Vivir con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no significa que deba dejar de vivir su vida. Aquí hay algunos cambios en el estilo de vida que puede tomar para ayudarlo a controlar la enfermedad:
Su principal prioridad: dejar de fumar
Fumar es la causa número uno de bronquitis crónica y enfisema. Juntas, estas enfermedades comprenden la EPOC. Si aún no lo ha dejado, es muy importante que tome medidas para dejar de fumar. Hable con su médico sobre las estrategias para dejar de fumar.
Si la abstinencia de nicotina es una preocupación, su médico puede recetarle una terapia de reemplazo de nicotina para ayudarlo a dejar gradualmente esta droga adictiva. Los productos incluyen chicles, inhaladores y parches. También se encuentran disponibles medicamentos recetados para facilitar el abandono del hábito de fumar.
Las personas con EPOC deben evitar todos los irritantes inhalados, siempre que sea posible. Esto puede significar evitar la contaminación del aire, el polvo o el humo de las chimeneas de leña, por ejemplo.
Defenderse de las infecciones
Las personas con EPOC tienen un riesgo especial de infecciones respiratorias, que pueden desencadenar brotes. Las infecciones que afectan las vías respiratorias a menudo se pueden evitar con una buena higiene de lavado de manos. Los virus del resfriado, por ejemplo, a menudo se transmiten a través del tacto. Tocar la manija de una puerta y luego frotarse los ojos puede transmitir virus del resfriado.
Es importante lavarse las manos con frecuencia cuando esté en público. Los productos antibacterianos no son necesarios, a menos que esté en un entorno de atención médica. El jabón simple y el agua corriente hacen un buen trabajo al eliminar gérmenes potencialmente infecciosos.
También puede ser útil evitar el contacto con personas que muestran signos de resfriado o gripe. Su médico también puede recomendar una vacuna anual contra la gripe.
Centrarse en una buena nutrición
Comer bien es una manera importante de mantener su cuerpo y su sistema inmunológico fuertes. A veces, las personas con EPOC avanzada no obtienen la nutrición adecuada que necesitan para mantenerse saludables. Puede ser útil comer comidas más pequeñas, con más frecuencia.
Su médico también puede recomendarle suplementos nutricionales para asegurarse de que obtenga los nutrientes esenciales que necesita. Trate de comer una dieta rica en frutas, verduras, pescado, nueces, aceite de oliva y granos integrales. Reduzca el consumo de carne roja, azúcar y alimentos procesados. Se ha demostrado que seguir este patrón dietético, conocido como la dieta mediterránea, ayuda a reducir la inflamación crónica, a la vez que proporciona una gran cantidad de fibra, antioxidantes y otros nutrientes para ayudarlo a mantenerse saludable.
Esté preparado para emergencias
Familiarícese con los signos de un brote. Familiarícese con el lugar más cercano al que puede ir para buscar tratamiento si la respiración se vuelve difícil. Tenga a mano el número de teléfono de su médico y no dude en llamar si sus síntomas empeoran. También notifique a su médico o profesional de la salud si desarrolla algún síntoma nuevo o inusual, como fiebre.
Mantenga una lista de amigos o familiares a los que pueda llamar en caso de que necesite ser llevado a un centro médico. Tenga a mano las instrucciones para llegar al consultorio de su médico o al hospital más cercano. También debe mantener una lista de todos los medicamentos que está tomando y entregarla a cualquier proveedor de atención médica que necesite administrar ayuda de emergencia.
Atiende tus necesidades emocionales
Las personas que viven con enfermedades discapacitantes como la EPOC ocasionalmente sucumben a la ansiedad, el estrés o la depresión. Asegúrese de discutir cualquier problema emocional con su médico o proveedor de atención médica. Es posible que puedan recetar medicamentos para ayudarlo a sobrellevar la ansiedad o la depresión. También pueden recomendar otros enfoques para ayudarlo a sobrellevarlo. Esto puede incluir meditación, técnicas especiales de respiración o unirse a un grupo de apoyo. Sea abierto con amigos y familiares sobre su estado mental y sus preocupaciones. Permítales ayudar de cualquier manera que puedan.
Mantente activo y en buena forma física
Según un artículo reciente en el International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, "rehabilitación pulmonar" es una intervención adaptada a pacientes individuales. Entre otras cosas, incluye entrenamiento físico para mejorar la condición emocional y física del paciente y para promover "comportamientos que mejoren la salud". La investigación muestra que el entrenamiento físico puede mejorar la tolerancia al ejercicio y mejorar la calidad de vida entre las personas con EPOC leve a moderada. También puede ayudar a aliviar la dificultad para respirar.
La vida continua
Aunque no hay cura para la EPOC, los nuevos medicamentos y tratamientos han permitido vivir casi normalmente. Es importante trabajar con su médico y tomar los medicamentos recetados.
