¿Existen diferentes tipos de cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es un cáncer que comienza en los pulmones.
El tipo más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). El NSCLC representa alrededor del 80 al 85 por ciento de todos los casos. El treinta por ciento de estos casos comienzan en las células que forman el revestimiento de las cavidades y superficies del cuerpo.
Este tipo generalmente se forma en la parte externa de los pulmones (adenocarcinomas). Otro 30 por ciento de los casos comienza en células que recubren los conductos del tracto respiratorio (carcinoma de células escamosas).
Un subconjunto raro de adenocarcinoma comienza en los pequeños alvéolos pulmonares (alvéolos). Se llama adenocarcinoma in situ (AIS).
Este tipo no es agresivo y puede no invadir el tejido circundante o necesitar tratamiento inmediato. Los tipos de NSCLC de crecimiento más rápido incluyen el carcinoma de células grandes y los tumores neuroendocrinos de células grandes.
El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) representa aproximadamente del 15 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón. SCLC crece y se propaga más rápido que NSCLC. Esto también hace que sea más probable que responda a la quimioterapia. Sin embargo, también es menos probable que se cure con tratamiento.
En algunos casos, los tumores de cáncer de pulmón contienen células NSCLC y SCLC.
El mesotelioma es otro tipo de cáncer de pulmón. Por lo general, se asocia con la exposición al asbesto. Los tumores carcinoides comienzan en las células productoras de hormonas (neuroendocrinas).
Los tumores en los pulmones pueden crecer bastante antes de que note síntomas. Los primeros síntomas imitan un resfriado u otras afecciones comunes, por lo que la mayoría de las personas no buscan atención médica de inmediato. Esa es una razón por la cual el cáncer de pulmón generalmente no se diagnostica en una etapa temprana.
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cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
Los síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas y del cáncer de pulmón de células pequeñas son básicamente los mismos.
Los primeros síntomas pueden incluir:
- tos persistente o que empeora
- tos con flema o sangre
- dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente, ríe o tose
- ronquera
- dificultad para respirar
- jadeo
- debilidad y fatiga
- pérdida de apetito y pérdida de peso
También puede tener infecciones respiratorias recurrentes, como neumonía o bronquitis.
A medida que el cáncer se propaga, los síntomas adicionales dependen de dónde se forman los nuevos tumores. Por ejemplo, si en el:
- ganglios linfáticos: bultos, particularmente en el cuello o la clavícula
- huesos: dolor en los huesos, particularmente en la espalda, costillas o caderas
- cerebro o columna vertebral: dolor de cabeza, mareos, problemas de equilibrio o entumecimiento en brazos o piernas
- hígado: coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Los tumores en la parte superior de los pulmones pueden afectar los nervios faciales y provocar la caída de un párpado, la pupila pequeña o la falta de transpiración en un lado de la cara. Juntos, estos síntomas se llaman síndrome de Horner. También puede causar dolor en el hombro.
Los tumores pueden presionar la vena grande que transporta la sangre entre la cabeza, los brazos y el corazón. Esto puede causar hinchazón de la cara, el cuello, la parte superior del pecho y los brazos.
El cáncer de pulmón a veces crea una sustancia similar a las hormonas, causando una amplia variedad de síntomas llamados síndrome paraneoplásico, que incluyen:
- debilidad muscular
- náusea
- vómitos
- retención de líquidos
- hipertensión
- nivel alto de azúcar en la sangre
- confusión
- convulsiones
- coma
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¿Qué causa el cáncer de pulmón?
Cualquiera puede contraer cáncer de pulmón, pero el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son el resultado de fumar.
Desde el momento en que inhala humo hacia los pulmones, comienza a dañar el tejido pulmonar. Los pulmones pueden reparar el daño, pero la exposición continua al humo hace que sea cada vez más difícil para los pulmones mantener la reparación.
Una vez que las células están dañadas, comienzan a comportarse de manera anormal, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas casi siempre se asocia con fumar en exceso. Cuando deja de fumar, disminuye el riesgo de cáncer de pulmón con el tiempo.
