El nervio abducens también se conoce como nervio craneal abducente o sexto (CN6). Controla el músculo recto lateral del ojo, que mueve el ojo de lado, lejos de la nariz.
Cuando las protuberancias (una banda de fibras nerviosas) y la médula (parte inferior del tronco encefálico) se unen, el CN6 sale del tronco encefálico y se dirige hacia el nervio facial. CN6 pasa a través del espacio subaracnoideo (alrededor del cerebro), el seno cavernoso (un pequeño espacio lleno de sangre detrás de los ojos) y, finalmente, la fisura orbitaria superior (un surco en los huesos detrás de los ojos).
Este nervio es susceptible a una serie de condiciones clínicas. Si el nervio abducens está lesionado, puede producirse una visión doble. El ojo termina atraído hacia la nariz porque el músculo recto medial funciona sin oposición. El daño al nervio abducens puede ser el resultado de cualquier cosa que lo estire o comprima, como el crecimiento de tumores o vasos sanguíneos que se hinchan en aneurismas. Las infecciones por meningitis (infección grave de los tejidos que cubren el cerebro) también pueden desarrollarse y dañar el nervio. De todas las condiciones posibles, la neuropatía diabética, relacionada con problemas prolongados con el azúcar en la sangre, es la más frecuente.
