Un aditivo con reputación
Si tiene la costumbre de leer las etiquetas de los alimentos, a menudo encontrará ingredientes que no puede pronunciar. La butilhidroquinona terciaria, o TBHQ, podría ser una de ellas.
TBHQ es un aditivo para preservar los alimentos procesados. Actúa como antioxidante, pero a diferencia de los antioxidantes saludables que se encuentran en las frutas y verduras, este antioxidante tiene una reputación controvertida.
¿Qué es TBHQ?
TBHQ, como muchos aditivos alimentarios, se utiliza para prolongar la vida útil y evitar la ranciedad. Es un producto cristalino de color claro con un ligero olor. Debido a que es un antioxidante, TBHQ protege los alimentos con hierro de la decoloración, lo que los fabricantes de alimentos consideran beneficioso.
A menudo se usa con otros aditivos como el galato de propilo, el hidroxianisol butilado (BHA) y el hidroxitolueno butilado (BHT). BHA y TBHQ generalmente se discuten juntos, ya que los productos químicos están estrechamente relacionados: TBHQ se forma cuando el cuerpo metaboliza BHA.
Donde se encuentra
TBHQ se utiliza en grasas, incluidos aceites vegetales y grasas animales. Muchos alimentos procesados contienen algunas grasas, por lo que se encuentra en una amplia gama de productos, por ejemplo, galletas saladas, fideos y alimentos rápidos y congelados. Se permite su uso en las concentraciones más altas en productos pesqueros congelados.
Pero la comida no es el único lugar donde encontrarás TBHQ. También se incluye en pinturas, barnices y productos para el cuidado de la piel.
Límites de la FDA
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) determina qué aditivos alimentarios son seguros para los consumidores estadounidenses. La FDA pone un límite a la cantidad de aditivo en particular que se puede usar:
- cuando hay evidencia de que grandes cantidades pueden ser dañinas
- si hay una falta de evidencia de seguridad en general
TBHQ no puede representar más del 0.02 por ciento de los aceites en un alimento porque la FDA no tiene evidencia de que mayores cantidades sean seguras. Si bien eso no significa que más del 0.02 por ciento es peligroso, sí indica que no se han determinado niveles de seguridad más altos.
Los posibles peligros
¿Cuáles son los peligros potenciales de este aditivo alimentario común? La investigación ha relacionado TBHQ y BHA con numerosos posibles problemas de salud.
Según los Centros para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), un estudio gubernamental bien diseñado encontró que este aditivo aumentó la incidencia de tumores en ratas.
Y según la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM), se han informado casos de trastornos de la visión cuando los humanos consumen TBHQ. Esta organización también cita estudios que han encontrado que TBHQ causa agrandamiento del hígado, efectos neurotóxicos, convulsiones y parálisis en animales de laboratorio.
Algunos creen que BHA y TBHQ también afectan el comportamiento humano. Es esta creencia la que ha incluido los ingredientes en la lista de "no consumir" de la dieta Feingold, un enfoque dietético para controlar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Los defensores de esta dieta dicen que aquellos que luchan con su comportamiento deben evitar TBHQ.
¿Cuánto obtengo de mi comida?
Como se señaló anteriormente, la FDA considera que TBHQ es seguro, particularmente en pequeñas cantidades. Sin embargo, algunas investigaciones indican que los estadounidenses pueden estar recibiendo más de lo que deberían.
Una evaluación de 1999 realizada por la Organización Mundial de la Salud encontró que la ingesta "promedio" de TBHQ en los Estados Unidos es de alrededor de 0.62 mg / kg de peso corporal. Eso es aproximadamente el 90 por ciento de la ingesta diaria aceptable. El consumo de TBHQ fue de 1.2 mg / kg de peso corporal en aquellos que comen dietas altas en grasas. Eso resulta en 180 por ciento de la ingesta diaria aceptable.
Los autores de la evaluación notaron que varios factores llevaron a una sobreestimación en el informe, por lo que es difícil estar seguro de la ingesta de TBHQ "promedio" real.
Evitar TBHQ
Ya sea que maneje la dieta de un niño con TDAH o simplemente le preocupe comer un conservante relacionado con posibles riesgos para la salud, el hábito de leer las etiquetas puede ayudarlo a evitar el TBHQ y los conservantes relacionados.
Esté atento a las etiquetas que enumeran lo siguiente:
- terc-butilhidroquinona
- butilhidroquinona terciaria
- TBHQ
- hidroxianisol butilado
TBHQ, como muchos conservantes de alimentos cuestionables, se encuentra en alimentos procesados destinados a soportar una larga vida útil. Evitar estos alimentos envasados y optar por ingredientes frescos es una forma segura de limitarlo en su dieta.
