronto como obtengan sus primeros molares, alrededor de los seis años, y nuevamente cuando obtengan su segundo conjunto de molares alrededor de los 12 años. Los selladores son fáciles de aplicar y completamente indoloros.
Canal raíz
Es posible que necesite un tratamiento de conducto si la caries dental llega hasta el nervio. Durante una endodoncia, se extrae el nervio y se reemplaza con un relleno hecho de un material biocompatible, generalmente una combinación de un material similar al caucho llamado gutapercha y cemento adhesivo.
Probióticos
Los probióticos son conocidos principalmente por su papel en la salud digestiva, pero una nueva investigación ha demostrado que las bacterias saludables pueden ser beneficiosas para los dientes y las encías.
Se ha demostrado que los probióticos previenen la placa y tratan el mal aliento. También ayudan a prevenir el cáncer oral y a disminuir la inflamación de la enfermedad de las encías.
Si bien aún se necesitan grandes ensayos clínicos para demostrar su efectividad, los resultados hasta la fecha han sido prometedores. Puede tomar un suplemento probiótico o comer alimentos ricos en bacterias beneficiosas, como el yogur, el kéfir y el kimchi. Otros alimentos probióticos populares incluyen chucrut, tempeh y miso.
Cambiando hábitos diarios
Mantener la boca sana es un compromiso diario. Un higienista dental puede enseñarle cómo cuidar adecuadamente sus dientes y encías a diario. Además del cepillado y el uso del hilo dental, su rutina diaria puede incluir enjuague bucal, enjuagues bucales y posiblemente otras herramientas, como un hilo dental Waterpik.
Compre un hilo de agua.
Cirugía para problemas dentales y orales
Las cirugías orales generalmente se realizan para tratar casos más graves de enfermedad periodontal. Ciertas cirugías dentales también se pueden hacer para reemplazar o reparar dientes perdidos o rotos causados por un accidente.
Cirugía de colgajo
Durante una cirugía de colgajo, un cirujano hace un pequeño corte en la encía para levantar una sección del tejido. Luego eliminan el sarro y las bacterias de debajo de las encías. El colgajo se vuelve a coser alrededor de los dientes.
Injerto óseo
El injerto óseo es necesario cuando la enfermedad de las encías causa daño al hueso que rodea la raíz del diente. El dentista reemplaza el hueso dañado con un injerto, que se puede hacer de su propio hueso, un hueso sintético o un hueso donado.
Injertos de tejidos blandos
Se usa un injerto de tejido blando para tratar las encías que retroceden. Un dentista extraerá un pequeño trozo de tejido de su boca o usará un tejido de donante y lo unirá a las áreas de las encías que faltan.
Extracción dental
Si su dentista no puede salvar su diente con un tratamiento de conducto u otra cirugía, es probable que deba extraer el diente.
También es posible que necesite una extracción dental si se impactan las muelas del juicio o los terceros molares. A veces, la mandíbula de una persona no es lo suficientemente grande como para acomodar el tercer conjunto de molares. Una o más de las muelas del juicio quedarán atrapadas o impactadas cuando intente emerger. Un dentista generalmente recomendará que se extraigan las muelas del juicio si causan dolor, inflamación u otros problemas.
Implantes dentales
Los implantes dentales se usan para reemplazar los dientes perdidos que se pierden debido a una enfermedad o un accidente. Se coloca quirúrgicamente un implante en la mandíbula. Después de colocar el implante, sus huesos crecerán a su alrededor. Esto se llama osteointegración.
Una vez que se complete este proceso, su dentista personalizará un nuevo diente artificial para usted que coincida con sus otros dientes. Este diente artificial se conoce como corona. La nueva corona se une al implante. Si está reemplazando más de un diente, su dentista puede personalizar un puente para que se ajuste a su boca. Un puente dental está hecho de dos coronas de pilar a cada lado del espacio, que luego mantienen los dientes artificiales en su lugar.
¿Qué puede ir mal?
La enfermedad periodontal puede eventualmente descomponer el hueso que sostiene los dientes. Esto puede conducir a muchas complicaciones. Es probable que necesite tratamiento dental para salvar sus dientes.
Los riesgos y complicaciones de la enfermedad periodontal no tratada incluyen:
- abscesos dentales
- otras infecciones
- migración de tus dientes
- complicaciones del embarazo
- exposición de las raíces de tus dientes
- cáncer oral
- pérdida de dientes
- mayor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades respiratorias
Si no se trata, una infección de un absceso dental puede extenderse a otras partes de la cabeza o el cuello. Incluso puede provocar sepsis, una infección sanguínea potencialmente mortal.
