Visión general
Cuando el cáncer comienza en un lugar de su cuerpo y se extiende a otro, se llama metástasis. Cuando el cáncer de pulmón hace metástasis en el cerebro, significa que el cáncer de pulmón primario ha creado un cáncer secundario en el cerebro.
Alrededor del 20 al 40 por ciento de los adultos con cáncer de pulmón no microcítico desarrollan metástasis cerebrales en algún momento durante su enfermedad. Los sitios metastásicos más frecuentes son:
- glándula suprarrenal
- cerebro y sistema nervioso
- huesos
- hígado
- otro sistema pulmonar o respiratorio
¿Cómo se propaga el cáncer de pulmón al cerebro?
Hay 2 tipos diferentes de cáncer de pulmón:
- Cáncer de pulmón de células pequeñas, que representa alrededor del 10 al 15 por ciento de todos los cánceres de pulmón.
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representa alrededor del 80 al 85 por ciento de todos los cánceres de pulmón
Los cánceres de pulmón generalmente se propagan a otras partes del cuerpo a través de los vasos linfáticos y los vasos sanguíneos.
Si bien es más fácil que el cáncer de pulmón se propague a través de los vasos linfáticos, generalmente toma más tiempo hasta que se asiente el cáncer metastásico secundario. Con los vasos sanguíneos, generalmente es más difícil que ingrese el cáncer. Sin embargo, una vez que lo hace, se propaga relativamente rápido.
En términos generales, la metástasis a través de las células sanguíneas es peor a corto plazo, y la metástasis a través de las células linfáticas es peor a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas de la propagación del cáncer de pulmón al cerebro?
Si le diagnostican cáncer de pulmón, es especialmente importante prestar atención a los síntomas de metástasis cerebrales, que incluyen:
- Disminución de la memoria, la atención y el razonamiento.
- dolores de cabeza causados por hinchazón en el cerebro
- debilidad
- náuseas y vómitos
- inestabilidad
- dificultad para hablar
- entumecimiento
- sensaciones de hormigueo
- convulsiones
Si tiene alguno de estos síntomas, infórmeselo a su médico de inmediato.
¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón que se propaga?
Para detectar el cáncer cerebral metastásico, los médicos suelen usar pruebas de radiología como:
- Resonancia magnética
- Tomografía computarizada
Ocasionalmente, un médico puede tomar una biopsia para determinar si hay cáncer cerebral presente.
¿Cuál es la esperanza de vida para el cáncer de pulmón que se propaga al cerebro?
Si bien el sexo, el origen étnico y la edad pueden afectar la supervivencia, la esperanza de vida después de un diagnóstico de metástasis cerebrales por cáncer de pulmón es generalmente pobre. Sin tratamiento, la tasa de supervivencia promedio es inferior a 6 meses. Con tratamiento, ese número puede aumentar ligeramente.
Por lo general, aquellos que desarrollan metástasis cerebrales más alejadas del diagnóstico tienen una tasa de supervivencia ligeramente más alta que aquellos cuyo cáncer de pulmón hace metástasis al cerebro antes. La diferencia, sin embargo, suele ser pequeña.
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Cuando se trata del tratamiento de metástasis cerebrales de cáncer de pulmón, las opciones disponibles dependen de varios factores diferentes, como:
- El tipo de cáncer primario diagnosticado
- la cantidad, el tamaño y la ubicación de los tumores cerebrales
- El comportamiento genético de las células cancerosas.
- edad y salud
- otros intentos de tratamiento
El tratamiento para el cáncer cerebral metastásico depende del tipo original de cáncer de pulmón. Cuando el cáncer de pulmón se propaga al cerebro, todavía se considera cáncer de pulmón, no cáncer de cerebro.
Los principales tipos de tratamiento para las metástasis cerebrales son:
Cirugía
La cirugía puede ser la primera línea de metástasis cerebrales de defensa si:
- no hay muchos tumores
- la enfermedad está controlada
- tienes buena salud
Radiación cerebral total
Su médico puede recomendar la radiación de todo el cerebro si hay varios tumores presentes. También puede seguir a la cirugía en algunos casos.
Radiocirugía estereotáctica
Este tratamiento es una radioterapia de dosis altas que se dirige a una parte específica del cerebro y generalmente se usa en pacientes con menos tumores.
Inmunoterapias y terapias dirigidas
Los tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia y las terapias dirigidas que pueden cruzar la barrera hematoencefálica, pueden recomendarse como opciones de tratamiento complementarias.
¿Qué sucede en las etapas finales del cáncer de pulmón que se propaga al cerebro?
En la etapa tardía del cáncer de pulmón que se propaga al cerebro, las complicaciones más frecuentes incluyen:
- dolor
- fatiga
- respiración dificultosa
- disminución de la conciencia
- dolor de cabeza
- delirio
- parálisis del nervio craneal
Durante los estados finales, los profesionales de cuidados paliativos intentan optimizar la calidad de vida con consideraciones psicológicas, tecnológicas, médicas y sociológicas.
¿Cuál es la perspectiva?
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en todo el mundo. Si el cáncer de pulmón se ha extendido al cerebro, el pronóstico puede ser desconcertante.
Si usted o alguien que conoce tiene cáncer de pulmón, es importante estar informado y atento a los síntomas de metástasis cerebrales. Si nota estos síntomas, hable con su médico y analice las opciones de tratamiento que pueden estar disponibles para brindarle comodidad o aumentar la calidad de vida y las posibilidades de supervivencia.
