Visión general
En Escandinavia, las saunas se han utilizado durante mucho tiempo como una forma de socializar, así como por sus numerosos beneficios para la salud. Y aunque no son tan populares en los Estados Unidos, aún puede encontrar saunas en muchos gimnasios y centros comunitarios.
Las saunas son una buena manera de relajarse y sudar bien, pero ¿pueden realmente ayudarlo a perder peso? La respuesta corta es … más o menos.
Los investigadores aún tienen mucho que aprender sobre cómo el calor de las saunas afecta el cuerpo.
Cómo funcionan los diferentes tipos de saunas
Una sauna se define como una habitación que se calienta a temperaturas entre 150ºF y 195ºF (65.6ºC y 90.6ºC). Las saunas de estilo finlandés se consideran "secas", mientras que las de estilo turco tienen mucho vapor. Las personas generalmente pasan alrededor de 15 a 30 minutos en una sauna.
Si bien las temperaturas y los niveles de humedad varían, las saunas generalmente funcionan igual cuando se trata de cómo reacciona su cuerpo.
Estos son los tipos más comunes de saunas:
Madera quemandose
Las estufas de leña se utilizan para calentar rocas de sauna. Las temperaturas son altas y la humedad es baja.
Sauna calentada eléctricamente
Se utiliza un calentador eléctrico montado en el piso o la pared para calentar la habitación. Las temperaturas son altas y la humedad es baja.
Salas de vapor
También podría conocerlos como "casas de baños turcos". Las temperaturas son bajas y la humedad es alta, al 100 por ciento.
Infrarrojo
Esta sauna utiliza ondas de luz para calentar su cuerpo sin calentar la habitación. Los beneficios son similares a las saunas más convencionales.
¿Puedes sudar peso?
Hay una pequeña pérdida de peso mientras estás en la sauna. Eso es porque estás sudando con el peso del agua. Una vez que comience a beber nuevamente, el peso del agua regresa.
Las temperaturas más altas hacen que su ritmo cardíaco aumente de manera similar al ejercicio. Pero este aumento solo causa una quema de calorías ligeramente más alta que sentarse en reposo.
La sauna puede ayudarlo a quemar algunas calorías adicionales, pero no cuente solo con sesiones de sudor para perder peso. No es una herramienta efectiva para la pérdida de peso real.
Peligros de deshidratación
El calor extremo hace que su cuerpo sude. Cuando sudas, pierdes líquidos. Si pierde más líquido del que está tomando, puede deshidratarse. Existe el riesgo de deshidratarse por estar en una sauna.
Según la Escuela de Medicina de Harvard, la persona promedio pierde aproximadamente 1 pinta de líquido durante un corto tiempo en la sauna. Sin embargo, si bebe suficiente agua antes, durante y después de su tiempo en la sauna, reemplazará los líquidos perdidos por la sudoración.
Signos de deshidratación
La deshidratación severa es una emergencia médica. Es importante prestar atención a su cuerpo y beber muchos líquidos si usa una sauna.
Tenga en cuenta estos signos de deshidratación leve a moderada:
- sequedad en la boca
- sed extrema
- dolor de cabeza
- sentirse mareado o aturdido
- no orinar con la frecuencia habitual
Los adultos mayores y las personas con afecciones crónicas como diabetes, enfermedad renal e insuficiencia cardíaca, o aquellas que están embarazadas, tienen un mayor riesgo de deshidratarse.
Saunas y salud del corazón
Los altos niveles de calor que experimenta en una sauna hacen que sus vasos sanguíneos se abran y se acerquen a la superficie de la piel. Cuando los vasos sanguíneos se expanden, su circulación mejora y su presión arterial disminuye.
Algunos estudios recientes han encontrado vínculos entre el uso regular de la sauna y la mejora de la salud del corazón. Sin embargo, a las personas que tienen problemas cardíacos, como latidos cardíacos irregulares o ataques cardíacos recientes, generalmente se les dice que eviten las saunas.
Las personas con presión arterial alta pueden usar saunas, pero la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association, AHA) advierte contra el movimiento entre temperaturas extremas de calor y frío porque puede elevar la presión arterial. Además, aquellos que toman medicamentos para el corazón deben consultar con su proveedor de atención médica antes de usar una sauna.
La comida para llevar
Estudios de Finlandia, Japón y Alemania han encontrado beneficios para la salud del uso regular de la sauna. Para adultos sanos, sentarse en una sauna a temperaturas de alrededor de 190ºF (87.8ºC) se considera seguro. Si está embarazada o tiene una enfermedad crónica, primero deberá consultar a su médico.
