Si ha estado viviendo con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) durante mucho tiempo, es posible que haya experimentado exacerbaciones o brotes repentinos de síntomas respiratorios. Los síntomas de disnea, tos y sibilancias son indicios de exacerbaciones de la EPOC. Sin un tratamiento rápido y cuidadoso, estos síntomas podrían hacer que sea necesario buscar tratamiento de emergencia.
Los brotes de EPOC pueden ser aterradores e incómodos, pero sus efectos van más allá del ataque en sí. La investigación muestra que cuantas más exacerbaciones experimente, más hospitalizaciones necesitará.
Aprender a prevenir y controlar las exacerbaciones puede ayudarlo a mantenerse al tanto de los signos iniciales de un ataque, a estar más saludable y a evitar visitas urgentes al médico.
Signos de un brote de EPOC
Durante una exacerbación de la EPOC, las vías respiratorias y las funciones pulmonares cambian de manera rápida y dramática. De repente, puede experimentar más mucosidad que obstruye sus bronquios, o los músculos alrededor de sus vías respiratorias pueden contraerse significativamente, cortando su suministro de aire.
Los síntomas de un brote de EPOC son:
- Respiración o falta de aliento. O siente que no puede respirar profundamente o jadea por aire.
- Aumento de los ataques de tos. La tos ayuda a eliminar los pulmones y las vías respiratorias de obstrucciones e irritantes.
- Sibilancias Escuchar un silbido o un silbido al respirar significa que el aire está siendo forzado a través de un pasillo más estrecho.
- Aumento de moco. Puede comenzar a toser más mucosidad, y puede ser de un color diferente al habitual.
- Fatiga o problemas para dormir. Las alteraciones del sueño o el agotamiento pueden indicar que llega menos oxígeno a los pulmones y a través del cuerpo.
- Deterioro cognitivo. La confusión, la desaceleración del procesamiento del pensamiento, la depresión o la falta de memoria pueden significar que el cerebro no está recibiendo suficiente oxígeno.
No espere para ver si sus síntomas de EPOC mejoran. Si tiene dificultades para respirar y sus síntomas empeoran, debe medicarse de manera adecuada y de inmediato.
4 pasos para administrar su brote de EPOC
Cuando experimente un brote de EPOC, lo primero que debe hacer es revisar el plan de acción de EPOC que creó con su médico. Es probable que describa acciones específicas, dosis o medicamentos en torno a estos pasos para controlar un brote.
1. Use un inhalador de acción rápida
Los inhaladores de socorro o rescate funcionan enviando una potente corriente de medicamentos directamente a los pulmones constreñidos. Un inhalador debería ayudar a relajar los tejidos en las vías respiratorias rápidamente, ayudándote a respirar un poco más fácilmente.
Los broncodilatadores comunes de acción corta son los anticolinérgicos y los agonistas beta2. Trabajarán de manera más efectiva si los usa con un espaciador o un nebulizador.
2. Tome corticosteroides orales para reducir la inflamación
Los corticosteroides reducen la hinchazón y pueden ayudar a ensanchar las vías respiratorias para permitir que entre y salga más aire de los pulmones. Si aún no los incluye en su plan de tratamiento, su médico puede recetarle corticosteroides durante una semana o más después de un brote para ayudar a controlar la inflamación.
3. Use un tanque de oxígeno para introducir más oxígeno en su cuerpo
Si usa oxígeno suplementario en su hogar, puede aprovechar el suministro durante un brote. Es mejor seguir el plan de acción para la EPOC diseñado por su médico e intentar relajarse para controlar su respiración mientras respira oxígeno.
4. Cambio a una intervención mecánica
En algunas situaciones, los medicamentos de rescate, los esteroides antiinflamatorios y la oxigenoterapia no reducirán sus síntomas de exacerbación a un estado manejable.
En este caso, es posible que necesite una máquina que lo ayude a respirar a través de un proceso conocido como intervención mecánica.
Si nota que su tratamiento en el hogar no le brinda alivio, es mejor que busque ayuda. Llame a una ambulancia o haga que un ser querido haga la llamada por usted. Una vez que llegue al hospital, es posible que necesite un broncodilatador intravenoso como la teofilina para ayudar a controlar sus síntomas.
También puede necesitar una vía intravenosa para rehidratar su cuerpo, así como antibióticos para prevenir infecciones respiratorias como la neumonía.
Es importante hablar con su médico sobre los medicamentos de rescate que debe tomar cuando una situación inesperada desencadena sus síntomas.
Afortunadamente, la mayoría de las personas recuperan su respiración después de tomar medidas para contener sus síntomas.
Durante un episodio, trate de mantener la calma para minimizar sus síntomas. Pero si se siente abrumado, busque ayuda de inmediato.
NewLifeOutlook tiene como objetivo empoderar a las personas que viven con condiciones crónicas de salud mental y física, alentándolos a adoptar una perspectiva positiva a pesar de sus circunstancias. Sus artículos están llenos de consejos prácticos de personas que tienen experiencia de primera mano de EPOC.
