Durante toda la escuela, fui un niño de libros. Ya sabes, el tipo que amaba la biblioteca y devoraba un libro al día cada vez que tenían la oportunidad. Leer y escribir eran tan importantes para mi identidad que no podía imaginarme pasar un día sin mirar un libro.
Cuando fui a la universidad, las cosas cambiaron. Tenía menos tiempo para leer por placer y estaba inundado de lectura académica. Lo último que quería hacer era mirar más palabras.
Mi salud mental comenzó a fallar al mismo tiempo que mi amor por la lectura, pero me tomó mucho tiempo notar la diferencia entre los dos. La alegría de leer siempre me trajo entre mis dedos. Nada me trajo mucha alegría cuando estaba en un estado depresivo; todo fue demasiado esfuerzo con muy poca recompensa.
A medida que avanzaba la universidad, recogí más eventos traumáticos que créditos de cursos, y mi salud mental empeoró. Finalmente, recibí un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y me retiré.
Cuando abandoné la universidad, tenía más tiempo y energía para leer por placer. Sorprendentemente, descubrí que no podía
Eso no quiere decir que no podía pronunciar palabras o deletrearlas, literalmente trabajé como escritor en ese momento, pero fue terriblemente difícil de entender lo que leía.
Me encontré leyendo un párrafo una y otra vez sin entender una palabra. O, si en realidad logré leer y comprender algo, me cansé mentalmente después de unas pocas páginas.
Esto me estaba sucediendo, un ratón de biblioteca de toda la vida, un escritor, un amante de la literatura. Me sentí inútil. Horrible. Fuera de contacto con la persona de los libros que siempre pensé que era. No era solo que me costaba leer, es que me costaba disfrutarlo. ¿Quién podría disfrutar de una tarea tan monumentalmente difícil?
Cuando pregunté qué estaba causando mis repentinas dificultades con la lectura, me sorprendió escuchar que muchos de mis amigos que también tenían problemas de salud mental estaban teniendo la misma lucha.
"Siempre pensé que era que la universidad le quitaba la diversión a la lectura", dijo uno de mis amigos. "Pero ahora estoy bastante seguro de que está relacionado con mi TEPT".
¿Algo más que todos teníamos en común? Todos nos culpamos por tener dificultades para leer.
La mayoría de nosotros sentimos que éramos simplemente flojos, estúpidos o no lo suficientemente persistentes. En mi caso, me sentí como un fraude: alguien a quien le encantaba leer y escribir, pero en realidad, no podía leer más de unas pocas páginas al día. Los libros que compré y que nunca leí se quedaron en mi estante, burlándose de mí.
Resulta que hay una razón psicológica para este problema, y definitivamente no estamos solos. Según los psicólogos, es bastante común que las enfermedades mentales afecten la capacidad de leer
"El trauma afecta absolutamente la capacidad cognitiva, la concentración, nuestra capacidad de aprender y, sí, incluso nuestra capacidad de leer", dice Alyssa Williamson, psicoterapeuta especializada en trauma. "Comúnmente tengo clientes que piensan que tienen TDA o TDAH o ansiedad, y muchas veces en realidad están lidiando con un trauma".
Pero, ¿por qué exactamente el trauma afecta nuestra capacidad de leer? Para entender eso, primero tenemos que entender el trauma.
Cuando percibimos el peligro, nuestro cuerpo nos prepara para pasar al modo de vuelo, vuelo o congelamiento para que podamos protegernos del peligro. En ese momento, la corteza prefrontal, que es la parte de nuestro cerebro responsable de la lectura, las matemáticas y otras tareas de pensamiento profundo, se pone en pausa.
“Si alguien desarrolla TEPT, ese mecanismo se atasca. El cuerpo ya no cree que estás a salvo, no importa cuán bien lo sepas cognitivamente ", dice Williamson. "Como resultado, el cerebro actúa como si el evento peligroso estuviera sucediendo una y otra vez, creando flashbacks, una variedad de síntomas físicos y cerrando la corteza prefrontal donde pueden ocurrir académicos y lectura".
El trauma también puede afectar la forma en que nos relacionamos con los demás. Dado que la lectura a menudo requiere empatía, o imaginarnos en los zapatos de los personajes, puede ser muy difícil de manejar cuando has experimentado un trauma.
"La lectura es una actividad de mayor función y una que requiere que nos dejemos absorber en la mente de otro para 'recibir' su comunicación", dice Mark Vahrmeyer, un psicoterapeuta integrador.
"Si llevamos un trauma no procesado … es posible que podamos leer las palabras en una página, mecánicamente, como una máquina, pero no podemos usar la función cerebral superior para darles sentido"
"[También es difícil] permitirnos imaginar la mente de otro … En un estado desregulado de sentirse abrumado, no hay 'otro', solo una amenaza", dice Vahrmeyer.
