¿Qué es el hipertiroidismo?
El hipertiroidismo es una condición de la tiroides. La tiroides es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada en la parte frontal de su cuello. Produce tetrayodotironina (T4) y triyodotironina (T3), que son dos hormonas principales que controlan cómo las células usan la energía. Su glándula tiroides regula su metabolismo a través de la liberación de estas hormonas.
El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides produce demasiada T4, T3 o ambas. El diagnóstico de tiroides hiperactiva y el tratamiento de la causa subyacente pueden aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.
¿Qué causa el hipertiroidismo?
Una variedad de condiciones puede causar hipertiroidismo. La enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune, es la causa más común de hipertiroidismo. Hace que los anticuerpos estimulen la tiroides para secretar demasiada hormona. La enfermedad de Graves ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Tiende a darse en familias, lo que sugiere un vínculo genético. Debe informar a su médico si sus familiares han tenido la afección.
Otras causas de hipertiroidismo incluyen:
- exceso de yodo, un ingrediente clave en T4 y T3
- Tiroiditis o inflamación de la tiroides, que hace que T4 y T3 se filtren fuera de la glándula
- tumores de ovarios o testículos
- tumores benignos de la tiroides o la glándula pituitaria
- grandes cantidades de tetrayodotironina tomadas a través de suplementos dietéticos o medicamentos
¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?
Altas cantidades de T4, T3 o ambas pueden causar una tasa metabólica excesivamente alta. Esto se llama estado hipermetabólico. Cuando se encuentra en un estado hipermetabólico, puede experimentar un ritmo cardíaco rápido, presión arterial elevada y temblores en las manos. También puede sudar mucho y desarrollar una baja tolerancia al calor. El hipertiroidismo puede causar deposiciones más frecuentes, pérdida de peso y, en las mujeres, ciclos menstruales irregulares.
Visiblemente, la glándula tiroides en sí puede hincharse en un bocio, que puede ser simétrico o unilateral. Sus ojos también pueden parecer bastante prominentes, lo cual es un signo de exoftalmos, una afección relacionada con la enfermedad de Graves.
Otros síntomas de hipertiroidismo incluyen:
- Apetito incrementado
- nerviosismo
- inquietud
- incapacidad para concentrarse
- debilidad
- arritmia
- dificultad para dormir
- cabello fino y quebradizo
- picor
- perdida de cabello
- náuseas y vómitos
- desarrollo mamario en hombres
Los siguientes síntomas requieren atención médica inmediata:
- mareo
- dificultad para respirar
- pérdida de consciencia
- frecuencia cardíaca rápida e irregular
El hipertiroidismo también puede causar fibrilación auricular, una arritmia peligrosa que puede provocar accidentes cerebrovasculares, así como insuficiencia cardíaca congestiva.
Leer más: Los efectos de la fibrilación auricular en el cuerpo
¿Cómo diagnostican los médicos el hipertiroidismo?
Su primer paso en el diagnóstico es obtener un historial médico completo y un examen físico. Esto puede revelar estos signos comunes de hipertiroidismo:
- pérdida de peso
- pulso rápido
- presión sanguínea elevada
- ojos saltones
- glándula tiroides agrandada
Se pueden realizar otras pruebas para evaluar más a fondo su diagnóstico. Éstos incluyen:
Prueba de colesterol
Es posible que su médico necesite controlar sus niveles de colesterol. El colesterol bajo puede ser un signo de una tasa metabólica elevada, en la cual su cuerpo está quemando rápidamente el colesterol.
T4, T4 libre, T3
Estas pruebas miden la cantidad de hormona tiroidea (T4 y T3) en su sangre.
Prueba de nivel de hormona estimulante de la tiroides
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es una hormona de la glándula pituitaria que estimula la glándula tiroides para que produzca hormonas. Cuando los niveles de hormona tiroidea son normales o altos, su TSH debe ser más baja. Una TSH anormalmente baja puede ser el primer signo de hipertiroidismo.
Prueba de triglicéridos
También se puede evaluar su nivel de triglicéridos. Similar al colesterol bajo, los triglicéridos bajos pueden ser un signo de una tasa metabólica elevada.
