Visión general
El estrés es la respuesta del cuerpo a las demandas físicas o emocionales. El estrés emocional puede desempeñar un papel en causar depresión o ser un síntoma de ella. Una situación estresante puede desencadenar sentimientos de depresión, y estos sentimientos pueden hacer que sea más difícil lidiar con el estrés.
Los eventos de alto estrés, como perder un trabajo o el final de una relación a largo plazo, pueden conducir a la depresión. No todos los que experimentan estas situaciones se deprimen. Los factores biológicos pueden explicar por qué una persona que enfrenta una situación estresante experimenta depresión mientras que otra no.
Causas del estrés
La pérdida de un miembro de la familia, el divorcio y la mudanza son cambios importantes en la vida que pueden causar estrés. Algunos estudios vinculan un sistema de estrés hiperactivo y altos niveles de cortisol en el cuerpo con la depresión y otras condiciones de salud, incluidas las enfermedades del corazón. Cuando la mente se siente amenazada, el cuerpo produce más hormonas del estrés, como el cortisol, para ayudar al cuerpo a luchar o escapar de la amenaza. Esto funciona bien si estás en peligro real, pero no siempre te beneficia en tu vida diaria.
Otros ejemplos de eventos que pueden causar estrés incluyen:
- entrar en una pelea con su cónyuge o pareja
- perdiendo tu trabajo
- grandes desastres naturales, como terremotos o tornados, que pueden dañar su hogar o destruirlo por completo
- tener un accidente automovilístico, que puede causar estrés físico, emocional y financiero
- ser robado, asaltado o atacado
Ciertas opciones de estilo de vida también pueden contribuir a sus niveles de estrés. Esto es especialmente cierto si afectan su salud general o si se vuelve dependiente de mecanismos de afrontamiento poco saludables. Las opciones de estilo de vida que pueden aumentar su estrés incluyen:
- consumo excesivo o excesivo de alcohol
- no hacer suficiente ejercicio
- fumar o usar drogas ilegales
- trabajando por largos períodos de tiempo sin tomar un descanso, o ser un "adicto al trabajo"
- no comer una dieta bien balanceada
- pasar demasiado tiempo mirando televisión o jugando videojuegos
- mirando un teléfono inteligente en la cama, que puede evitar que te duermas
A veces, el estrés constante de la vida diaria desencadena tu respuesta de lucha o huida. Esto puede conducir a complicaciones, incluida la depresión. En otros casos, el desarrollo de la depresión no está relacionado con el estrés.
La depresión puede hacer que experimentar y lidiar con eventos en tu vida sea más desafiante. Todavía se producen tensiones grandes y pequeñas, pero con la depresión, es posible que no te sientas tan equipado para enfrentarlas. Esto puede empeorar los síntomas de depresión y el estrés de ciertas situaciones.
Tipos de estres
El estrés puede ser causado por un solo evento o por situaciones temporales. Esto se conoce como estrés agudo. El estrés agudo puede ser provocado por eventos que lo estresan, como tomar una prueba grande, o por una lesión aguda, como un hueso roto.
El estrés también puede durar mucho tiempo sin sentir que se está relajando. En estos casos, los eventos o enfermedades pueden causar estrés continuo o puede que no haya una razón clara para su estrés. Esto se conoce como estrés crónico. El estrés crónico generalmente es el resultado de problemas personales, de estilo de vida o de salud que también son crónicos. Las causas comunes de estrés crónico incluyen:
- teniendo luchas financieras
- trabajando en un trabajo de alta presión
- Tener problemas personales o de relación en el hogar
- no sentir que tienes suficiente apoyo de familiares o amigos
Efectos del estrés sobre la depresión
Si bien el estrés generalmente puede tener efectos negativos en su salud física y mental, puede ser especialmente dañino si tiene depresión.
El estrés puede hacer que te sientas menos capaz de mantener hábitos positivos o estrategias de afrontamiento, que son importantes para controlar la depresión. Esto puede hacer que los síntomas de depresión se sientan más intensos. Interrumpir una rutina saludable puede resultar en estrategias negativas de afrontamiento, como beber o retirarse de las relaciones sociales. Estas acciones pueden provocar más estrés, lo que puede empeorar los síntomas de depresión.
