¿Qué son el estrés y la ansiedad?
La mayoría de las personas experimentan estrés y ansiedad de vez en cuando. El estrés es cualquier demanda puesta en su cerebro o cuerpo físico. Las personas pueden reportar sentirse estresadas cuando se les imponen múltiples demandas en competencia. La sensación de estar estresado puede desencadenarse por un evento que te hace sentir frustrado o nervioso. La ansiedad es un sentimiento de miedo, preocupación o inquietud. Puede ser una reacción al estrés, o puede ocurrir en personas que no pueden identificar factores estresantes significativos en su vida.
El estrés y la ansiedad no siempre son malos. A corto plazo, pueden ayudarlo a superar un desafío o una situación peligrosa. Los ejemplos de estrés y ansiedad cotidianos incluyen preocuparse por encontrar un trabajo, sentirse nervioso antes de una gran prueba o sentirse avergonzado en ciertas situaciones sociales. Si no experimentamos algo de ansiedad, podríamos no estar motivados para hacer cosas que debemos hacer (por ejemplo, ¡estudiar para ese gran examen!).
Sin embargo, si el estrés y la ansiedad comienzan a interferir con su vida diaria, puede indicar un problema más grave. Si está evitando situaciones debido a miedos irracionales, constantemente preocupado o experimentando ansiedad severa sobre un evento traumático semanas después de que sucedió, puede ser el momento de buscar ayuda.
¿Cómo se sienten el estrés y la ansiedad?
El estrés y la ansiedad pueden producir síntomas físicos y psicológicos. Las personas experimentan estrés y ansiedad de manera diferente. Los síntomas físicos comunes incluyen:
- dolor de estómago
- tension muscular
- dolor de cabeza
- respiración rápida
- latidos cardíacos acelerados
- transpiración
- sacudida
- mareo
- micción frecuente
- cambio en el apetito
- problemas para dormir
- Diarrea
- fatiga
El estrés y la ansiedad pueden causar síntomas mentales o emocionales además de los físicos. Estos pueden incluir:
- sentimientos de fatalidad inminente
- pánico o nerviosismo, especialmente en entornos sociales
- dificultad para concentrarse
- ira irracional
- inquietud
Las personas que tienen estrés y ansiedad durante largos períodos de tiempo pueden experimentar resultados de salud negativos relacionados. Son más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes e incluso pueden desarrollar depresión y trastorno de pánico.
¿Qué causa el estrés y la ansiedad?
Para la mayoría de las personas, el estrés y la ansiedad van y vienen. Por lo general, ocurren después de eventos de la vida en particular, pero luego desaparecen.
Causas comunes
Los factores estresantes comunes incluyen:
- Moviente
- comenzar una nueva escuela o trabajo
- tener una enfermedad o lesión
- Tener un amigo o familiar enfermo o lesionado
- muerte de un familiar o amigo
- Casarse
- Tener un bebé
Drogas y medicamentos
Las drogas que contienen estimulantes pueden empeorar los síntomas de estrés y ansiedad. El uso regular de cafeína, drogas ilícitas como la cocaína e incluso el alcohol también pueden empeorar los síntomas.
Los medicamentos recetados que pueden empeorar los síntomas incluyen:
- medicamentos para la tiroides
- inhaladores para el asma
- píldoras de dieta
Trastornos relacionados con el estrés y la ansiedad
El estrés y la ansiedad que ocurren con frecuencia o parecen estar fuera de proporción con el factor estresante pueden ser signos de un trastorno de ansiedad. Se estima que 40 millones de estadounidenses viven con algún tipo de trastorno de ansiedad.
Las personas con estos trastornos pueden sentirse ansiosas y estresadas diariamente y por períodos prolongados de tiempo. Estos trastornos incluyen los siguientes:
- El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno de ansiedad común caracterizado por una preocupación incontrolable. A veces las personas se preocupan por las cosas malas que les suceden a ellos o a sus seres queridos, y en otras ocasiones es posible que no puedan identificar ninguna fuente de preocupación.