Escaneo de tiroides y captación
Esto le permite a su médico ver si su tiroides está hiperactiva. En particular, puede revelar si toda la tiroides o solo un área de la glándula está causando la hiperactividad.
Ultrasonido
Los ultrasonidos pueden medir el tamaño de toda la glándula tiroides, así como cualquier masa dentro de ella. Los médicos también pueden usar ultrasonidos para determinar si una masa es sólida o quística.
CT o MRI
Una tomografía computarizada o resonancia magnética puede mostrar si hay un tumor hipofisario que está causando la afección.
Como tratar el hipertiroidismo
Medicamento
Los medicamentos antitiroideos, como el metimazol (Tapazol), impiden que la tiroides produzca hormonas. Son un tratamiento común.
Yodo radiactivo
Según la Asociación Americana de Tiroides, se administra yodo radioactivo a más del 70 por ciento de los adultos estadounidenses con hipertiroidismo. Destruye efectivamente las células que producen hormonas.
Los efectos secundarios comunes incluyen boca seca, ojos secos, dolor de garganta y cambios en el sabor. Es posible que se deban tomar precauciones por un corto tiempo después del tratamiento para evitar que la radiación se propague a otros.
Cirugía
Se puede extirpar quirúrgicamente una sección o toda la glándula tiroides. Luego, deberá tomar suplementos de hormona tiroidea para prevenir el hipotiroidismo, que ocurre cuando tiene una tiroides hipoactiva que secreta muy poca hormona. Además, los betabloqueantes como el propranolol pueden ayudar a controlar el pulso rápido, la sudoración, la ansiedad y la presión arterial alta. La mayoría de las personas responden bien a este tratamiento.
¿Qué puede hacer para mejorar los síntomas?
Comer una dieta adecuada, con un enfoque en calcio y sodio, es importante, especialmente para prevenir el hipertiroidismo. Trabaje con su médico para crear pautas saludables para su dieta, suplementos nutricionales y ejercicio.
El hipertiroidismo también puede hacer que sus huesos se debiliten y adelgacen, lo que puede provocar osteoporosis. Tomar suplementos de vitamina D y calcio durante y después del tratamiento puede ayudar a fortalecer los huesos. Su médico puede decirle cuánta vitamina D y calcio debe tomar cada día. Obtenga más información sobre los beneficios para la salud de la vitamina D.
panorama
Su médico puede derivarlo a un endocrinólogo, que se especializa en el tratamiento de los sistemas hormonales corporales. El estrés o las infecciones pueden causar tormentas tiroideas. La tormenta tiroidea ocurre cuando se libera una gran cantidad de hormona tiroidea y produce un empeoramiento repentino de los síntomas. El tratamiento es importante para prevenir la tormenta tiroidea, la tirotoxicosis y otras complicaciones.
El pronóstico a largo plazo para el hipertiroidismo depende de su causa. Algunas causas pueden desaparecer sin tratamiento. Otros, como la enfermedad de Graves, empeoran con el tiempo sin tratamiento. Las complicaciones de la enfermedad de Graves pueden poner en peligro la vida y afectar su calidad de vida a largo plazo. El diagnóstico temprano y el tratamiento de los síntomas mejoran las perspectivas a largo plazo.
Q:
¿Por qué los hombres son menos propensos que las mujeres a tener problemas con la tiroides?
UNA:
Tanto el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) como el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) suelen comenzar por una reacción autoinmune. Mientras que la enfermedad de Graves comúnmente causa hipertiroidismo, la de Hashimoto comúnmente causa hipotiroidismo. Ambos procesos de enfermedad son iniciados por el cuerpo atacando la glándula tiroides.
No está del todo claro por qué los hombres tienen menos enfermedades autoinmunes que las mujeres. Los investigadores sospechan que tiene que ver con las diferencias en el sistema inmune. Se ha encontrado que las mujeres tienen una respuesta inmune más intensa a las vacunas, traumas e infecciones, en comparación con los hombres. Por lo tanto, es probable que este sistema inmunitario altamente activo ponga a las mujeres en riesgo de sufrir más enfermedades de la tiroides.
Judi Marcin, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