La exposición al radón, un gas radiactivo natural, es la segunda causa principal, según la Asociación Americana del Pulmón.
El radón ingresa a los edificios a través de pequeñas grietas en los cimientos. Los fumadores que también están expuestos al radón tienen un riesgo muy alto de cáncer de pulmón.
Respirar otras sustancias peligrosas, especialmente durante un período prolongado, también puede causar cáncer de pulmón. Un tipo de cáncer de pulmón llamado mesotelioma casi siempre es causado por la exposición al asbesto.
Otras sustancias que pueden causar cáncer de pulmón son:
- arsénico
- cadmio
- cromo
- níquel
- algunos productos derivados del petróleo
- uranio
Las mutaciones genéticas hereditarias pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón, especialmente si fuma o está expuesto a otros carcinógenos.
A veces, no hay una causa obvia para el cáncer de pulmón.
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Etapas del cáncer de pulmón
Las etapas del cáncer indican hasta qué punto se ha propagado el cáncer y ayudan a guiar el tratamiento.
La posibilidad de un tratamiento exitoso o curativo es mucho mayor cuando el cáncer de pulmón se diagnostica y trata en las primeras etapas, antes de que se propague. Debido a que el cáncer de pulmón no causa síntomas obvios en las primeras etapas, el diagnóstico a menudo se produce después de que se ha diseminado.
El cáncer de pulmón de células no pequeñas tiene cuatro etapas principales:
- Etapa 1: el cáncer se encuentra en el pulmón, pero no se ha diseminado fuera del pulmón.
- Etapa 2: el cáncer se encuentra en el pulmón y los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 3: el cáncer se encuentra en los pulmones y los ganglios linfáticos en el medio del tórax.
- Etapa 3A: el cáncer se encuentra en los ganglios linfáticos, pero solo en el mismo lado del tórax donde el cáncer comenzó a crecer.
- Etapa 3B: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el lado opuesto del tórax o a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula.
- Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a ambos pulmones, al área alrededor de los pulmones o a órganos distantes.
El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) tiene dos etapas principales. En la etapa limitada, el cáncer se encuentra en un solo pulmón o ganglios linfáticos cercanos en el mismo lado del tórax.
La etapa extensa significa que el cáncer se ha diseminado:
- a lo largo de un pulmón
- al pulmón opuesto
- a los ganglios linfáticos en el lado opuesto
- fluir alrededor del pulmón
- a la médula ósea
- a órganos distantes
En el momento del diagnóstico, 2 de cada 3 personas con SCLC ya se encuentran en la etapa extensa.
Cáncer de pulmón y dolor de espalda
El dolor de espalda es bastante común en la población general. Es posible tener cáncer de pulmón y dolor de espalda no relacionado. La mayoría de las personas con dolor de espalda no tienen cáncer de pulmón.
No todas las personas con cáncer de pulmón tienen dolor de espalda, pero muchas sí. Para algunas personas, el dolor de espalda es uno de los primeros síntomas del cáncer de pulmón.
El dolor de espalda puede deberse a la presión de tumores grandes que crecen en los pulmones. También puede significar que el cáncer se ha diseminado a la columna vertebral o las costillas. A medida que crece, un tumor canceroso puede causar compresión de la médula espinal.
Eso puede conducir a un deterioro neurológico que causa:
- debilidad de brazos y piernas
- entumecimiento o pérdida de sensibilidad en las piernas y los pies
- incontinencia urinaria e intestinal
- interferencia con el suministro de sangre espinal
Sin tratamiento, el dolor de espalda causado por el cáncer continuará empeorando. El dolor de espalda puede mejorar si un tratamiento como cirugía, radiación o quimioterapia puede extirpar o reducir con éxito el tumor.
Además, su médico puede usar corticosteroides o recetar analgésicos como acetaminofén y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Para un dolor más severo, se pueden necesitar opioides como la morfina u oxicodona.
