¿Qué es una tomografía computarizada del corazón?
Una tomografía por emisión de positrones (PET) del corazón es una prueba de imagen que utiliza un tinte especializado para permitirle a su médico ver los problemas con su corazón.
El tinte contiene trazadores radiactivos, que se concentran en áreas del corazón que pueden estar lesionadas o enfermas. Usando un escáner PET, su médico puede detectar estas áreas de preocupación.
Una tomografía computarizada del corazón suele ser un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no tendrá que pasar la noche en el hospital. Este es típicamente un procedimiento el mismo día.
¿Por qué se realiza una PET de corazón?
Su médico puede ordenar una tomografía computarizada del corazón si experimenta síntomas de problemas cardíacos. Los síntomas de problemas cardíacos incluyen:
- latidos cardíacos irregulares (arritmia)
- dolor en el pecho
- opresión en el pecho
- dificultad para respirar
- debilidad
- abundante sudoración
Su médico también puede ordenar una tomografía computarizada del corazón si otras pruebas cardíacas, como un ecocardiograma (ECG) o una prueba de esfuerzo cardíaco, no le proporcionan a su médico suficiente información. Un escáner PET cardíaco también se puede usar para rastrear la efectividad de los tratamientos de enfermedades cardíacas.
Los riesgos de una tomografía computarizada del corazón
Si bien el escaneo usa trazadores radiactivos, su exposición es mínima. Según la Red de Imágenes del Colegio Americano de Radiología, el nivel de exposición es demasiado bajo para afectar los procesos normales de su cuerpo y no se considera un riesgo importante.
Otros riesgos de una exploración PET con corazón incluyen:
- sentimientos incómodos si eres claustrofóbico
- ligero dolor por el pinchazo de la aguja
- dolor muscular por poner en la mesa de examen duro
Los beneficios de esta prueba superan con creces los riesgos mínimos.
Sin embargo, la radiación puede ser dañina para el feto o el recién nacido. Si sospecha que puede estar embarazada o está amamantando, su médico puede recomendar otra forma de prueba.
Cómo prepararse para una PET con corazón
Su médico le proporcionará instrucciones completas sobre cómo prepararse para su TEP de corazón. Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean suplementos recetados, de venta libre o incluso suplementos nutricionales.
Se le puede indicar que no coma nada hasta ocho horas antes de su procedimiento. Sin embargo, podrá beber agua.
Si está embarazada, cree que puede estar embarazada o está amamantando, informe a su médico. Esta prueba puede no ser segura para su hijo por nacer o lactante.
También debe informar a su médico sobre cualquier afección médica que tenga. Por ejemplo, si tiene diabetes, es posible que necesite instrucciones especiales para la prueba, ya que el ayuno de antemano podría afectar sus niveles de azúcar en la sangre.
Inmediatamente antes de la prueba, es posible que se le pida que se ponga una bata de hospital y que se quite todas sus joyas.
Cómo se realiza una PET con corazón
Primero, te sentarás en una silla. Luego, un técnico insertará una vía intravenosa en su brazo. A través de este IV, se inyectará un tinte especial con trazadores radiactivos en sus venas. Su cuerpo necesita tiempo para absorber los trazadores, por lo que esperará aproximadamente una hora. Durante este tiempo, un técnico colocará electrodos para un electrocardiograma (ECG) en su pecho para que también se pueda controlar su ritmo cardíaco.
A continuación, se someterá a la exploración. Esto implica acostarse en una mesa estrecha unida a la máquina de PET. La mesa se deslizará lenta y suavemente en la máquina. Tendrá que permanecer lo más quieto posible durante los escaneos. En ciertos momentos, el técnico le dirá que permanezca inmóvil. Esto permite tomar las imágenes más claras.
Después de que las imágenes correctas se hayan almacenado en la computadora, podrá deslizarse fuera de la máquina. Luego, el técnico extraerá los electrodos y la prueba habrá finalizado.
Después de una tomografía PET
Es una buena idea beber muchos líquidos después de la prueba para ayudar a eliminar los trazadores de su sistema. En general, todos los trazadores se eliminan naturalmente de su cuerpo después de dos días.
Un especialista capacitado en lectura de escaneos PET interpretará sus imágenes y compartirá la información con su médico. Luego, su médico revisará los resultados con usted en una cita de seguimiento.
Lo que puede encontrar una PET con corazón
Una tomografía computarizada del corazón le brinda a su médico una imagen detallada de su corazón. Esto les permite ver qué áreas del corazón están experimentando una disminución del flujo sanguíneo y qué áreas están dañadas o contienen tejido cicatricial.
Enfermedad de la arteria coronaria (CAD)
Usando las imágenes, su médico puede diagnosticar la enfermedad de la arteria coronaria (CAD). Esto significa que las arterias que llevan sangre y oxígeno a su corazón se han endurecido, estrechado o bloqueado. Luego, podrían solicitar una angioplastia o la inserción de stents para expandir la arteria y aliviar cualquier estrechamiento.
Una angioplastia consiste en colocar un catéter delgado (tubo blando) con un globo en su punta a través de un vaso sanguíneo hasta llegar a la arteria bloqueada y estrecha. Una vez que el catéter esté en la ubicación deseada, su médico inflará el globo. Este globo presionará la placa (la causa del bloqueo) contra la pared de la arteria. La sangre puede fluir suavemente a través de la arteria.
En casos más graves de CAD, se ordenará una cirugía de derivación coronaria. Esta cirugía implica unir una parte de una vena de su pierna o una arteria desde su pecho o muñeca a la arteria coronaria por encima y por debajo del área estrecha o bloqueada. Esta vena o arteria recién unida permitirá que la sangre "pase por alto" la arteria dañada.
Insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardíaca se diagnostica cuando el corazón ya no puede proporcionar suficiente sangre al resto de su cuerpo. Un caso grave de enfermedad coronaria es a menudo la causa.
La insuficiencia cardíaca también puede ser causada por:
- cardiomiopatía
- cardiopatía congénita
- infarto de miocardio
- enfermedad valvular cardíaca
- ritmos cardíacos anormales (arritmias)
- enfermedades como enfisema, tiroides hiperactiva o hipoactiva, o anemia
En el caso de insuficiencia cardíaca, su médico puede recetarle medicamentos u ordenar una cirugía. Pueden solicitar una angioplastia, cirugía de derivación coronaria o cirugía de válvula cardíaca. Es posible que su médico también quiera insertar un marcapasos o un desfibrilador, que son dispositivos que mantienen un ritmo cardíaco regular.
Dependiendo de sus resultados, su médico puede hablar con usted sobre pruebas y tratamientos adicionales.
