En el otoño de 2017, cuando me propuse realizar entrevistas sobre sexualidad en mujeres con anorexia nerviosa para mi investigación de tesis, lo hice sabiendo que las mujeres expresarían experiencias con bajo deseo sexual. Después de todo, la investigación muestra que esta población tiende a tener sentimientos evasivos, inmaduros y adversos hacia la actividad sexual.
Sin embargo, lo que no esperaba era la frecuencia con la que las mujeres temían que esta experiencia fuera única.
Una y otra vez, surgían sentimientos de anormalidad en estas conversaciones. Una mujer se llamó a sí misma "realmente incómoda y atípica", e incluso llegó a decir que su falta de interés en el sexo la hace "una persona loca". Otro, después de explicar su experiencia, retrocedió y dijo: "Ni siquiera sé cómo tiene sentido o cómo funciona".
Extraño era la palabra que las mujeres usaban con mayor frecuencia para describirse a sí mismas.
Pero aquí está la cosa: si tienes anorexia y experimentas poco deseo sexual, no eres raro. No eres anormal, atípico o loco. En todo caso, en realidad eres promedio.
Una revisión de la literatura de 2016 señaló que, aunque la investigación que explora la sexualidad en mujeres con anorexia es mínima, casi todos los estudios encontraron que esas mujeres tenían un menor funcionamiento sexual.
En resumen: para las mujeres con anorexia, un deseo sexual bajo es muy, muy común.
Entonces, si le han diagnosticado anorexia nerviosa y encuentra que su deseo sexual es bajo, aquí hay cinco razones por las cuales este podría ser el caso y qué puede hacer al respecto.
La desnutrición afecta el funcionamiento del cerebro
Comencemos por una explicación fisiológica. Lo que hace que la anorexia sea especialmente peligrosa es que el hambre conduce a la desnutrición, y un cerebro desnutrido pierde su función. Cuando no estás consumiendo suficientes calorías para mantener niveles apropiados de energía, tu cuerpo comienza a apagar los sistemas para conservar.
El efecto del hambre en la salud fisiológica incluye el hipogonadismo o la incapacidad de los ovarios para funcionar correctamente. Los niveles reducidos de hormonas relacionadas con el funcionamiento sexual, incluidos el estrógeno y la progesterona, que producen los ovarios, pueden afectar su deseo sexual. A menudo pensamos en esto en relación con el envejecimiento y la menopausia, pero la anorexia también puede crear este efecto.
A veces se trata de depresión, en lugar del trastorno alimentario en sí
Las razones para una disminución en el deseo sexual no necesariamente tienen que ver con el trastorno alimentario en sí, sino con otros factores que acompañan a dicho trastorno alimentario. La depresión, por ejemplo, en sí misma, puede tener un impacto negativo en el funcionamiento sexual.
Y debido a que aproximadamente del 33 al 50 por ciento de las personas con anorexia nerviosa tienen trastornos del estado de ánimo, como la depresión, en algún momento de sus vidas, también puede ser un factor subyacente de por qué su deseo sexual puede ser bajo.
El tratamiento para la depresión también puede jugar un papel importante. Se sabe que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), una clase de medicamentos que se usan a menudo como antidepresivos y en el tratamiento de los trastornos alimentarios, tienen efectos adversos sobre la función sexual. De hecho, los efectos secundarios comunes pueden incluir un deseo sexual reducido y dificultades para alcanzar el orgasmo.
Una historia de abuso puede ser traumática
Al realizar mi propia investigación de tesis, más de la mitad de los participantes con anorexia nerviosa mencionaron experiencias de abuso en sus vidas, ya sea sexual, física o emocional, ya sea en la infancia o la edad adulta. (Y esto también fue cierto para mí, ya que desarrollé un trastorno alimentario en respuesta a una relación con una pareja abusiva).
Además, los mismos participantes hablaron sobre cómo estas experiencias tuvieron un impacto significativo en su sexualidad.
Y esto no es sorprendente.
Muchas mujeres con trastornos alimentarios han tenido experiencias pasadas con traumas, específicamente traumas sexuales. De hecho, las sobrevivientes de violación pueden ser más propensas a cumplir con los criterios de diagnóstico del trastorno alimentario. Un pequeño estudio de 2004 encontró que el 53 por ciento de las 32 mujeres sobrevivientes de traumas sexuales experimentaron trastornos alimentarios, en comparación con solo el 6 por ciento de las 32 mujeres sin antecedentes de traumas sexuales.
La imagen negativa del cuerpo dificulta el sexo
Para muchas mujeres con anorexia, su aversión al sexo es menos una barrera fisiológica y mucho más psicológica. ¡Es difícil tener relaciones sexuales cuando no te sientes cómodo con tu cuerpo! Eso es cierto incluso para las mujeres que no tienen trastornos alimenticios.
De hecho, un estudio de 2001 encontró que, en comparación con las mujeres con percepciones positivas de sus cuerpos, aquellas que experimentan insatisfacción corporal reportan sexo y orgasmo menos frecuentes. Las mujeres con imagen corporal negativa también informan menos comodidad en:
- iniciando actividad sexual
- desnudarse delante de su pareja
- teniendo sexo con las luces encendidas
- explorando nuevas actividades sexuales
Incluso una encuesta cosmopolita señaló que aproximadamente un tercio de las mujeres informan incapacidad para llegar al orgasmo porque están demasiado concentradas en cómo se ven.
Pero lo contrario también es cierto: las mujeres con una imagen corporal positiva reportan una mayor confianza sexual, más asertividad y un mayor deseo sexual.
Puede ser quien eres
La personalidad es un tema controvertido: ¿es la naturaleza? ¿Es nutrir? ¿Cómo nos convertimos en lo que somos, y realmente importa? En esta conversación, lo hace. Porque los mismos rasgos de personalidad que comúnmente se asocian con los diagnósticos de anorexia también podrían estar relacionados con un desinterés en el sexo.
En un estudio de 2004, los investigadores pidieron a una muestra de médicos que describieran a sus pacientes con trastornos alimentarios. Las mujeres con anorexia fueron descritas como "primarias / apropiadas" y "restringidas / sobrecontroladas", y esta personalidad predijo la inmadurez sexual. La obsesionalidad (preocupación por los pensamientos y comportamientos), la moderación y el perfeccionismo son tres rasgos de personalidad a menudo asociados con la anorexia, y pueden interferir en el interés sexual. El sexo puede sentirse demasiado desordenado. Puede sentirse fuera de control. Puede sentirse indulgente. Y esto puede hacer que el sexo se sienta poco atractivo.
Dicho esto, lo que hay que recordar sobre el deseo sexual es que, naturalmente, difiere de persona a persona. Algunas personas tienen una alta capacidad de interés sexual, y algunas personas tienen una baja capacidad. Pero estamos convencidos en nuestra cultura hipersexual de que estar en el extremo inferior es incorrecto o anormal; sin embargo, es vital recordar que no lo es.
La 'disfunción sexual' es solo un problema si es un problema para usted
Lo más importante que debe recordar acerca de la "disfunción sexual", un término preocupante en sí mismo, es que solo es un problema si es un problema para usted. No importa cómo la sociedad vea la sexualidad "normal". No importa lo que quieran tus socios. No importa lo que estén haciendo tus amigos. Lo que importa eres tú. Si te preocupa tu nivel de interés en el sexo, mereces investigarlo y encontrar soluciones. Y con suerte, este artículo te da un lugar para comenzar.
Melissa A. Fabello, PhD, es una educadora feminista cuyo trabajo se centra en la política corporal, la cultura de la belleza y los trastornos alimentarios. Síguela en Twitter e Instagram.