Factores de riesgo para cáncer de pulmón
El mayor factor de riesgo para el cáncer de pulmón es fumar. Eso incluye cigarrillos, cigarros y pipas. Los productos de tabaco contienen miles de sustancias tóxicas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los fumadores de cigarrillos tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores. Mientras más tiempo fume, mayores serán las posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón. Dejar de fumar puede reducir ese riesgo.
Respirar humo de segunda mano también es un factor de riesgo importante. Cada año en los Estados Unidos, alrededor de 7.300 personas que nunca han fumado mueren de cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.
La exposición al radón, un gas natural, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. El radón se eleva del suelo, ingresando a los edificios a través de pequeñas grietas. Es la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores. Una simple prueba en el hogar puede decirle si el nivel de radón en su hogar es peligroso.
Su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es mayor si está expuesto a sustancias tóxicas como el asbesto o el escape de diesel en el lugar de trabajo.
Otros factores de riesgo incluyen:
- antecedentes familiares de cáncer de pulmón
- antecedentes personales de cáncer de pulmón, especialmente si es fumador
- radioterapia previa en el tórax
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Cáncer de pulmón y tabaquismo
No todos los fumadores contraen cáncer de pulmón, y no todas las personas que tienen cáncer de pulmón son fumadores. Pero no hay duda de que fumar es el mayor factor de riesgo, causando 9 de cada 10 cánceres de pulmón.
Además de los cigarrillos, fumar cigarros y pipas también está relacionado con el cáncer de pulmón. Cuanto más fume y más tiempo fume, mayor será su probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón.
No tiene que ser fumador para verse afectado.
Respirar el humo de otras personas aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el humo de segunda mano es responsable de aproximadamente 7,300 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos.
Los productos de tabaco contienen más de 7,000 productos químicos y se sabe que al menos 70 causan cáncer.
Cuando inhala humo de tabaco, esta mezcla de productos químicos se envía directamente a los pulmones, donde inmediatamente comienza a causar daños.
Los pulmones generalmente pueden reparar el daño al principio, pero el efecto continuo sobre el tejido pulmonar se vuelve más difícil de manejar. Es entonces cuando las células dañadas pueden mutar y crecer sin control.
Las sustancias químicas que inhala también ingresan al torrente sanguíneo y se transportan por todo el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de otros tipos de cáncer.
Los ex fumadores aún corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir ese riesgo considerablemente. Dentro de los 10 años de dejar de fumar, el riesgo de morir por cáncer de pulmón se reduce a la mitad.
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Diagnóstico de cáncer de pulmón
Después de un examen físico, su médico le dirá cómo prepararse para pruebas específicas, como:
- Pruebas de imagen: se puede ver una masa anormal en los exámenes de rayos X, MRI, CT y PET. Estas exploraciones producen más detalles y encuentran lesiones más pequeñas.
- Citología del esputo: Si usted produce flema al toser, el examen microscópico puede determinar si hay células cancerosas presentes.
Una biopsia puede determinar si las células tumorales son cancerosas. Se puede obtener una muestra de tejido mediante:
- Broncoscopia: durante la sedación, se pasa un tubo iluminado por la garganta hasta los pulmones, lo que permite un examen más detallado.
- Mediastinoscopia: el médico realiza una incisión en la base del cuello. Se inserta un instrumento iluminado y se utilizan herramientas quirúrgicas para tomar muestras de los ganglios linfáticos. Por lo general, se realiza en un hospital bajo anestesia general.
- Aguja: utilizando las pruebas de imagen como guía, se inserta una aguja a través de la pared torácica y dentro del tejido pulmonar sospechoso. La biopsia con aguja también se puede usar para evaluar los ganglios linfáticos.
Las muestras de tejido se envían a un patólogo para su análisis. Si el resultado es positivo para el cáncer, las pruebas adicionales, como una exploración ósea, pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado y ayudar con la estadificación.
Para esta prueba, se le inyectará un químico radioactivo. Las áreas anormales del hueso se resaltarán en las imágenes. MRI, CT y PET también se usan para estadificación.
