Visión general
El asma y la bronquitis tienen síntomas similares, pero diferentes causas. Tanto en el asma como en la bronquitis, las vías respiratorias se inflaman. Se hinchan, lo que dificulta que el aire ingrese a los pulmones. Como resultado, sale menos oxígeno a los órganos y tejidos. Muy poco oxígeno provoca síntomas como falta de aliento, tos y opresión en el pecho.
Los virus o factores ambientales como el humo del tabaco y la contaminación causan bronquitis. Los cambios genéticos y los desencadenantes ambientales como el polen y el polvo en el aire causan asma.
Aquí hay un vistazo a algunas de las otras diferencias entre el asma y la bronquitis.
Síntomas
Tanto el asma como la bronquitis pueden causar estos síntomas:
- sibilancias o silbidos cuando respira
- dificultad para respirar
- tos
- opresión en el pecho
Si tiene bronquitis, producirá una sustancia espesa y pegajosa llamada moco cuando tosa. El moco puede ser transparente, amarillo o verde.
La bronquitis aguda también causa estos síntomas:
- fiebre baja, o una temperatura de 100 ° F (37.7 ° C) -102 ° F (38.8 ° C)
- resfriado
- dolor de cuerpo
En la bronquitis aguda, la tos, la opresión en el pecho y las sibilancias generalmente duran de unos días a algunas semanas hasta que la infección desaparezca. Los síntomas de bronquitis crónica continúan a largo plazo.
Los síntomas del asma van y vienen. Algunas personas pueden tener asma que se desencadena por ciertos eventos, como el ejercicio, las alergias o incluso su lugar de trabajo.
Causas
Los médicos no saben exactamente qué causa el asma. Puede ser de una combinación de genes y el medio ambiente. Los genes que hereda de sus padres pueden hacer que sus vías respiratorias sean más sensibles a los desencadenantes alérgicos como el humo, el polen y la caspa de las mascotas.
Es más probable que tenga asma si:
- tus padres tienen asma o alergias
- usted tuvo muchas infecciones respiratorias cuando era niño
- usted tiene alergias o la condición de la piel eccema
- Usted está expuesto regularmente a químicos o polvo en el trabajo
- usted fuma o suele estar cerca de alguien que fuma
Por lo general, algo en el ambiente desencadena síntomas de asma. Los desencadenantes del asma incluyen:
- polvo
- molde
- caspa de mascota
- polen
- contaminación
- fumar
- cambios en el clima
- cucarachas
- humos o gases químicos en el trabajo
- ejercicio
- estrés
- resfriados y otras infecciones
La bronquitis puede ser aguda o crónica. La bronquitis aguda es causada por un virus o una bacteria. La bronquitis crónica se desencadena por algo en el medio ambiente, como:
- humo de tabaco
- humos químicos
- la contaminación del aire
- polvo
Estas sustancias irritan e inflaman las vías respiratorias.
Es más probable que tenga bronquitis si usted:
- fuma cigarrillos o está expuesto al humo del tabaco
- tiene un sistema inmunitario debilitado que lo hace más propenso a contraer infecciones
- trabaja en una industria en la que está expuesto al polvo y a los gases químicos, como la minería del carbón, los textiles o la agricultura
- son mayores de 45 años
Diagnóstico
Si tiene tos o sibilancias y sus síntomas no desaparecen, consulte a su médico de atención primaria. También puede ver a un neumólogo. Un neumólogo es un médico que trata el asma y otras enfermedades pulmonares. Su médico obtendrá pistas de sus síntomas sobre la afección que tiene.
Más información: ¿Qué es un neumólogo? »»
Su médico le preguntará sobre sus antecedentes familiares de alergias y asma. Las preguntas pueden incluir:
- ¿Cuándo tuvo los primeros síntomas?
- ¿Con qué frecuencia nota síntomas?
- ¿Qué parece desencadenar sus síntomas?
- ¿Qué hace que sus síntomas mejoren o empeoren?
- ¿Tienes alguna alergia?
- ¿Has estado enfermo recientemente con un resfriado o gripe?
- ¿Fumas?
- ¿Está expuesto a productos químicos, contaminantes, polvo o humos en el hogar o el trabajo?
Luego, su médico escuchará sus pulmones con un estetoscopio. Es posible que tenga una o más de estas pruebas, que verifican tanto el asma como la bronquitis:
- Espirometría: sopla en un dispositivo que muestra qué tan bien están funcionando sus pulmones.