En otras palabras, si no procesamos el trauma, nos sentimos tan abrumados que nos cuesta pensar, analizar y empatizar con las personas y las emociones sobre las que leemos.
Williamson dice que no solo el TEPT puede afectar su capacidad de leer. “Los problemas de concentración ocurren en todo tipo de enfermedades. La mayoría de nosotros sabemos que las personas con TDA o TDAH tendrán problemas para concentrarse, pero la dificultad para concentrarse aparece en una variedad de diagnósticos.
Esto puede incluir trastornos del estado de ánimo como la depresión y el trastorno bipolar y casi todos los trastornos de ansiedad, incluidos TEPT, TOC, ansiedad generalizada o ansiedad social. "Los problemas para concentrarse o leer también son un compañero común durante el duelo, especialmente después de una pérdida inesperada", explica.
¿Las buenas noticias? Muchas de estas afecciones, incluido el TEPT, son tratables. La terapia es un excelente punto de partida recomendado por Williamson y Vahrmeyer. Experimente y use técnicas de afrontamiento que le resulten útiles.
Y mientras trabaja en la curación, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar su relación con la lectura:
1. Deja de atar tu identidad a la lectura
Hice una mueca mientras escribía esa oración, porque incluso me siento atacado. Muchos de nosotros, los ratones de biblioteca, cometemos el error de reducirnos a nuestro amor por la lectura (y la escritura). Entonces, en el momento en que dejamos de disfrutar el acto de leer, sentimos fraudes o sentimos que no sabemos quiénes somos.
¡Eso es mucha presión para someterte, amigo!
Toma un descanso. Piensa en quién eres fuera de leer y escribir. ¿Qué pasatiempos te gustan? ¿Cuáles te gustaría recoger? Practica eso y disfrútalo.
2. Lee libros que realmente te gustan
A menudo nos sentimos presionados a leer los llamados clásicos, incluso cuando no los disfrutamos. A veces los leemos para encajar, para impresionar a las personas o para parecer más inteligentes.
La verdad es que no todos disfrutan los clásicos, y cuando vuelves a leer, las novelas complejas y complicadas pueden ser difíciles, incluso más si realmente te aburre. En cambio, lea algo que realmente disfrute, incluso si no se considera un libro "excelente".
Dejemos de lado el esnobismo en torno a los libros. Lee romance. Leer biografías de estrellas de la realidad. Por el amor de Dios, lee algo que te encante, porque esa es la mejor manera de motivarte a leer.
La vida es demasiado corta para leer libros que en realidad no te gustan.
3. Prueba audiolibros
Así como hay mucho esnobismo al leer los "clásicos", también hay mucho esnobismo en los audiolibros. Muchas personas no los consideran lecturas "reales", o creen que las personas que prefieren audiolibros son simplemente vagos.
¿Mi consejo? Ignora a esas personas y aprovecha este gran medio.
A muchas personas les resulta más fácil procesar palabras auditivas que procesar palabras escritas. Yo soy lo opuesto. Encuentro los audiolibros bastante desafiantes, pero puedes ser diferente.
Los audiolibros pueden reavivar su amor por la lectura al hacer que la narración cobre vida para usted. Sin mencionar que escuchar un libro puede ser más fácil que leer uno en algunas situaciones, como si conduce, hace ejercicio o realiza tareas domésticas.
4. Leer cuentos cortos y artículos interesantes
Si la idea de leer un libro entero te agota, intenta leer fragmentos más cortos de escritura. Esto puede incluir:
- cuentos cortos
- poesía
- artículos de revistas o periódicos
- artículos en línea
En definitiva, todos implican leer y procesar palabras escritas. Leer intencionalmente piezas de escritura más cortas puede ser una excelente manera de volver a leer libros largos. Piense en ello como hacer algunas carreras cortas antes de entrar en un maratón.
Por supuesto, el primer paso es reconocer el vínculo entre su salud mental y su capacidad de leer
Cuando me di cuenta de que mi habilidad para leer estaba cambiando debido al TEPT, pude abordar la situación con un poco más de autocompasión. En lugar de golpearme, podría decir: “Hay una explicación lógica para esto. No es una acusación de mí mismo como persona.
Me tomé mi tiempo para volver a leer y cada año leo más y más. Con cada vuelta de página, recuerdo mi alegría y pasión por la lectura.
Si el TEPT u otra afección de salud mental está afectando su capacidad de leer, sepa que no está solo. Afortunadamente, puede tratarse y puede mejorar. Soy un testimonio vivo de ese hecho.
Sian Ferguson es una escritora y periodista independiente con sede en Grahamstown, Sudáfrica. Su escritura cubre temas relacionados con la justicia social y la salud. Puede comunicarse con ella en Twitter.