- El trastorno de pánico es una condición que causa ataques de pánico, que son momentos de miedo extremo acompañados de un corazón palpitante, falta de aliento y miedo a la muerte inminente.
- El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección que causa retrocesos o ansiedad como resultado de una experiencia traumática.
- La fobia social es una condición que causa intensos sentimientos de ansiedad en situaciones que implican interactuar con otros.
- El trastorno obsesivo compulsivo es una condición que causa pensamientos repetitivos y la compulsión de completar ciertas acciones rituales.
Cuando buscar ayuda
Si está pensando en hacerse daño a usted mismo oa otros, debe buscar ayuda médica inmediata. El estrés y la ansiedad son condiciones tratables y hay muchos recursos, estrategias y tratamientos que pueden ayudar. Si no puede controlar sus preocupaciones y el estrés está afectando su vida diaria, hable con su proveedor de atención primaria sobre las formas de controlar el estrés y la ansiedad.
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Técnicas para manejar el estrés y la ansiedad
Es normal experimentar estrés y ansiedad de vez en cuando, y existen estrategias que puede utilizar para que sean más manejables. Presta atención a cómo tu cuerpo y mente responden a situaciones estresantes y que producen ansiedad. La próxima vez que ocurra una experiencia estresante, podrá anticipar su reacción y puede ser menos perjudicial.
Controlar el estrés y la ansiedad cotidianos
Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas de estrés y ansiedad. Estas técnicas se pueden usar junto con tratamientos médicos para la ansiedad. Las técnicas para reducir el estrés y la ansiedad incluyen:
- comer una dieta equilibrada y saludable
- Limitar el consumo de cafeína y alcohol.
- dormir lo suficiente
- hacer ejercicio regularmente
- meditando
- programar tiempo para pasatiempos
- llevar un diario de tus sentimientos
- practicando la respiración profunda
- Reconociendo los factores que desencadenan su estrés
- hablando con una amiga
Tenga en cuenta si tiende a usar sustancias como el alcohol o las drogas como formas de lidiar con el estrés y la ansiedad. Esto puede conducir a problemas graves de abuso de sustancias que pueden empeorar el estrés y la ansiedad.
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Buscar ayuda profesional para el estrés y la ansiedad
Hay muchas formas de buscar tratamiento para el estrés y la ansiedad. Si siente que no puede hacer frente al estrés y la ansiedad, su proveedor de atención primaria puede sugerirle que consulte a un proveedor de salud mental. Pueden usar psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, para ayudarlo a superar su estrés y ansiedad. Su terapeuta también puede enseñarle técnicas de relajación aplicadas para ayudarlo a manejar el estrés.
La terapia cognitiva conductual (TCC) es un método popular y efectivo utilizado para controlar la ansiedad. Este tipo de terapia le enseña a reconocer los pensamientos y comportamientos ansiosos y a cambiarlos por otros más positivos.
La terapia de exposición y la desensibilización sistemática pueden ser efectivas en el tratamiento de las fobias. Implican exponerlo gradualmente a estímulos que provocan ansiedad para ayudarlo a controlar sus sentimientos de miedo.
Medicamentos
Su proveedor de atención primaria también puede recomendar medicamentos para ayudar a tratar un trastorno de ansiedad diagnosticado. Estos pueden incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como sertralina (Zoloft) o paroxetina (Paxil). A veces, los proveedores usan medicamentos contra la ansiedad (benzodiacepinas), como el diazepam (Valium) o el lorazepam (Ativan), pero estos enfoques generalmente se usan a corto plazo debido al riesgo de adicción.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para el estrés y la ansiedad?
El estrés y la ansiedad pueden ser desagradables de tratar. También pueden tener efectos negativos en su salud física si no se tratan durante largos períodos de tiempo. Si bien se espera cierta cantidad de estrés y ansiedad en la vida y no debe ser motivo de preocupación, es importante reconocer cuándo el estrés en su vida está causando consecuencias negativas. Si siente que su estrés y ansiedad se están volviendo inmanejables, busque ayuda profesional o pídale a otros que lo ayuden a encontrar el apoyo que necesita.
