Visión general
Una úlcera esofágica es un tipo de úlcera péptica. Es una llaga dolorosa ubicada en el revestimiento de la parte inferior del esófago, en la unión del esófago y el estómago. Su esófago es el tubo que conecta su garganta con su estómago.
Las úlceras esofágicas generalmente se forman como resultado de una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori. También puede ser causada por la erosión del ácido del estómago que se mueve hacia el esófago. En algunos casos, otras infecciones por levaduras y virus también pueden provocar úlceras esofágicas.
Una úlcera esofágica puede ser dolorosa. Afortunadamente, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarlo a recuperarse de una úlcera esofágica.
Síntomas
El síntoma más común de una úlcera esofágica es ardor en el pecho. El dolor puede ser leve o severo. Otros síntomas de una úlcera esofágica incluyen:
- náusea
- indigestión
- reflujo ácido (acidez estomacal)
- hinchazón
- vómitos
- falta de apetito
- dolor al tragar
- tos seca
- sabor agrio en la boca
Sin embargo, algunas personas no experimentan ningún síntoma en absoluto.
Causas
En el pasado, los médicos pensaban que las úlceras eran causadas por el estrés o los alimentos picantes. Ahora se sabe que este no es el caso, aunque estos factores pueden agravar una úlcera existente.
Con mayor frecuencia, una úlcera esofágica es causada por una bacteria conocida como Helicobacter pylori o H. pylori para abreviar. La bacteria daña el revestimiento mucoso del esófago. Esto hace que el esófago sea más susceptible al daño por el ácido del estómago.
Una afección crónica conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede conducir a una úlcera esofágica. Las personas con ERGE tienen reflujo ácido frecuente.
El reflujo ácido ocurre cuando el contenido del estómago retrocede hacia el esófago. Esto puede suceder cuando el esfínter esofágico inferior (el músculo que se aprieta para evitar que los alimentos en el estómago se muevan hacia arriba) se debilita o daña para que no se cierre correctamente.
Las personas con ERGE experimentan reflujo ácido más de dos veces por semana.
Fumar, el consumo excesivo de alcohol y el uso frecuente de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, también pueden dañar el revestimiento mucoso del esófago y provocar una úlcera. La genética también puede desempeñar un papel.
Varias píldoras, como el potasio, pueden causar irritación y úlcera esofágica, especialmente si se toman sin suficiente agua o se acuestan inmediatamente después de tomarlas. Siempre que tome cualquier tipo de píldora, es importante tragarla con abundante agua.
En las personas con sistemas inmunes comprometidos, las úlceras esofágicas pueden ser causadas por otras infecciones bacterianas, fúngicas o virales, que incluyen:
- VIH
- Sobrecrecimiento de Candida
- virus del herpes simple
- citomegalovirus
Tratamiento
El tratamiento de una úlcera esofágica depende de la causa. Si su úlcera es causada por una infección con H. pylori, por ejemplo, su médico le recetará antibióticos para matar la bacteria.
Si su úlcera es causada por el uso de AINE, su médico le indicará que deje de tomar AINE. Pueden recetarle un medicamento para el dolor diferente.
Su médico puede pedirle que tome bloqueadores de los receptores H2 de venta libre, como Pepcid, para ayudar a disminuir el ácido del estómago. También pueden recetar un inhibidor de la bomba de protones (IBP) para proteger su esófago y permitir que sane.
Estos medicamentos funcionan al detener la producción de ácido estomacal de una manera diferente. Los PPI incluyen:
- lansoprazol (Prevacid)
- esomeprazol (Nexium)
- pantoprazol (Protonix)
- rabeprazol (Aciphex)
- omeprazol (Prilosec)
Escuche atentamente las instrucciones de su médico. Es posible que deba tomar un PPI durante un período prolongado de tiempo. Es importante tomar todos los medicamentos según las indicaciones y terminar todos los antibióticos para que la úlcera tenga la oportunidad de curarse por completo.
Dependiendo de la causa de su úlcera, es posible que también necesite tomar medicamentos antimicóticos o antivirales.
Consejos de recuperación
Sus síntomas pueden desaparecer a los pocos días de comenzar el tratamiento. Aún así, es importante continuar tomando sus medicamentos durante el tiempo que su médico le indique que lo haga. Asegúrese de beber mucha agua y permanecer en posición vertical después de tragar las píldoras.
Mientras toma sus medicamentos, puede acelerar su recuperación al hacer algunos cambios simples y saludables en el estilo de vida. Éstos incluyen:
- encontrar maneras de reducir el estrés, como hacer ejercicio o tomar una clase de yoga
- durmiendo lo suficiente
- Comer una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales, y baja en alimentos procesados o azucarados
- comer comidas más pequeñas con mayor frecuencia
- masticar chicle después de las comidas para ayudar a aumentar la saliva y mantener el ácido fuera del esófago
- mantenerse en pie durante un par de horas después de comer
- evitando el alcohol
- bebiendo mucha agua
- abstenerse de fumar
- perder peso si tiene sobrepeso
Dieta para la úlcera esofágica
Como parte de su tratamiento, su médico puede recomendar cambios en la dieta. A pesar de la creencia popular, no es necesario comer una dieta blanda o evitar las especias por completo. En cambio, se recomienda que consuma una dieta rica en fibra, frutas y verduras.
También debe evitar cualquier cosa que empeore sus síntomas. Los síntomas empeoran con los alimentos que relajan el esfínter esofágico. Intente llevar un diario de alimentos para rastrear qué alimentos desencadenan sus síntomas. Esta información puede ayudarlo a eliminar alimentos problemáticos.
Alimentos para comer
Se ha demostrado que las dietas altas en fibra son particularmente beneficiosas para las personas con úlceras. Puede encontrar útil agregar estos alimentos a su dieta:
- avena
- granos enteros
- legumbres
- semillas de lino
- nueces
- frutas, como manzanas y plátanos
- verduras, como zanahorias, brócoli, batatas, espinacas y col rizada
- proteína magra
Comidas que se deben evitar
Los alimentos que pueden empeorar el reflujo ácido pueden incluir:
- café, té y otras bebidas con cafeína
- soda
- chocolate
- alcohol
- menta
- Tomates
- frutas cítricas
- comida picante
- alimentos grasos, grasosos o fritos
- cualquier alimento desencadenante que identifique
panorama
Las úlceras no tratadas pueden provocar complicaciones graves, como una úlcera sangrante o una perforación esofágica (agujero en el esófago). También pueden causar cicatrices y estrechamiento del esófago. Consulte a su médico de inmediato si tiene los siguientes síntomas:
- fiebre
- resfriado
- ritmo cárdiaco elevado
- dificultad para respirar
- vómitos de sangre
- dolor de pecho repentino o falta de aliento
Sin embargo, el pronóstico es bueno si busca un tratamiento oportuno. Las úlceras esofágicas generalmente se pueden tratar con una combinación de antibióticos, medicamentos para reducir el ácido estomacal y cambios en la dieta y el estilo de vida.
