¿Por qué se hacen las pruebas de estreptococo?
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana altamente contagiosa de la garganta. Es causada por un tipo de bacteria llamada estreptococo del grupo A (GAS).
Si visita a su médico por dolor de garganta, es probable que use una prueba rápida de estreptococo para diagnosticar su condición. Esto implica tomar un hisopo rápido de su garganta y examinarlo en busca de signos de GAS. Los resultados están listos en solo unos minutos.
Los médicos realizan pruebas de estreptococo porque los síntomas de la faringitis estreptocócica pueden ser similares a los de otras afecciones, incluidas las infecciones virales. Solo las infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica, responderán a los antibióticos.
Si su prueba de estreptococo resulta positiva, es probable que le receten antibióticos. Esto ayudará a eliminar la infección más rápido. La mayoría de las personas notan una mejora en un día o dos.
Tenga en cuenta que la faringitis estreptocócica no tratada puede provocar varias complicaciones, incluida la escarlatina. Si cree que usted o su hijo tienen faringitis estreptocócica, es importante diagnosticarlo y tratarlo temprano.
Hoy, a veces puede comprar pruebas de estreptococo en el hogar en su farmacia local. ¿Pero funcionan tan bien como los que usa su médico?
¿Cómo se usa una prueba de estreptococo en el hogar?
Las pruebas de estreptococo en el hogar son bastante similares a la prueba rápida de estreptococo utilizada por los médicos. Vienen con un hisopo de algodón estéril, que cepillarás suavemente contra la parte posterior de tu garganta durante un segundo o dos.
Estas pruebas generalmente vienen con dos sustancias llamadas reactivos. Los mezclará y agregará el intercambio de algodón. Después de dejar que todo repose durante unos minutos, insertarás un palo pequeño, que viene con la prueba.
Dependiendo del producto que esté usando, aparecerá una línea o una serie de líneas en el palo. Estos son los resultados de su prueba.
¿Qué tan confiables son las pruebas de estreptococo en el hogar?
Las pruebas rápidas de estreptococo no son 100 por ciento precisas. Según una revisión de 2016, identifican correctamente la faringitis estreptocócica en el 86 por ciento de las personas que la tienen. Según estos resultados, todavía hay un 14 por ciento de posibilidades de que pueda tener faringitis estreptocócica, incluso si sus resultados son negativos. Esto se conoce como resultado falso negativo.
También es importante utilizar las pruebas de estreptococo correctamente para obtener los resultados más precisos. Los médicos y las enfermeras reciben capacitación para aprender cómo recolectar hisopos de garganta de manera efectiva. Pero para alguien sin entrenamiento médico, puede ser difícil de hacer inicialmente.
Aún así, un estudio de 2017 encontró que, bajo la supervisión del personal de la clínica, 71 de los 76 padres pudieron obtener con éxito una muestra de hisopo de la garganta de su hijo después de ver un breve video instructivo.
Si a su hijo le duele la garganta con frecuencia, considere pedirle a un médico que le muestre cómo recolectar un hisopo de la garganta por su cuenta.
Pero las pruebas caseras aún conllevan el mismo riesgo de producir un falso negativo. Los médicos pueden combatir esto haciendo un cultivo de frotis de garganta. Esto implica tomar otra muestra de la garganta y enviarla a un laboratorio.
Si tiene faringitis estreptocócica, el laboratorio podrá cultivar bacterias GAS a partir de su muestra. Esta prueba no está disponible para uso doméstico, y los resultados tardan unos días en llegar.
¿Qué significan los resultados?
Para asegurarse de obtener los resultados más precisos, revise el stick que viene con su prueba de estreptococo para algo llamado línea de control. Esto debería ser visible en el palo, independientemente de los resultados de su prueba. Esta línea le permite saber que la prueba está funcionando correctamente. Si no ve una línea de control en su dispositivo, deséchela e intente una nueva prueba.
Resultado negativo
Un resultado negativo podría significar que usted o su hijo no tienen faringitis estreptocócica. Pero también podría ser un falso negativo, lo que significa que usted o su hijo realmente tienen faringitis estreptocócica.
Si sus resultados son negativos, sigue siendo una buena idea hacer un seguimiento con un médico para un cultivo o examen de garganta. Recuerde, la faringitis estreptocócica puede provocar otros problemas de salud si no se trata, especialmente en niños.
Resultado positivo
Si sus resultados son positivos, es posible que se haya ahorrado un viaje al médico. Esto significa que prueban las bacterias GAS detectadas en su muestra. Pero aún deberá comunicarse con su médico para obtener una receta de antibióticos. Dependiendo de su médico, es posible que tenga que ir a su consultorio para obtener esta receta.
¿Debo ver a un médico?
Independientemente de los resultados de una prueba de estreptococo en el hogar, es mejor consultar a un médico si usted o su hijo tienen:
- dolor de garganta que dura más de dos días
- fiebre que es superior a 101 ° F o dura más de dos días
- dolor de garganta con ganglios linfáticos sensibles o inflamados
- dificultad para respirar o tragar
- dolor de garganta con una erupción que lo acompaña
- un diagnóstico de faringitis estreptocócica sin mejoría después de dos días de tratamiento con antibióticos
La línea de fondo
Las pruebas de estreptococo en el hogar pueden ser una forma económica y conveniente de detectar la faringitis estreptocócica sin una visita al consultorio del médico. Mediante un simple proceso de recolección y prueba de muestras, los resultados están disponibles en minutos.
Sin embargo, las pruebas rápidas de estreptococo a veces pueden dar un resultado falso negativo, por lo que sigue siendo una buena idea hacer un seguimiento con un médico si sus resultados son negativos.
