Visión general
La hormona del crecimiento (GH) es una de varias hormonas producidas por la glándula pituitaria en el cerebro. También se conoce como hormona del crecimiento humano (HGH) o somatotropina.
La GH juega un papel crucial en el crecimiento y desarrollo humano normal, especialmente en niños y adolescentes. Los niveles de GH que son más altos o más bajos de lo que deberían ser pueden conducir a problemas de salud tanto en niños como en adultos.
Si su médico sospecha que su cuerpo puede estar produciendo demasiada o muy poca GH, ordenarán pruebas para medir los niveles de GH en su sangre. Identificar cualquier problema relacionado con la GH ayudará a su médico a hacer un diagnóstico y determinar el mejor curso de tratamiento para usted.
Protocolo de prueba de GH y tipos
Existen varios tipos diferentes de pruebas de GH, y el protocolo de prueba específico varía según la prueba que indique su médico.
Al igual que con todas las pruebas médicas, es importante seguir todas las instrucciones de preparación de su equipo de atención médica. En general, para las pruebas de GH, su médico le pedirá que:
- rápido durante un período específico de tiempo antes de la prueba
- deje de tomar la vitamina biotina, o B7, al menos 12 horas antes de la prueba
- deje de tomar ciertos medicamentos recetados unos días antes de la prueba, si pueden interferir con los resultados de la prueba
Para algunas pruebas, su médico puede proporcionar instrucciones de preparación adicionales.
Es poco común que las personas tengan niveles de GH fuera del rango típico, por lo que las pruebas de GH no se realizan de manera rutinaria. Si su médico cree que los niveles de GH en su cuerpo pueden ser anormales, es probable que solicite una o más de las siguientes pruebas.
Prueba de suero de GH
Una prueba de suero de GH se usa para medir la cantidad de GH en la sangre cuando se extrae la sangre. Para la prueba, un profesional de la salud usará una aguja para recolectar una muestra de su sangre. La prueba en sí es bastante rutinaria y conlleva pocas molestias o riesgos.
La muestra de sangre se enviará a un laboratorio para su análisis. Los resultados de una prueba de suero de GH muestran a su médico el nivel de GH en su sangre en el momento en que se tomó su muestra de sangre.
Sin embargo, esto puede no ser suficiente información para ayudar a su médico a hacer un diagnóstico porque los niveles de GH en su cuerpo aumentan y disminuyen naturalmente durante el día.
Prueba de factor de crecimiento similar a la insulina 1
Una prueba de factor de crecimiento similar a la insulina 1 (prueba IGF-1) a menudo se ordena al mismo tiempo que una prueba de suero de GH. Si tiene un exceso o una deficiencia de GH, también tendrá niveles de IGF-1 más altos o más bajos de lo normal.
La ventaja clave de examinar IGF es que, a diferencia de GH, sus niveles permanecen estables. Solo se requiere una muestra de sangre para ambas pruebas.
Las pruebas de suero de GH e IGF-1 generalmente no le brindan a su médico suficiente información para hacer un diagnóstico. Estas pruebas generalmente se usan para la detección, de modo que su médico pueda decidir si se necesitan más pruebas. Si su médico sospecha que su cuerpo produce demasiada o muy poca GH, es probable que ordene una prueba de supresión de GH o una prueba de estimulación de GH.
Prueba de supresión de GH
Una prueba de supresión de GH ayuda a su médico a confirmar si su cuerpo produce demasiada GH.
Para esta prueba, un profesional de la salud usará una aguja o IV para tomar una muestra de sangre. Luego se le pedirá que tome una solución estándar que contenga glucosa, un tipo de azúcar. Esto tendrá un sabor ligeramente dulce y puede venir en diferentes sabores.
Un profesional de la salud extraerá varias muestras más de su sangre a intervalos cronometrados durante las dos horas después de que tome la solución. Estas muestras se enviarán a un laboratorio para su análisis.
En la mayoría de las personas, la glucosa disminuye la producción de GH. El laboratorio verificará sus niveles hormonales contra los niveles esperados en cada intervalo de prueba.
Prueba de estimulación de GH
Una prueba de estimulación con GH ayuda a su médico a diagnosticar un exceso o deficiencia en la producción de GH.
Para esta prueba, un profesional de la salud generalmente usará una vía intravenosa para tomar una muestra de sangre inicial. Luego le darán un medicamento que activará su cuerpo para liberar GH. El profesional de la salud lo controlará y tomará varias muestras de sangre más a intervalos cronometrados durante dos horas.
Las muestras se enviarán a un laboratorio y se compararán con los niveles de GH esperados en cada momento después de tomar el estimulante.
