Su columna vertebral está formada por sus vértebras, así como por su médula espinal y los nervios asociados. Es vital para su salud y funcionamiento en general, y no puede vivir sin él.
Entonces, ¿por qué exactamente las personas no pueden vivir sin una columna vertebral? ¿Y las lesiones de la médula espinal?
Continúe leyendo mientras profundizamos en estos temas.
¿Por qué no podemos vivir sin una columna vertebral?
Su columna vertebral tiene varias funciones que son vitales para vivir. Éstos incluyen:
La conexión cerebro-cuerpo
Su médula espinal está contenida dentro de su columna vertebral y se extiende desde su cráneo hasta su espalda baja. Es parte de su sistema nervioso central.
Piense en su columna vertebral como una autopista de información entre su cerebro y el resto de su cuerpo.
La médula espinal funciona para llevar mensajes desde su cerebro a otras partes de su cuerpo y viceversa. Lo hace a través de pares de nervios espinales que se ramifican desde la médula espinal en casi todas las vértebras.
Otros nervios se ramifican de los nervios espinales, eventualmente continúan sirviendo a las diversas áreas de su cuerpo, como sus extremidades y órganos internos. Sin la conexión entre el cerebro y el cuerpo, las funciones como el movimiento y la sensación serían limitadas.
Soporte estructural
La columna vertebral también proporciona soporte físico para su cuerpo. Su columna vertebral está formada por 33 huesos diferentes, que se apilan verticalmente uno encima del otro.
Su columna vertebral lo ayuda a mantenerse erguido y también le da soporte estructural. Por ejemplo, la columna vertebral:
- soporta el peso de tu cabeza y parte superior del cuerpo
- da un marco donde tus costillas se pueden unir
- sirve como punto de unión para varios músculos y ligamentos
Dentro de la columna vertebral, se pueden encontrar discos entre cada vértebra. Los discos actúan como amortiguadores para su columna vertebral. Evitan que sus vértebras se froten juntas, al tiempo que permite flexibilidad.
Proteccion
Cada una de tus vértebras tiene un agujero en el centro. Cuando se apilan, estos agujeros forman un canal para que pase la médula espinal. Esto ayuda a proteger su médula espinal de lesiones.
¿Por qué podemos vivir con una lesión medular?
Una lesión de la médula espinal (LME) es cuando la médula espinal está dañada. Esto puede suceder debido a accidentes, violencia o condiciones de salud subyacentes. La OMS estima que entre 250,000 y 500,00 personas en todo el mundo experimentan una LME cada año.
El daño a la médula espinal afecta el flujo de señalización nerviosa entre su cerebro y otras partes de su cuerpo. Sin embargo, muchas personas con LME sobreviven después de su lesión. ¿Cómo es este el caso si la columna vertebral es tan vital?
El impacto de una LME puede variar mucho de un caso a otro. En las personas con LME, el cerebro aún funciona, pero no puede enviar y recibir mensajes de manera efectiva desde y hacia las partes de su cuerpo debajo de la lesión.
Esto a menudo resulta en una pérdida parcial o completa de movimiento o sensación en el área afectada. El alcance de esto puede depender de la ubicación de la lesión y si interrumpe parcial o completamente la señalización nerviosa.
Veamos un par de ejemplos:
- Baja espalda SCI. En este caso, se puede perder la capacidad de mover las piernas. Otros síntomas como la pérdida de control de la vejiga o cambios en la función sexual también pueden estar presentes. Sin embargo, es probable que una persona con este tipo de LME pueda mover la parte superior del cuerpo, comer y respirar sin ayuda.
- Cuello SCI. En este caso, las funciones debajo del cuello pueden perderse por completo. Además de la pérdida de movimiento y sensación, una persona con este tipo de LME puede necesitar ayuda para realizar muchas funciones básicas, como respirar y comer.
Sobre la espina bífida
Al principio del desarrollo, un área específica de células se cierra sobre sí misma para formar algo llamado tubo neural. El tubo neural finalmente forma el cerebro y la médula espinal.
La espina bífida ocurre cuando el tubo neural no se cierra correctamente. Puede causar malformaciones de las vértebras, meninges o médula espinal que pueden conducir a síntomas como pérdida de movimiento y sensación.
Los casos de espina bífida pueden variar en severidad. Se cree que la forma más leve está presente en 10 a 20 por ciento de la población y rara vez causa síntomas. En formas más severas, la médula espinal u otro tejido nervioso puede sobresalir a través de una abertura en las vértebras.
Se estima que alrededor de 166,000 personas en los Estados Unidos viven actualmente con espina bífida. Muchas personas con espina bífida pueden llevar una vida activa e independiente.
Para llevar
Su columna vertebral cumple muchas funciones importantes, incluida la conexión de su cerebro a otras partes de su cuerpo y proporcionar soporte estructural. No puedes vivir sin una columna vertebral.
Algunas afecciones, como la LME y la espina bífida, pueden afectar la médula espinal y provocar síntomas como pérdida parcial o total de movimiento o sensación. Sin embargo, muchas personas con estas afecciones llevan una vida activa y satisfactoria.
