¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma, a veces llamada azafrán indio o la especia dorada, es una planta alta que crece en Asia y América Central.
La cúrcuma que vemos en los estantes y en los gabinetes de especias está hecha de las raíces molidas de la planta. El color amarillo brillante de la cúrcuma procesada ha inspirado a muchas culturas a usarla como tinte. La cúrcuma molida también es un ingrediente importante en el curry en polvo. Cápsulas, tés, polvos y extractos son algunos de los productos de cúrcuma disponibles comercialmente.
La curcumina es el ingrediente activo en la cúrcuma, y tiene poderosas propiedades biológicas. La medicina ayurvédica, un sistema tradicional de tratamiento indio, recomienda la cúrcuma para una variedad de condiciones de salud. Estos incluyen dolor crónico e inflamación. La medicina occidental ha comenzado a estudiar la cúrcuma como un analgésico y agente curativo.
Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo la cúrcuma podría beneficiar tu salud, así como algunos de sus efectos secundarios negativos.
Efectos secundarios positivos de la cúrcuma
Es antiinflamatorio
La Arthritis Foundation cita varios estudios en los que la cúrcuma ha reducido la inflamación. Esta capacidad antiinflamatoria podría reducir el agravamiento que las personas con artritis sienten en sus articulaciones. La fundación sugiere tomar cápsulas de 400 a 600 miligramos (mg) de cúrcuma hasta tres veces al día para aliviar la inflamación.
Puede aliviar el dolor
Muchas personas, incluidos los médicos, citan su propia experiencia anecdótica con la cúrcuma como analgésico. La especia también tiene fama de aliviar el dolor de la artritis.
Los estudios parecen apoyar la cúrcuma para el alivio del dolor, y uno señala que parecía funcionar tan bien como el ibuprofeno (Advil) en personas con artritis en las rodillas. Aunque las recomendaciones de dosificación parecen variar, los que participaron en el estudio tomaron 800 mg de cúrcuma en forma de cápsulas cada día.
Mejora la función hepática
La cúrcuma ha estado recibiendo atención recientemente debido a sus capacidades antioxidantes. El efecto antioxidante de la cúrcuma parece ser tan poderoso que puede evitar que el hígado sea dañado por las toxinas. Esta podría ser una buena noticia para las personas que toman medicamentos fuertes para la diabetes u otras afecciones de salud que podrían dañar su hígado con el uso a largo plazo.
Puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer
La curcumina se muestra prometedora como tratamiento contra el cáncer. Los estudios sugieren que tiene efectos protectores contra el cáncer de páncreas, el cáncer de próstata y el mieloma múltiple.
Puede ayudar a su digestión
Parte de la razón por la que la cúrcuma está en polvo de curry es porque agrega un elemento de delicia a la comida. Pero la cúrcuma también puede jugar un papel importante en la digestión de esa comida. Debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, la cúrcuma puede contribuir a una digestión saludable.
Se usa en medicina ayurvédica como agente curativo digestivo. Ahora la medicina occidental ha comenzado a estudiar cómo la cúrcuma puede ayudar con la inflamación intestinal y la permeabilidad intestinal, dos medidas de su eficiencia digestiva. La cúrcuma incluso se está explorando como tratamiento para el síndrome del intestino irritable.
Efectos secundarios negativos de la cúrcuma
Puede causar malestar estomacal
Los mismos agentes en la cúrcuma que apoyan la salud digestiva pueden causar irritación cuando se toman en grandes cantidades. Algunos participantes en estudios que analizaron el uso de la cúrcuma para el tratamiento del cáncer tuvieron que abandonar porque su digestión se vio afectada negativamente. La cúrcuma estimula el estómago para producir más ácido gástrico. Si bien esto ayuda a la digestión de algunas personas, realmente puede afectar a otras.
Diluye tu sangre
Las propiedades purificantes de la cúrcuma también pueden hacerte sangrar más fácilmente. No está claro por qué sucede esto. Otros beneficios sugeridos de la cúrcuma, como la disminución del colesterol y la presión arterial, probablemente tengan algo que ver con la forma en que la cúrcuma funciona en la sangre.
Las personas que toman medicamentos anticoagulantes como la warfarina (Coumadin) deben evitar consumir grandes dosis de cúrcuma.
Puede estimular las contracciones
Es posible que haya escuchado que comer alimentos sazonados con curry puede estimular el parto. Aunque hay pocos datos clínicos para respaldar esta afirmación, los estudios sugieren que la cúrcuma puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual. Entonces puede haber algo en el cuento de las viejas.
Debido solo a sus efectos anticoagulantes, las mujeres embarazadas deben evitar tomar suplementos de cúrcuma. Agregar pequeñas cantidades de cúrcuma como especia a la comida no debería ser un problema.
La comida para llevar
Parece que hay beneficios para la salud al incluir la cúrcuma en su dieta. La especia dorada es compatible con la salud inmunológica, ayuda a aliviar el dolor y puede ayudar en la digestión, entre otras cosas. Pero debido a algunos de sus efectos secundarios, puede que no valga la pena tomar la cúrcuma para algunas personas.
Es importante tener precaución al decidir si la cúrcuma es algo que debe probar. Al igual que con cualquier terapia alternativa, hable con su médico antes de usar la cúrcuma para tratar cualquier condición de salud que tenga.