- Radiografía de tórax: esta exploración utiliza pequeñas cantidades de radiación para crear una imagen de los pulmones. Una radiografía de tórax puede detectar crecimientos en los pulmones que podrían estar causando sus síntomas.
- Pruebas de esputo: el médico tomará una muestra de la mucosidad que tose de sus pulmones. El esputo se analiza en busca de bacterias para determinar si tiene una infección.
Si su médico sospecha que tiene asma, es posible que también le hagan un examen de metacolina o una prueba de broncoprovocación. Si tiene asma, inhalará una sustancia que tensa las vías respiratorias. Luego, se realizará una prueba de espirometría para ver cuánto aire puede expulsar de los pulmones. También puede realizar una prueba de espirometría después de hacer ejercicio o respirar aire frío.
Las alergias son a menudo la causa del asma. Es posible que necesite ver a un alergólogo para análisis de sangre y piel. Estas pruebas pueden ayudarlo a aprender qué sustancias desencadenan su asma, como polvo, moho o caspa de mascotas.
Más información: desencadenantes comunes del asma y cómo evitarlos »
Tratamiento
La bronquitis aguda generalmente no se trata con antibióticos, porque a menudo es causada por un virus. Los antibióticos solo matan las bacterias. Su médico le recomendará que descanse, tome muchos líquidos y tome analgésicos para aliviar sus síntomas.
La bronquitis crónica y el asma tienen tratamientos similares. El objetivo con ambas condiciones es abrir las vías respiratorias y ayudarlo a respirar mejor.
Se pueden usar los mismos medicamentos para tratar tanto el asma como la bronquitis.
Los broncodilatadores son un tipo de medicamento que relaja los músculos alrededor de las vías respiratorias para abrirlas y facilitar la respiración. También pueden reducir la cantidad de moco que producen sus pulmones. Usted respira estos medicamentos en sus pulmones a través de un dispositivo llamado inhalador.
Los broncodilatadores de acción corta comienzan a funcionar en unos pocos minutos para aliviar la tos y la falta de aire cuando estos síntomas empeoran. Las drogas de acción corta a veces se llaman drogas de "rescate" o de "alivio rápido". Ejemplos incluyen:
- albuterol (Proventil HFA, ProAir, Ventolin HFA)
- ipratropio (Atrovent)
- levalbuterol (Xopenex)
Los broncodilatadores de acción prolongada tardan más en comenzar a funcionar, pero sus efectos duran varias horas. Tomas estas drogas todos los días. Ejemplos incluyen:
- formoterol (Foradil)
- salmeterol (Serevent)
- tiotropio (Spiriva)
Los esteroides reducen la hinchazón en las vías respiratorias. Por lo general, inhalarás esteroides a través de un inhalador. Ejemplos incluyen:
- budesonida (Pulmicort, Rhinocort)
- fluticasona (Flovent, Arnuity Ellipta)
- mometasona (Asmanex)
Si solo necesita esteroides a corto plazo, puede tomar un medicamento como prednisona (Rayos) en forma de píldora.
Algunos medicamentos combinan un agonista beta de acción prolongada con un esteroide. Éstos incluyen:
- fluticasona-salmeterol (Advair)
- budesonida-formoterol (Symbicort)
- formoterol-mometasona (Dulera)
Si las alergias desencadenan su asma o bronquitis, es posible que necesite vacunas contra la alergia. Estos medicamentos ayudan a su sistema inmunitario a acostumbrarse a la sustancia para que ya no tenga una reacción.
panorama
La bronquitis aguda debería mejorar una vez que la infección desaparezca. La bronquitis crónica y el asma pueden quedarse con usted a largo plazo. Al evitar sus desencadenantes y tomar el medicamento que le recetó su médico, puede prevenir los síntomas y mantenerse saludable.
Prevención
Para prevenir el asma y la bronquitis crónica, evite sus desencadenantes.
- Si fuma, pídale a su médico métodos como el reemplazo de nicotina y medicamentos para ayudarlo a dejar de fumar. Dejar de fumar es una de las mejores formas de prevenir el daño pulmonar que causa la bronquitis.
- Manténgase alejado del polen, el polvo, la contaminación o los productos químicos que pueden irritar sus pulmones. Cuando tenga que estar cerca de estas sustancias, use una máscara o ventilador.
- Manténgase actualizado con todas sus vacunas. Las vacunas contra la gripe y la neumonía son especialmente importantes para proteger sus pulmones.
- Hágase chequeos regulares para asegurarse de mantenerse lo más saludable posible.
- Si tiene asma, siga el plan de tratamiento que le recomiende su médico.
