¿Qué es un escáner PET cerebral?
Una tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro es una prueba de imagen que permite a los médicos ver cómo está funcionando su cerebro.
El escaneo captura imágenes de la actividad del cerebro después de que los "trazadores" radioactivos han sido absorbidos en el torrente sanguíneo. Estos trazadores están "unidos" a compuestos como la glucosa (azúcar). La glucosa es el principal combustible del cerebro.
Las áreas activas del cerebro utilizarán glucosa a un ritmo mayor que las áreas inactivas. Cuando se resalta debajo de un escáner PET, permite a los médicos ver cómo funciona el cerebro y les ayuda a detectar cualquier anomalía.
Suele ser un procedimiento ambulatorio. Esto significa que podrá continuar con su día una vez que se complete la prueba.
¿Por qué se realiza una exploración PET cerebral?
La prueba detalla con precisión el tamaño, la forma y la función del cerebro.
A diferencia de otros escáneres, un escáner PET cerebral permite a los médicos ver no solo la estructura del cerebro, sino también cómo está funcionando.
Esto permite a los médicos:
- comprobar si hay cáncer
- determinar si el cáncer se ha diseminado al cerebro
- diagnosticar demencias, incluida la enfermedad de Alzheimer
- diferenciar entre la enfermedad de Parkinson y otras afecciones
- prepararse para la cirugía de epilepsia
Es posible que su médico le haga someterse a una tomografía PET cerebral regularmente si está recibiendo tratamiento para trastornos cerebrales. Esto puede ayudarlos a controlar el éxito de su tratamiento.
Cómo prepararse para un escáner PET cerebral
Su médico le proporcionará instrucciones completas para ayudarlo a prepararse para su TEP cerebral.
Alerte a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sea recetado, de venta libre o incluso suplementos nutricionales.
Se le puede indicar que no coma nada hasta ocho horas antes de su procedimiento. Podrás beber agua.
Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. La prueba puede no ser segura para su feto.
También debe informar a su médico sobre cualquier afección médica que pueda tener. Por ejemplo, las personas con diabetes probablemente recibirán instrucciones especiales para la prueba. El ayuno de antemano podría afectar negativamente sus niveles de azúcar en la sangre.
Inmediatamente antes de la prueba, es posible que se le pida que se cambie a una bata de hospital y se quite todas sus joyas.
Por supuesto, también desea planificar su día en torno a su cita.
Cómo se realiza una exploración PET cerebral
Te llevarán a la sala de procedimientos y te sentarán en una silla. Un técnico insertará un catéter intravenoso (IV) en su brazo. Se inyectará un tinte especial con trazadores radiactivos en sus venas a través de este IV.
Su cuerpo necesita tiempo para absorber los trazadores a medida que la sangre fluye a través del cerebro, por lo que esperará antes de que comience la exploración. Esto generalmente toma alrededor de una hora.
A continuación, se someterá a la exploración. Esto implica acostarse en una mesa estrecha unida a la máquina de PET, que se parece a un rollo de papel higiénico gigante. La mesa se desliza lenta y suavemente en la máquina para que se pueda completar el escaneo.
Tendrás que quedarte quieto durante los escaneos. El técnico le dirá cuándo debe permanecer inmóvil.
Los escaneos registran la actividad cerebral a medida que ocurre. Estos se pueden grabar como video o como imágenes fijas. Los trazadores se concentran en áreas de mayor flujo sanguíneo.
Cuando las imágenes deseadas se almacenan en la computadora, saldrá de la máquina. Luego se completa la prueba.
Seguimiento después de un escáner PET cerebral
Es una buena idea beber muchos líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar los trazadores de su sistema. En general, todos los trazadores están fuera de su cuerpo después de dos días.
Aparte de eso, eres libre de seguir tu vida a menos que tu médico te dé otras instrucciones.
Mientras tanto, un especialista capacitado en lectura de escaneos PET interpretará las imágenes y compartirá la información con su médico. Luego, su médico revisará los resultados en una cita de seguimiento.
Interpretación de los resultados de un escáner PET cerebral
Las imágenes de escáneres PET cerebrales aparecen como imágenes multicolores del cerebro, que van del azul oscuro al rojo intenso. Las áreas de actividad cerebral activa aparecen en colores más cálidos, como el amarillo y el rojo.
Su médico observará estos escaneos y verificará si hay anormalidades.
Por ejemplo, un tumor cerebral aparecerá como puntos más oscuros en la exploración PET. Una persona con Alzheimer y otras formas de demencia tendrá partes del cerebro más grandes de lo normal que aparecerán más oscuras en la exploración.
En ambos casos, las áreas oscuras significan áreas del cerebro que están deterioradas.
Su médico revisará su exploración personal para explicarle qué significan los resultados y cuál será el próximo curso de acción.
Los riesgos de un escáner PET cerebral
Si bien la exploración utiliza trazadores radiactivos, la exposición es mínima. Es demasiado bajo para afectar los procesos normales del cuerpo.
Los riesgos de la prueba son mínimos en comparación con lo beneficiosos que pueden ser los resultados.
Sin embargo, se cree que la radiación no es segura para los fetos, por lo que las mujeres que están embarazadas, piensan que pueden estar embarazadas o que están amamantando no deben someterse a un escáner PET cerebral ni a ningún otro tipo de PET.
Otros riesgos incluyen sentimientos incómodos, si es claustrofóbico o ansioso por las agujas.
