Comprensión del VPH
El VPH se refiere a un grupo de más de 100 virus. Se considera que alrededor de 40 cepas son una infección de transmisión sexual (ITS). Estos tipos de VPH se transmiten a través del contacto genital piel con piel. Esto generalmente ocurre a través del sexo vaginal, anal u oral.
El VPH es la ITS más común en los Estados Unidos. Casi 80 millones de estadounidenses tienen actualmente una cepa del virus. Cada año, 14 millones más de estadounidenses se infectan.
Casi todos los estadounidenses sexualmente activos tendrán VPH en algún momento de sus vidas. Y cualquier persona que sea sexualmente activa corre el riesgo de contraer el virus o contagiarlo a una pareja.
Es posible tener el VPH sin mostrar síntomas durante varios años, si alguna vez. Cuando aparecen los síntomas, generalmente vienen en forma de verrugas, como verrugas genitales o verrugas de la garganta.
Muy raramente, el VPH también puede causar cáncer cervical y otros cánceres de los genitales, cabeza, cuello y garganta.
Debido a que el VPH puede pasar desapercibido durante tanto tiempo, es posible que no se dé cuenta de que tiene la ITS hasta después de haber tenido varias relaciones sexuales. Esto puede dificultar saber cuándo se infectó por primera vez.
Si descubre que tiene el VPH, debe trabajar con su médico para elaborar un plan de acción. Esto generalmente incluye hablar con parejas sexuales sobre su diagnóstico.
Cómo hablar con su pareja sobre el VPH
Hablar con su pareja puede causar más ansiedad y preocupación que el diagnóstico en sí. Estos puntos clave pueden ayudarlo a prepararse para su discusión y asegurarse de que tanto usted como su pareja comprendan qué sigue.
1. Edúcate
Si tiene preguntas sobre su diagnóstico, es probable que su pareja también tenga algunas. Tómese el tiempo para aprender más sobre su diagnóstico. Averigüe si su tensión se considera de alto o bajo riesgo.
Algunas cepas nunca pueden causar ningún problema. Otros pueden ponerlo en mayor riesgo de cáncer o verrugas. Saber qué es el virus, qué debe suceder y qué significa para su futuro puede ayudarlos a evitar temores innecesarios.
2. Recuerda: no hiciste nada malo
No sienta la tentación de disculparse por su diagnóstico. El VPH es muy común, y si eres sexualmente activo, es uno de los riesgos que enfrentas. No significa que usted o su pareja (o parejas anteriores) hayan hecho algo mal.
Los socios tienden a compartir cepas del virus entre ellos, lo que significa que es casi imposible saber dónde comenzó la infección.
3. Habla en el momento adecuado
No engañe a su pareja con las noticias en un momento inoportuno, como cuando está haciendo compras o haciendo mandados los sábados por la mañana. Programe un tiempo solo para ustedes dos, sin distracciones ni obligaciones.
Si le preocupa responder las preguntas de su pareja, puede pedirle que se una a la cita con el médico. Allí, puede compartir sus noticias y su médico puede ayudarlo a explicar lo que sucedió y lo que sucederá en el futuro.
Si se siente más cómodo diciéndole a su pareja antes de una cita con su médico, puede programar una discusión de seguimiento con su médico una vez que su pareja sepa sobre su diagnóstico.
4. Explore sus opciones
Si investigó antes de esta discusión, debería sentirse totalmente equipado para decirle a su pareja lo que viene después. Aquí hay algunas preguntas para considerar:
- ¿Alguno de ustedes necesita algún tipo de tratamiento?
- ¿Cómo descubriste tu infección?
- ¿Debería hacerse la prueba a su pareja?
- ¿Cómo podría la infección afectar su futuro?
5. Discute tu futuro
Un diagnóstico de VPH no debería ser el final de su relación. Si su pareja está molesta o enojada por el diagnóstico, recuerde que no ha hecho nada malo. Es posible que a su pareja le tome algún tiempo absorber las noticias y procesar lo que significa para su futuro juntos.
Aunque el VPH no tiene cura, sus síntomas son tratables. Mantenerse al tanto de su salud, observar nuevos síntomas y tratar las cosas a medida que ocurren pueden ayudarlos a vivir una vida saludable y normal.
Rompiendo los mitos sobre el VPH y la intimidad
Cuando se está preparando para abordar su diagnóstico con un compañero, es una buena idea conocer los mitos más comunes que rodean al VPH y cómo están equivocados.
Esto lo ayudará a usted y a su pareja a comprender mejor sus riesgos, sus opciones y su futuro. También lo ayudará a prepararse para cualquier pregunta que pueda tener su pareja.