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Tratamiento para el cáncer de pulmón
Por lo general, es una buena idea buscar una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento. Su médico puede ayudarlo a que eso suceda. Si le diagnostican cáncer de pulmón, es probable que su atención sea administrada por un equipo de médicos que pueden incluir:
- Un cirujano que se especializa en el tórax y los pulmones (cirujano torácico)
- un especialista en pulmones (neumólogo)
- un oncólogo medico
- un oncólogo radioterapeuta
Discuta todas sus opciones de tratamiento antes de tomar una decisión. Sus médicos coordinarán la atención y se mantendrán informados.
El tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM) varía de persona a persona. Mucho depende de detalles específicos de su salud.
Etapa 1 NSCLC: la cirugía para extirpar una porción del pulmón puede ser todo lo que necesita. También se puede recomendar la quimioterapia, especialmente si tiene un alto riesgo de recurrencia.
Etapa 2 NSCLC: es posible que necesite cirugía para extirpar parte o la totalidad de su pulmón. Generalmente se recomienda la quimioterapia.
Etapa 3 NSCLC: puede requerir una combinación de quimioterapia, cirugía y radioterapia.
Etapa 4 NSCLC es particularmente difícil de curar. Las opciones incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
Las opciones para el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPNM) también incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia. En la mayoría de los casos, el cáncer estará demasiado avanzado para la cirugía.
Los ensayos clínicos brindan acceso a nuevos tratamientos prometedores. Pregúntele a su médico si es elegible para un ensayo clínico.
Algunas personas con cáncer de pulmón avanzado eligen no continuar con el tratamiento. Todavía puede elegir tratamientos de cuidados paliativos, que se centran en tratar los síntomas del cáncer en lugar del cáncer en sí.
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Remedios caseros para los síntomas del cáncer de pulmón
Los remedios caseros y los remedios homeopáticos no curarán el cáncer. Pero ciertos remedios caseros pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas asociados con el cáncer de pulmón y los efectos secundarios del tratamiento.
Pregúntele a su médico si debe tomar suplementos dietéticos y, de ser así, cuáles. Algunas hierbas, extractos de plantas y otros remedios caseros pueden interferir con el tratamiento y poner en peligro su salud. Asegúrese de discutir todas las terapias complementarias con su médico para asegurarse de que sean seguras para usted.
Las opciones pueden incluir:
- Masaje: con un terapeuta calificado, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor y la ansiedad. Algunos masajistas están capacitados para trabajar con personas con cáncer.
- Acupuntura: cuando la realiza un profesional capacitado, la acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos. Pero no es seguro si tiene recuentos sanguíneos bajos o toma anticoagulantes.
- Meditación: La relajación y la reflexión pueden reducir el estrés y mejorar la calidad de vida en general en pacientes con cáncer.
- Hipnosis: lo ayuda a relajarse y puede ayudar con náuseas, dolor y ansiedad.
- Yoga: combinando técnicas de respiración, meditación y estiramiento, el yoga puede ayudarlo a sentirse mejor en general y mejorar el sueño.
Algunas personas con cáncer recurren al aceite de cannabis. Se puede infundir en aceite de cocina para rociar en la boca o mezclar con la comida. O los vapores pueden ser inhalados. Esto puede aliviar las náuseas y los vómitos y mejorar el apetito. Faltan estudios en humanos y las leyes para el uso de aceite de cannabis varían de estado a estado.
Recomendaciones dietéticas para personas con cáncer de pulmón
No existe una dieta específica para el cáncer de pulmón. Es importante obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita.
Si tiene deficiencia de ciertas vitaminas o minerales, su médico puede aconsejarle qué alimentos puede proporcionarles. De lo contrario, necesitará un suplemento dietético. No tome suplementos sin hablar con su médico porque algunos pueden interferir con el tratamiento.
Aquí hay algunos consejos dietéticos:
- Come cuando tengas apetito.
- Si no tiene un gran apetito, intente comer comidas más pequeñas durante todo el día.
- Si necesita aumentar de peso, complemente con alimentos y bebidas con bajo contenido de azúcar y calorías.
