¿Qué es la papaína?
La papaína es una enzima proteolítica extraída de la fruta cruda de la planta de papaya. Las enzimas proteolíticas ayudan a descomponer las proteínas en fragmentos de proteínas más pequeños llamados péptidos y aminoácidos. Es por eso que la papaína es un ingrediente popular en el ablandador de carne.
Puedes obtener papaína al comer papaya cruda. La papaína también está disponible en forma tópica, masticable y en cápsulas. Puede comprar suplementos de papaína o suplementos que combinen papaína con otras enzimas, como la bromelina.
La papaína es un remedio popular popular para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. También se ha utilizado para mejorar la digestión y para tratar infecciones, diarrea y alergias. También se está estudiando para su uso potencial en el cáncer y otras enfermedades.
Siga leyendo para aprender a usar la papaína por sus beneficios para la salud, así como algunas de las pruebas científicas que rodean esta enzima.
1. Puede ayudar a aliviar el dolor de garganta
La papaína puede ayudar a aliviar los síntomas de dolor de garganta, como hinchazón, dolor y enrojecimiento. Según una investigación muy actualizada sobre 100 personas con faringitis o amigdalitis, las pastillas para la garganta que contienen 2 miligramos (mg) de papaína, 5 mg de lisozima y 200 unidades internacionales (UI) de bacitracina ayudaron a aliviar los síntomas del dolor de garganta mejor que un placebo.
No se sabe si los efectos beneficiosos se deben a la papaína en sí, los otros ingredientes o la combinación específica de ingredientes. Sin embargo, falta investigación científica reciente.
Modo de empleo: si bien no está claro si la papaína ayudará, si desea probarla, mastique una pastilla que contenga papaína al primer signo de dolor de garganta. No exceda la dosis recomendada por el fabricante.
2. Puede reducir el dolor y la inflamación
Según un artículo en Nutrition Review, la investigación ha demostrado que las enzimas proteolíticas ayudan a reducir la inflamación tan bien como algunos medicamentos antiinflamatorios. Sin embargo, la investigación clínica en personas es limitada.
Debido a estos posibles efectos beneficiosos, la papaína y otras enzimas proteolíticas a veces se usan para ayudar con la cicatrización de heridas y para disminuir la hinchazón después de una lesión o trauma.
Modo de empleo: si está interesado en probar la papaína, hable primero con su médico. Su médico puede recomendar el mejor enfoque para tratar heridas, dolor o hinchazón después de una lesión o cirugía. Los suplementos de papaína pueden interactuar con ciertos medicamentos, así que no deje de consultar a su médico.
3. Ayuda a la digestión
La papaína también puede aliviar los síntomas digestivos como el estreñimiento y la hinchazón. Según un estudio de 2013, toda una preparación de papaya llamada Caricol mejoró significativamente el estreñimiento y la hinchazón en personas con disfunción gastrointestinal crónica.
Cómo usar: Caricol está disponible en línea en forma de paquete. Agregue un paquete al agua o jugo después de las comidas, hasta tres veces al día o según las indicaciones de su médico.
La papaína en sí se ha utilizado para mejorar la digestión, pero no hay evidencia confiable de que funcione para este uso en las personas.
4. Ayuda a curar heridas
La investigación también sugiere que la papaína puede usarse como un remedio natural para las úlceras, heridas y otras afecciones de la piel.
Por ejemplo, un estudio en animales de 2010 encontró que un limpiador de heridas a base de papaína ayudó a promover la curación de heridas en ratas. Una revisión sistemática de estudios de 2012 también concluyó que la papaína es efectiva y segura en el tratamiento de muchos tipos de heridas en varias etapas de curación. La mayor parte de la investigación aún es preliminar.
A pesar de estos hallazgos positivos, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ordenó a las compañías que dejen de comercializar productos tópicos de papaína no aprobados debido a que algunas personas experimentan una reacción alérgica potencialmente mortal con el uso. Debe hablar con su médico acerca de su riesgo individual de reacción alérgica antes de usar.