Costo de las pruebas de GH
El costo de las pruebas de GH varía según la cobertura de su seguro, la instalación donde se realizan las pruebas y el laboratorio que se utiliza para realizar el análisis.
Las pruebas más simples son las pruebas de suero de GH e IGF-1, que solo requieren una extracción de sangre. El costo típico para cada una de estas pruebas es de aproximadamente $ 70 si se ordena directamente de un laboratorio. Sus costos reales pueden variar dependiendo de cuánto cobra su equipo de atención médica por los servicios, como extraerle sangre y enviarla al laboratorio.
Interpretación de resultados de pruebas de GH
Su médico recibirá los resultados de su laboratorio y los interpretará. Si los resultados de su prueba indican que puede tener una afección relacionada con la GH o si necesita más pruebas, el consultorio de su médico generalmente se comunicará con usted para una cita de seguimiento.
En general, los resultados de una prueba de suero de GH y una prueba de IGF-1 no proporcionan suficiente información para diagnosticar un trastorno relacionado con la GH. Si los resultados son inusuales, es probable que su médico ordene pruebas de supresión o estimulación de GH.
Si su nivel de GH durante una prueba de supresión es alto, significa que la glucosa no disminuyó su producción de GH como se esperaba. Si su IGF-1 también era alto, su médico podría diagnosticar una sobreproducción de GH. Debido a que las afecciones relacionadas con la hormona del crecimiento son poco frecuentes y pueden ser difíciles de diagnosticar, su médico puede sugerir pruebas adicionales.
Si sus niveles hormonales durante una prueba de estimulación con GH son bajos, su cuerpo no libera tanta GH como se esperaba. Si su nivel de IGF-1 también fue bajo, puede indicar una deficiencia de GH. Nuevamente, su médico probablemente le recomendará más pruebas para estar seguro.
Rango normal para resultados de pruebas de GH
Para las pruebas de supresión, los resultados por debajo de 0.3 nanogramos por mililitro (ng / mL) se consideran el rango normal, según la Clínica Mayo. Algo más alto sugiere que su cuerpo puede estar produciendo demasiada hormona de crecimiento.
Para las pruebas de estimulación, una concentración máxima superior a 5 ng / ml en niños y superior a 4 ng / ml en adultos generalmente se considera en el rango normal.
Sin embargo, el rango de resultados normales puede variar según el laboratorio y su proveedor de atención médica. Por ejemplo, algunas pautas favorecen una concentración máxima por encima de 10 ng / ml en niños para descartar completamente la deficiencia de GH mediante pruebas de estimulación.
Pruebas de GH en niños
Un médico puede ordenar pruebas de GH para niños que muestran signos de deficiencia de GH. Éstos incluyen:
- retraso en el crecimiento y desarrollo óseo
- pubertad tardía
- altura por debajo del promedio
El GHD es raro y no suele ser la causa de la baja estatura de un niño o de un crecimiento lento. Un niño puede estar por debajo del promedio en altura por muchas razones, incluida la genética simple.
Los tiempos de crecimiento lento también son comunes en los niños, especialmente justo antes de la pubertad. Los niños con deficiencia de GH a menudo crecen menos de 2 pulgadas por año.
Las pruebas de GH también pueden ser útiles si hay signos de que el cuerpo de un niño produce demasiada GH. Por ejemplo, esto puede suceder con una condición rara conocida como gigantismo, que hace que los huesos largos, los músculos y los órganos crezcan excesivamente en la infancia.
Pruebas de GH en adultos
Los cuerpos adultos dependen de la GH para mantener la masa muscular y la densidad ósea, y para regular el metabolismo.
Si produce muy poca GH, es posible que haya reducido la densidad ósea y la masa muscular. Un análisis de sangre de rutina llamado perfil lipídico puede mostrar cambios en los niveles de grasa en la sangre. Sin embargo, la deficiencia de GH es rara.
La GH adicional en adultos puede causar una condición rara llamada acromegalia, que hace que los huesos se espesen. Si no se trata, la acromegalia puede causar una serie de complicaciones, incluido un mayor riesgo de artritis y problemas cardíacos.
La comida para llevar
Los niveles de GH que son demasiado altos o demasiado bajos pueden indicar condiciones de salud graves. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas condiciones son poco frecuentes.
Su médico puede ordenar pruebas para verificar sus niveles de GH utilizando una prueba de supresión o estimulación de GH. Si los resultados de su prueba muestran niveles inusuales de GH, es probable que su médico ordene más pruebas.
Si le diagnostican una afección relacionada con la GH, su médico le aconsejará sobre el mejor curso de tratamiento. La GH sintética a menudo se prescribe a las personas con deficiencias de GH. Tanto para adultos como para niños, la detección temprana es importante para aumentar las posibilidades de un buen resultado.