- Use tés de menta y jengibre para calmar su sistema digestivo.
- Si su estómago se altera fácilmente o si tiene llagas en la boca, evite las especias y se adhieren a los alimentos suaves.
- Si el estreñimiento es un problema, agregue más alimentos ricos en fibra.
A medida que avanza en el tratamiento, su tolerancia a ciertos alimentos puede cambiar. También pueden sus efectos secundarios y necesidades nutricionales. Vale la pena discutir la nutrición con su médico a menudo. También puede solicitar una referencia a un nutricionista o dietista.
No se conoce una dieta para curar el cáncer, pero una dieta bien balanceada puede ayudarlo a combatir los efectos secundarios y sentirse mejor.
Aquí le mostramos cómo satisfacer sus necesidades dietéticas si tiene cáncer de pulmón »
Cáncer de pulmón y esperanza de vida
Una vez que el cáncer ingresa a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, se puede diseminar a cualquier parte del cuerpo. El pronóstico es mejor cuando el tratamiento comienza antes de que el cáncer se propague fuera de los pulmones.
Otros factores incluyen la edad, el estado general de salud y qué tan bien responde al tratamiento. Debido a que los síntomas tempranos pueden pasarse por alto fácilmente, el cáncer de pulmón generalmente se diagnostica en etapas posteriores.
Las tasas de supervivencia y otras estadísticas proporcionan una visión general de qué esperar. Sin embargo, hay diferencias individuales significativas. Su médico está en la mejor posición para analizar su perspectiva.
Las estadísticas actuales de supervivencia no cuentan toda la historia. En los últimos años, se han aprobado nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio 4. Algunas personas sobreviven mucho más de lo que se había visto anteriormente con los tratamientos tradicionales.
Las siguientes son las tasas estimadas de supervivencia a cinco años para NSCLC por etapa SEER:
- Localizado: 60 por ciento
- Regional: 33 por ciento
- Distante: 6 por ciento
- Todas las etapas SEER: 23 por ciento
El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) es muy agresivo. Para el SCLC en etapa limitada, la tasa de supervivencia a cinco años es del 14 por ciento. La supervivencia media es de 16 a 24 meses. La supervivencia media para el SCLC en etapa extensa es de seis a 12 meses.
La supervivencia libre de enfermedad a largo plazo es rara. Sin tratamiento, la mediana de supervivencia desde el diagnóstico de SCLC es de solo dos a cuatro meses.
La tasa relativa de supervivencia a cinco años para el mesotelioma, un tipo de cáncer causado por la exposición al asbesto, es del 5 al 10 por ciento.
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Datos y estadísticas sobre el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el cáncer más común en el mundo. Según la American Lung Association, hubo 2.1 millones de casos nuevos en 2018, así como 1.8 millones de muertes por cáncer de pulmón.
El tipo más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), que representa del 80 al 85 por ciento de todos los casos, según la Alianza del Cáncer de Pulmón.
El cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) representa aproximadamente del 15 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón. En el momento del diagnóstico, 2 de cada 3 personas con SCLC ya se encuentran en la etapa extensa.
Cualquiera puede contraer cáncer de pulmón, pero fumar o exponerse al humo de segunda mano está relacionado con alrededor del 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los fumadores de cigarrillos tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores.
En los Estados Unidos, cada año unas 7.300 personas que nunca fumaron mueren por cáncer de pulmón causado por el humo de segunda mano.
Los exfumadores aún corren el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, pero dejar de fumar puede reducir significativamente ese riesgo. Dentro de los 10 años de dejar de fumar, el riesgo de morir por cáncer de pulmón se reduce a la mitad.
Los productos de tabaco contienen más de 7,000 productos químicos. Al menos 70 son carcinógenos conocidos.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), el radón es responsable de aproximadamente 21,000 muertes por cáncer de pulmón cada año en los Estados Unidos. Alrededor de 2,900 de estas muertes ocurren entre personas que nunca han fumado.
Las personas negras tienen mayor riesgo de desarrollar y morir de cáncer de pulmón que otros grupos raciales y étnicos.