Cómo usar: los ungüentos y cremas de papaína están disponibles en línea y en algunas tiendas de salud natural. Use según las indicaciones bajo la supervisión de su médico. Si ha tenido una reacción alérgica a la papaya o al látex, no use estos productos. Si no está seguro, hable con su médico acerca de hacer una prueba de parche.
Para realizar una prueba de parche: aplique una pequeña cantidad de producto en el codo o la muñeca interna. Cubra con una venda y deje actuar al menos 12 horas. Si se produce irritación, enjuague bien y consulte a su médico. No use el producto nuevamente.
5. Alivia el dolor muscular
Los suplementos de proteasa pueden aliviar el dolor muscular causado por el ejercicio intenso, según un estudio de 2004. En este estudio, 10 pares de hombres participantes recibieron un placebo o un suplemento de proteasa que contenía papaína y otras enzimas proteasas.
El tratamiento se administró antes y después de correr cuesta abajo durante 30 minutos al 80 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima. El grupo enzimático experimentó una mejor recuperación muscular y menos dolor muscular que el grupo placebo.
Modo de uso: tome un suplemento de enzima proteasa diario que incluya papaína.
6. Puede ayudar a aliviar los síntomas del herpes zóster
Las enzimas proteolíticas como la papaína pueden ayudar con los síntomas del herpes zóster como el dolor, las lesiones cutáneas y la neuralgia.
Según un estudio controlado en 1995 de 192 personas con culebrilla, una preparación de enzimas proteolíticas fue tan efectiva en el tratamiento de los síntomas de la culebrilla como el medicamento antiviral aciclovir. Sin embargo, faltan más estudios actuales y se necesita más evidencia para confirmar estos hallazgos.
Modo de uso: a la primera señal de herpes zóster, tome suplementos de papaína según las indicaciones de su médico. Pero no trate la culebrilla con papaína sin consultar a su proveedor de atención médica. La evidencia es limitada y el herpes zóster puede ser grave. Hable con su médico antes de confiar en la papaína u otras enzimas proteolíticas para esta afección.
Posibles efectos secundarios y riesgos
Los suplementos de papaína, o tomar altas dosis de papaína, pueden causar:
- irritación o daño en la garganta
- perforación esofágica
- irritación estomacal
- reacción alérgica
Las personas que son alérgicas al látex o la papaya no deben usar papaína. La papaína tópica puede causar reacciones alérgicas, ampollas e irritación de la piel.
La papaína puede reducir el azúcar en la sangre. Úselo con precaución si tiene diabetes, hipoglucemia, o usa medicamentos o remedios naturales que reducen el azúcar en la sangre.
La papaína puede aumentar su riesgo de sangrado. No use papaína si toma anticoagulantes o tiene un trastorno de coagulación de la sangre. Deje de tomar papaína dos semanas antes de la cirugía.
Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia o las mujeres que planean quedar embarazadas no deben usar suplementos de papaína. Existe la posibilidad de dañar al bebé. Además, un estudio realizado en animales en 2002 sugiere que comer papaya puede causar intoxicación fetal o defectos de nacimiento cuando se consume en grandes cantidades.
La línea de fondo
La investigación sugiere que los suplementos de papaína pueden ayudar a la digestión, aliviar el dolor y reducir la inflamación. Aun así, se necesitan más estudios para demostrar su efectividad para la mayoría de las afecciones.
Son posibles reacciones alérgicas graves a la papaína. Solo compre suplementos de papaína de una fuente confiable.
No todas las marcas tienen la misma cantidad de ingredientes activos. No todos los suplementos se fabrican utilizando estándares rigurosos, por lo que es difícil saber si está obteniendo un producto puro, seguro y de alta calidad.
Hable con su médico u otro profesional de la salud antes de usar papaína para confirmar la dosis adecuada y determinar si es una opción segura para usted.