Mantener tus dientes y encías saludables
La buena salud oral se reduce a una buena salud general y sentido común. Las mejores formas de prevenir problemas de salud oral son:
- cepillarse los dientes con pasta dental con flúor al menos dos veces al día
- usar hilo dental al menos una vez al día (una de las cosas más beneficiosas que puede hacer para prevenir enfermedades en la cavidad bucal)
- un profesional dental le limpiará los dientes cada seis meses
- evitar los productos de tabaco
- Siga una dieta alta en fibra, baja en grasas y baja en azúcar que incluya muchas frutas y verduras
- limite los refrigerios azucarados y las bebidas
Los alimentos con azúcares ocultos incluyen:
- condimentos como salsa de tomate y salsa de barbacoa
- fruta en rodajas o puré de manzana en latas o frascos que tienen azúcares añadidos
- yogur con sabor
- salsa para pasta
- té helado azucarado
- soda
- Bebidas deportivas
- jugo o mezclas de jugos
- barras de granola y cereales
- magdalenas
Obtenga más consejos para prevenir problemas de salud bucal. La buena salud bucal es especialmente importante para grupos como niños, mujeres embarazadas y adultos mayores.
Lo que debe saber sobre la salud bucal de su hijo
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los niños comiencen a ver a un dentista antes de su primer cumpleaños.
Los niños son altamente susceptibles a las caries dentales y a las caries, especialmente aquellos que se alimentan con biberón. Las caries pueden ser causadas por el exceso de azúcar que queda en los dientes después de la alimentación con biberón.
Para evitar la caries del biberón, debe hacer lo siguiente:
- solo biberón durante las comidas
- separe a su hijo de un biberón cuando tenga un año de edad
- llene la botella con agua si debe darles una botella antes de acostarse
- comience a cepillarse con un cepillo de dientes suave una vez que sus dientes comiencen a salir; debe usar solo agua hasta que su hijo aprenda a no tragar la pasta de dientes
- comience a ver a un dentista pediátrico regularmente para su hijo
- pregúntele al dentista de su hijo acerca de los selladores dentales
La caries del biberón también se conoce como caries de la primera infancia (ECC). Vaya aquí para descubrir más formas de prevenir la ECC.
Lo que los hombres necesitan saber sobre la salud bucal
Según la Academia Estadounidense de Periodoncia, los hombres tienen menos probabilidades de cuidar sus dientes y encías que las mujeres. En comparación con las mujeres, los hombres tienen menos probabilidades de cepillarse dos veces al día, usar hilo dental regularmente y buscar atención dental preventiva.
El cáncer oral y de garganta es más común en los hombres. Un estudio de 2008 mostró que los hombres con antecedentes de enfermedad periodontal tienen un 14 por ciento más de probabilidades de desarrollar otros tipos de cáncer que los hombres con encías sanas. Es importante que los hombres reconozcan las consecuencias de la mala salud bucal y actúen temprano en la vida.
Lo que las mujeres necesitan saber sobre la salud bucal
Debido al cambio de hormonas en varias etapas de sus vidas, las mujeres corren el riesgo de tener varios problemas de salud bucal.
Cuando una mujer comienza a menstruar por primera vez, puede experimentar llagas en la boca o encías inflamadas durante sus períodos.
Durante el embarazo, el aumento de las hormonas puede afectar la cantidad de saliva producida por la boca. Los vómitos frecuentes causados por las náuseas matutinas pueden provocar caries. Puede recibir atención dental durante el embarazo, pero debe informar a su dentista si está embarazada.
Durante la menopausia, cantidades más bajas de estrógeno pueden aumentar su riesgo de enfermedad de las encías. Algunas mujeres también pueden experimentar una afección llamada síndrome de boca ardiente (BMS) durante la menopausia. Conozca los diferentes problemas dentales que enfrentan las mujeres a lo largo de sus vidas.
Lo que las personas con diabetes necesitan saber sobre la salud bucal
La diabetes afecta la capacidad del cuerpo para combatir las bacterias. Esto significa que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de tener infecciones orales, enfermedad de las encías y periodontitis. Tienen un mayor riesgo de una infección fúngica oral llamada aftas.
Para que las personas con diabetes se hagan cargo de su salud bucal, deberán mantener el control sobre sus niveles de azúcar en la sangre. Esto se suma a cepillarse, usar hilo dental y las visitas al dentista. Explore el vínculo entre la diabetes tipo 2 y la salud bucal.
El resultado final sobre la salud dental y oral
Su salud oral tiene un efecto en más que solo sus dientes. La mala salud oral y dental puede contribuir a problemas con su autoestima, habla o nutrición. También pueden afectar su comodidad y calidad de vida en general. Muchos problemas dentales y orales se desarrollan sin ningún síntoma. Ver a un dentista regularmente para un chequeo y un examen es la mejor manera de detectar un problema antes de que empeore.
En última instancia, su resultado a largo plazo depende de sus propios esfuerzos. No siempre puede prevenir todas las caries, pero puede reducir su riesgo de enfermedad severa de las encías y la pérdida de dientes al mantenerse al tanto de su cuidado bucal diario.