Mito # 1: todas las infecciones por VPH conducen al cáncer
Eso simplemente está mal. De las más de 100 cepas de VPH, solo un pequeño puñado está relacionado con el cáncer. Aunque es cierto que el VPH puede causar varios tipos de cáncer, esta es una complicación muy rara.
Mito # 2: una infección por VPH significa que alguien no fue fiel
Una infección por VPH puede permanecer latente y causar cero síntomas durante semanas, meses e incluso años. Debido a que las parejas sexuales a menudo comparten el virus entre sí, es difícil saber quién infectó a quién. Es muy difícil rastrear la infección original hasta su origen.
Mito # 3: tendré VPH por el resto de mi vida
Aunque es posible experimentar recurrencias de verrugas y crecimiento anormal de células cervicales por el resto de su vida, ese no es siempre el caso.
Es posible que tenga un episodio de síntomas y nunca más tenga otro problema. En ese caso, su sistema inmunitario puede eliminar la infección por completo.
Si tiene un sistema inmune comprometido, puede enfrentar más recurrencias que las personas cuyos sistemas inmunes son fuertes y funcionan completamente.
Mito # 4: siempre uso un condón, así que no puedo tener el VPH
Los condones ayudan a proteger contra muchas ITS, incluido el VIH y la gonorrea, que se comparten a través del contacto con fluidos corporales. Aún así, el VPH se puede compartir a través del contacto íntimo de piel a piel, incluso cuando se usa un condón.
Si es sexualmente activa, es importante hacerse la prueba del VPH según las indicaciones de su médico.
Mito n. ° 5: un examen de detección de ITS normal detectará el VPH si lo tengo
No todas las pruebas de detección de ITS incluyen el VPH como parte de la lista estándar de pruebas. Es posible que su médico no realice pruebas de detección de VPH a menos que muestre signos de una posible infección.
Los signos posibles incluyen verrugas o la presencia de células cervicales anormales durante una prueba de Papanicolaou. Si le preocupa la infección, debe analizar las recomendaciones de la prueba de VPH con su médico.
Hacerse la prueba
Si su pareja comparte su diagnóstico positivo con usted, es posible que se pregunte si también debe hacerse la prueba. Después de todo, cuanto más sepa, mejor preparado estará para futuros problemas y preocupaciones.
Sin embargo, hacerse una prueba de VPH no es tan fácil como probar algunas otras ITS. La única prueba de VPH aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos es para mujeres. Y no se recomienda la detección sistemática del VPH.
La detección del VPH se realiza de acuerdo con las pautas de la ASCCP, en mujeres mayores de 30 años junto con su Papanicolaou o en mujeres menores de 30 años si su Papanicolaou muestra cambios anormales.
Las pruebas de Papanicolaou generalmente se realizan cada tres a cinco años para intervalos de detección normales, pero se pueden hacer con mayor frecuencia en pacientes con displasia cervical, sangrado anormal o cambios en el examen físico.
La detección del VPH no se realiza como parte de una prueba de ETS sin las indicaciones indicadas anteriormente. Esta prueba puede ayudar a su médico a decidir si debe someterse a pruebas de diagnóstico adicionales para el cáncer de cuello uterino.
Haga una cita con su médico o visite el departamento de salud de su condado para analizar las recomendaciones de detección del VPH.
Cómo prevenir la infección o transmisión del VPH
El VPH se puede transmitir a través del contacto íntimo de piel a piel. Esto significa que usar un condón puede no proteger contra el VPH en todos los casos.
La única forma real de protegerlo a usted o su pareja contra una infección por VPH es abstenerse del contacto sexual. Sin embargo, eso rara vez es ideal o incluso realista en la mayoría de las relaciones.
Si usted o su pareja tiene una cepa de alto riesgo, es posible que deba analizar sus opciones con su médico.
Si ustedes dos permanecen en una relación monógama, pueden compartir el virus de un lado a otro hasta que quede inactivo. En este punto, sus cuerpos pueden haber construido una inmunidad natural contra él. Es posible que usted y su pareja aún necesiten exámenes de rutina para verificar posibles complicaciones.
Que puedes hacer ahora
El VPH es la ITS más común en Estados Unidos. Si le han diagnosticado, puede estar seguro de que no es la primera persona en enfrentar este problema.
Cuando se entere de su diagnóstico, debe:
- Pregúntele a su médico acerca de los síntomas, el tratamiento y las perspectivas.
- Investigue utilizando sitios web de buena reputación.
- Habla con tu pareja sobre el diagnóstico.
Las estrategias inteligentes para hablar con sus parejas, tanto actuales como futuras, pueden ayudarlo a ser honesto acerca de su diagnóstico y al mismo tiempo cuidarse a sí mismo.