El estrés también puede afectar su estado de ánimo, ya que la ansiedad y la irritabilidad son respuestas comunes al estrés. Cuando un factor estresante hace que te sientas ansioso, la ansiedad puede generar más sentimientos negativos o frustración, incluso si el factor estresante es solo temporal.
Consejos para manejar el estrés
Las técnicas de manejo del estrés son útiles para sobrellevar la depresión. El alivio del estrés también puede ayudar a prevenir el desarrollo de síntomas depresivos. Algunas técnicas útiles para el manejo del estrés incluyen:
- dormir lo suficiente
- comiendo una dieta saludable
- hacer ejercicio regularmente
- tomar vacaciones ocasionales o descansos regulares del trabajo
- encontrar un pasatiempo relajante, como jardinería o carpintería
- Consumir menos cafeína o alcohol
- haciendo ejercicios de respiración para bajar la frecuencia cardíaca
Si las elecciones de estilo de vida le causan estrés, puede considerar cambiar la forma de abordar su vida personal o profesional. Algunas formas en que puede ayudar a disminuir este tipo de estrés incluyen:
- colocarse bajo menos presión para desempeñarse en el trabajo o la escuela, por ejemplo, al reducir sus estándares a un nivel que todavía encuentra aceptable
- no asumir tantas responsabilidades en el trabajo o actividades en el hogar
- compartir responsabilidades o delegar tareas a otras personas a su alrededor
- rodearse de amigos y familiares positivos y de apoyo
- alejarse de ambientes o situaciones estresantes
Actividades como el yoga, la meditación o la asistencia a servicios religiosos también pueden ayudarlo a lidiar con el estrés. Una combinación de estas técnicas puede resultar aún más efectiva. Es importante encontrar lo que funciona para usted. Y no importa lo que elija, es vital tener amigos cercanos y familiares que estén dispuestos a apoyarlo.
Hablar con un consejero, terapeuta u otro profesional de la salud mental también puede ser una forma útil de lidiar con el estrés y la depresión. La terapia de conversación sola o combinada con terapia cognitiva conductual (TCC) o medicamentos es una solución comprobada tanto para la depresión como para el estrés crónico. Los medicamentos para la depresión incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el citalopram (Celexa)
- inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como isocarboxazida (Marplan)
Lo que dice el experto
"Una persona deprimida se ve comprometida a lidiar con situaciones problemáticas", dice Stacey Stickley, una consejera profesional con licencia que practica en Ashburn, Virginia. “Cuando una persona está lidiando con la depresión, las cosas pueden parecer más negativas de lo que realmente son. Los eventos que se habrían tomado con calma pueden parecer más problemáticos o imposibles de manejar. La idea de tomar medidas sobre las cosas puede requerir más recursos de una persona, recursos que ya están comprometidos debido a la depresión ".
"Hable con su médico acerca de las opciones farmacológicas, o hable con un consejero para evaluar y controlar sus síntomas", dice ella. “No esperes. Ser proactivo es importante, por lo que tal vez pueda detener la caída hacia abajo antes. Es más fácil salir de un agujero poco profundo que uno en el que has estado cavando y haciendo túneles lentamente durante varios meses ".
Para llevar
El estrés puede ser el resultado de muchas causas personales, profesionales y ambientales. La mejor manera de lidiar con el estrés es controlando los factores estresantes que están bajo su control. Por ejemplo, podría alejarse de las relaciones tóxicas o dejar un trabajo estresante. También puede practicar aceptar o lidiar con los factores estresantes que están fuera de su control, con acciones como meditar o beber menos cafeína y alcohol.
La depresión puede hacer que sea mucho más difícil controlar o lidiar con los factores estresantes, pero buscar asesoramiento o terapia o tomar medicamentos puede permitirle enfrentar mejor los factores estresantes y tratarlos de una manera positiva y constructiva.
